Pendant un moment, Zu An observa Shang Liuyu en silence avant de déclarer : « Vous n'avez pas la vie facile, comme prof. Vos élèves débarquent jusque sur le pas de votre porte pour vous tourmenter. »
Shang Liuyu roula des yeux. « C'est pas parce que vous avez oublié de fermer la porte, par hasard ? Comment voulez-vous qu'ils soient entrés, sinon ? »
« Ah, dans l'excitation, j'ai zappé », répondit Zu An, penaud.
« Oublions. Rejouons l'air une fois pour voir s'il y a un couac. » Shang Liuyu posa à nouveau les doigts sur la harpe et en effleura les cordes, faisant naître une mélodie passionnée qui fit battre le cœur plus fort.
La mélodie s'acheva bientôt, et Zu An acquiesça, surexcité. « C'est exactement ça ! Grande sœur Shang, vous êtes un vrai prodige ! »
« En quoi suis-je un prodige ? C'est le créateur de cet air qui est le vrai prodige. » À cet instant, Shang Liuyu regarda Zu An avec curiosité et demanda : « Vous n'êtes vraiment pas l'auteur de cette mélodie ? »
« Vraiment pas. Je l'ai juste entendue en rêve. » Aussi épaisses que fussent ses joues, Zu An n'était pas assez sans-gêne pour s'approprier ces chansons.
« Je vois. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si modeste. » Shang Liuyu ramassa sur le côté un objet qui ressemblait à un coquillage et le lui tendit. « Tiens, prenez ça. »
Zu An allait rectifier le malentendu de Shang Liuyu lorsqu'il se vit fourrer le coquillage dans les mains. Perplexe, il demanda : « C'est quoi, ce truc ? »
« Cet objet enregistre les sons qu'il vient d'entendre. Vous pourrez vous en servir pour passer cette... musique de fond quand vous entrerez en classe », répondit Shang Liuyu.
« Vous ne venez pas avec moi ? » demanda Zu An, déçu.
« Je ne vais pas m'humilier en public. » Le visage de Shang Liuyu s'empourpra.
Elle trouvait que Zu An était vraiment une boîte à surprises ; même pour donner un simple cours, il pondait des trucs bizarres.
« Mouais, c'est noté. » Voyant qu'il n'avait pas le choix, Zu An accepta le coquillage. Sous la conduite de Shang Liuyu, il en comprit vite le fonctionnement.
C'est pratiquement un dictaphone, non ?
Une fois de plus, Zu An s'émerveilla de la façon dont ce monde de cultivation était merveilleux. Malgré son retard technologique, ce qui lui manquait était compensé par les prodiges nés du ki. Bien des commodités du monde moderne pouvaient être imitées grâce aux artefacts et aux formations.
« Grande sœur Shang, vous n'auriez pas de la cire à cheveux à me prêter ? » demanda Zu An.
« De la cire à cheveux ? » Shang Liuyu ne comprit pas ce que Zu An réclamait.
« Heu, je parle de gel qui fixe la coiffure », expliqua Zu An à gros traits à quoi servait la cire.
« Ah, je crois avoir un truc dans le genre, ici. » Shang Liuyu se rendit dans sa demeure un moment et revint avec un flacon rempli d'une sorte de gel. « Quel genre de coiffure vous visez ? »
« Je pensais faire comme ça... » Zu An décrivit à peu près à quoi ressemblait un slick back pendant qu'il appliquait le gel sur ses cheveux et tentait de les modeler. Mais ses doigts se révélèrent plus maladroits qu'il ne le croyait.
Shang Liuyu sourit à ce spectacle et dit : « Je vais vous aider. »
Elle l'invita à s'asseoir sur un tabouret avant de l'aider à arranger sa coiffure.
Si proches l'un de l'autre, Zu An huma un léger parfum qui émanait d'elle, et son cœur fit un bond. S'il ne se trompait pas, elle sortait tout juste du bassin à son arrivée, elle n'avait pas eu le temps de se parfumer ni de se poudrer.
Alors comment pouvait-elle sentir aussi bon ? Est-ce que les cosmétiques qu'elle mettait d'habitude avaient fini par imprégner sa peau ?
Shang Liuyu commença par lisser l'arrière avant de passer devant pour coiffer sa frange. Elle était si concentrée qu'elle se pencha inconsciemment un peu en avant, offrant un spectacle qui faillit faire gicler le sang du nez de Zu An.
Elle sortait du bain, sa robe était un peu lâche. Tout à l'heure, ils étaient encore à distance, il n'avait vu que des bribes d'épaule, de clavicule et compagnie. Mais maintenant qu'elle se penchait juste devant lui, son col large s'affaissa un peu, dévoilant sa peau claire et des crêtes attirantes.
Glou~
Zu An se ordonna mentalement de rester calme, mais il ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Le bruit attira l'attention de Shang Liuyu, qui remarqua sa réaction bizarre. Elle baissa la tête pour regarder, et son visage s'empourpra illico. Elle se redressa d'un bond et recula de plusieurs pas. Un silence s'installa avant qu'elle ne parle, gênée : « Ça devrait aller à peu près. Vous pouvez aller en cours. »
Zu An fut impressionné par le sang-froid qu'elle montrait en femme mûre, choisissant d'esquiver l'incident et de l'étouffer. Si ça avait été une gamine, elle aurait probablement hurlé et fait un scandale.
Mais bon, Shang Liuyu était en train de l'aider quand il en a profité par accident. Aussi épaisses que fussent ses joues, la situation restait passablement gênante pour lui aussi. « Merci pour votre aide aujourd'hui. Je vous offrirai un repas la prochaine fois. »
Puisque Shang Liuyu évitait le sujet exprès, il n'allait pas être assez bête pour le remettre sur le tapis. C'était ce genre de connexion télépathique que partagent les adultes mûrs. Hmmm, ceci dit, je suis plus un jeune en ce moment.
L'expression de Shang Liuyu retrouva peu à peu sa normale. D'un léger sourire, elle dit : « Y a plein de monde qui veut m'offrir à manger. Votre tour risque d'arriver dans longtemps. »
« J'en doutais pas. » Connaissant sa popularité explosive à l'académie, Zu An savait qu'elle disait vrai. « Si l'occasion se présente. »
L'heure du cours d'arithmétique approchait, Zu An lui fit un signe de main rapide et fila vers la classe Ciel.
...
Contrairement à la classe Jaune, tapageuse, la classe Ciel était bien plus calme. Elle regorgeait de prodiges fiers, après tout. Même s'ils avaient du temps libre, ils préféraient le garder pour eux afin de paraître hautains et lointains. Ils estimaient que s'amuser comme les élèves des autres classes était indigne d'eux.
Pourtant, tous les regards dérivaient naturellement vers une certaine personne. Chu Chuyan était assise toute seule, tranquille, mais on aurait dit qu'elle était enveloppée d'une brume mystérieuse, rappelant une fée descendue du ciel.
La n°1 des beautés, quoi !
C'était la pensée qui surgissait dans tous les esprits. Chu Chuyan se montrait rarement, même à l'académie, et cela rendait chaque aperçu d'elle d'autant plus précieux.
Shi Kun avait choisi exprès une place vers le fond de la salle pour pouvoir admirer sa silhouette parfaite à loisir. Yuan Wendong et les autres s'étaient groupés autour de lui, s'efforçant de le cirer pour se mettre dans ses bonnes grâces. Shi Kun répondait à leurs remarques de temps à autre, mais son attention était visiblement rivée sur la fée assise devant lui.
Il remarqua que les autres élèves ne cessaient de jeter des coups d'œil furtifs vers Chu Chuyan, et la colère monta en lui. Comment osent ces mâles convoiter *ma* femme ?
Mais sous un autre angle, ça prouvait juste à quel point la femme qu'il avait choisie était charmante. Cette pensée apaisa un peu sa colère.
Y a pas une autre femme dans la classe, réputée égaler Chu Chuyan en beauté, qui s'appelle Pei Mianman ou un truc du genre ? Pourquoi je ne la vois pas ?
La plupart des prodiges de la classe Ciel avaient leurs affaires à gérer hors de l'académie, donc pas d'obligation d'assiduité. Du coup, il était rare que la classe soit au complet un jour donné. Pas si bizarre que Pei Mianman ne soit pas là aujourd'hui.
Ah oui, y a aussi une autre beauté qui répond au nom de Zheng Dan, non ?
Le regard de Shi Kun dériva, et il repéra vite une belle femme qui dégageait une grâce traditionnelle. Ses gestes étaient doux et réservés, débordant de charme féminin.
Même pour quelqu'un aux critères aussi élevés que Shi Kun, impossible de nier qu'elle était ravissante.
« Sang Qian a vachement de chance. »
Que Zheng Dan soit la fiancée de Shang Qian n'était un secret pour personne, il ne pouvait pas l'ignorer.
Quelle dommage !
Si c'avait été n'importe qui d'autre, Shi Kun aurait probablement essayé de lui piquer Zheng Dan. C'était pas la première fois qu'il faisait le coup, ces dernières années. Mais le clan Sang était actuellement en odeur de sainteté auprès de l'empereur, alors mieux valait pas se le mettre à dos pour l'instant.
Heureusement, le clan Sang n'avait pas des fondations bien solides. Si un pépin arrivait à l'avenir... Hé hé hé, je parie qu'il n'aura d'autre choix que de venir me supplier. À ce moment-là, il me suffira de désigner Zheng Dan, et elle sera mienne...
Son imagination s'emballa en songeant à la façon dont il briserait peu à peu sa vertu pour la traîner vers l'abîme. Finalement, elle se perdrait et tomberait folle amoureuse de lui.
Il avait fait le coup assez souvent pour connaître la musique sur le bout des doigts.
Vis-à-vis de ces femmes, il ne cherchait que l'exaltation de les dominer avec succès. Il n'éprouvait rien pour elles, alors peu lui importait qu'elles soient mariées ou non. Au contraire, conquérir des femmes mariées procurait un frisson plus grand.
Mais c'était pas pareil pour Chu Chuyan. Lui, il y avait consacré ses sentiments, et il ne permettrait à personne de la souiller.
Pas loin, Zheng Dan sentit le regard brûlant de Shi Kun, alors elle lui adressa un sourire discret en retour. Elle connaissait depuis longtemps la réputation du Sixième Jeune Maître du clan Shi, et il était aussi séduisant que le disent les rumeurs. Simplement, son regard la mettait mal à l'aise.
En comparaison, elle trouvait que Zu An faisait plus gentleman.
Haaa, c'est vraiment un monde bizarre. Un vrai gentleman a la réputation en lambeaux, mais un loup déguisé en agneau comme Shi Kun jouit d'une si belle réputation.
Telles étaient les pensées qui lui traversaient l'esprit quand ses yeux se portèrent machinalement vers Chu Chuyan, pour la voir assise là, tranquille comme une princesse noble.
Hmph ! J'aimerais voir votre tête si vous appreniez à quel point votre mari est sans défense face à mon charme !
Zheng Dan ne se comprenait plus elle-même. Elle n'avait jamais laissé aucun homme s'approcher d'elle, interdisant même à son fiancé de lui tenir la main. Alors comment avait-elle pu devenir si audacieuse pour permettre à Zu An de...
Est-ce que je vais vraiment aussi loin pour prouver mon charme en piquant l'homme de Chu Chuyan ?
Pour une raison quelconque, cette pensée laissa Zheng Dan profondément mal à l'aise. Elle remarqua comment les autres élèves mâles mataient Chu Chuyan en coin, et ça l'irrita encore plus. Tous ces machos en rut !
C'est à ce moment-là que la porte de la classe s'ouvrit brutalement. Tout le monde tourna la tête vivement, pensant que le prof arrivait enfin. Mais c'était Wu Qing qui entrait, le visage glacial.
Wu Qing était plutôt pas mal, et pas mal d'élèves auraient aimé se rapprocher d'elle. Mais l'aura glaciale qu'elle dégageait à cet instant tenait tout le monde à distance. Personne n'avait envie de s'embrouiller avec elle de si mauvaise humeur.
Sans un mot, Wu Qing alla à sa place et s'assit. C'est alors qu'elle remarqua Chu Chuyan à côté d'elle, et sa rage flamba. Elle se releva, piétina jusqu'auprès de Chu Chuyan et la toisa froidement : « Zu An est votre mari ? »
Chu Chuyan fronça les sourcils en entendant la question, mais elle hocha quand même la tête. « Oui, c'est exact. »
Son but en épousant Zu An était de couper court aux visées de ceux qui en voulaient à elle et au clan Chu, donc aucune raison de le nier.
Shi Kun comprenait la logique derrière l'acte de Chu Chuyan, mais entendre sa bien-aimée reconnaître un autre homme comme son mari le mettait profondément mal à l'aise. Son visage devint livide lorsqu'il prit conscience d'un problème qu'il avait négligé jusqu'ici.
Il savait que Chu Chuyan était encore vierge grâce à Neige, mais personne d'autre ne le savait. La plupart supposaient que sa chasteté avait déjà été prise. Donc, s'il l'épousait plus tard, tout le monde ne croirait-il pas qu'il s'était fait cocufier ?
« Puisqu'il est votre mari, vous devriez le surveiller de près ! Pourquoi drague-t-il d'autres femmes ?! » Wu Qing ricana froidement avant de piétiner jusqu'à sa place.
Chu Chuyan resta interdite. Elle n'avait aucune idée de ce que Wu Qing racontait.
Cela dit, les paroles de Wu Qing laissèrent place à toutes les spéculations, et les autres élèves de la classe Ciel se mirent à chuchoter entre eux. L'envie de ragoter est innée chez les humains, même chez les prodiges hautains.
« Zu An a vraiment essayé de draguer Wu Qing ? »
« Putain ! Ce mec est une bête ! Il veut monopoliser les jeunes demoiselles de *deux* clans ducaux ! »
« Malgré une femme aussi belle que Chu Chuyan, il cherche encore des femmes dehors. Pff, il ferait bien de connaître sa place ! »
« Vous avez pas entendu dire que l'herbe est toujours plus verte chez le voisin ? Chu Chuyan peut être une déesse pour nous, mais Zu An y a déjà goûté, donc forcément il la chérit moins. Ce qui est hors de portée a toujours l'air plus attirant. »
« Ouf ! Tes mots sont comme un couteau planté dans mon cœur ! »
...
Les ragots tout autour firent tressaillir les paupières de Shi Kun d'horreur. Ce type a vraiment de telles capacités ?
C'est alors qu'une mélodie sauvage se mit à résonner dans l'air, faisant hérisser la chair des élèves. Leur sang s'emballa, comme s'ils allaient marcher au combat pour sauver le monde.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La foule interdite tourna les regards vers l'entrée de la classe, pour voir une silhouette imposante avancer lentement. Ses cheveux étaient plaqués en une coiffure slick back que personne n'avait jamais vue, mais pour une raison quelconque, ça lui allait plutôt bien. Il portait un uniforme noir qui le rendait de plus en plus impressionnant à chaque pas.
« C'est qui, ce type ? »
« C'est l'uniforme des profs de l'académie, non ? »
« Conneries ! Depuis quand l'uniforme des profs a-t-il une telle allure ? »
...
Pendant ce temps, Chu Chuyan ressentit une légère perplexité. Pourquoi cette personne me semble-t-elle étrangement familière ?
Shi Kun était en train de siroter une gorgée d'eau tout en élaborant un plan pour s'occuper de Zu An quand il aperçut enfin distinctement la personne qui avançait vers l'estrade. Il s'étouffa immédiatement avec son eau, faisant un bordel pas possible.