« Jeune demoiselle, jeune demoiselle ! Je n'ai même pas fini de te coiffer ! » Hong Zao courut après sa maîtresse, mais comment aurait-elle pu rattraper Pei Mianman ?
« Ça va ! » Pei Mianman agita négligemment le poignet, et sa belle chevelure se transforma en un joli chignon.
Hong Zao cligna des yeux, hébétée. La jeune demoiselle restait la jeune demoiselle, après tout. Si on était belle, n'importe quelle coiffure allait. Mais pourquoi la jeune demoiselle était-elle si pressée de partir ? Ne me dites pas qu'elle a changé d'avis sur l'héritier du roi Qi ?
Pendant ce temps, dans le salon des hôtes, Pei Shao et son épouse recevaient Zhao Zhi.
« Merci pour votre sollicitude, jeune héritier. Cette gamine est myope et manque d'expérience ; je crains qu'elle ne soit pas capable de gérer une telle affaire. » Pei Shao refusa avec tact.
'Vous plaisantez ? L'héritier du roi Qi veut que Pei Mianman enquête sur la progression de l'Envoyé impérial ? Je veux bien me rapprocher du roi Qi, mais je ne veux pas froisser la cour !'
'Quel genre de groupe est l'Envoyé impérial ? Ils ont le pouvoir de décapiter d'abord et de rendre des comptes ensuite !'
La disparition du duc de Yunzhong regorgeait de facteurs suspects ; il se tramait assurément quelque chose de terrifiant dans l'ombre. La moindre implication pouvait entraîner des conséquences horribles.
Pei Shao ne voulait vraiment pas s'embourber dans un tel merdier. À son avis, le meilleur résultat était de marier sa fille à l'héritier du roi Qi comme concubine. Il ne voulait plus que sa fille fasse quoi que ce soit en public.
Avec son caractère, il avait été tolérable que cette fille continue de courir partout auparavant. Mais maintenant, on discutait déjà du mariage avec le manoir du roi Qi, donc il ne convenait plus qu'elle s'affiche ainsi. Sinon, cela ferait très mauvais effet plus tard. Quelqu'un pourrait utiliser cette affaire pour la critiquer de déshonorer la famille royale, et dire qu'elle ne convenait pas pour être la concubine du jeune héritier.
« Mon oncle est trop modeste. » Zhao Zhi fit preuve d'une grande humilité, saluant Pei Shao comme un cadet ; Pei Shao aprecia beaucoup. Zhao Zhi poursuit : « L'aptitude de la demoiselle Pei est élevée, et sa cultivation la place parmi les meilleures de sa génération. Elle est aussi vive d'esprit et pleine de ressources. J'ai entendu parler de ses activités à la cité de Lune-Claire. C'est vraiment une femme qui ne vaut pas moins qu'un homme. »
« Pas du tout, pas du tout... » Pei Shao caressa sa barbe avec fierté en entendant ces louanges sur sa propre fille. Il aimait les entendre.
Zhao Zhi continua : « Tout cela parce que je n'ai pas amené assez de monde dans la commanderie de Yunzhong, et que je ne connais pas bien les coutumes locales. Je veux enquêter sur l'Envoyé impérial d'une manière ou d'une autre, mais je ne sais pas comment m'y prendre. Mais la demoiselle Pei est différente. L'Envoyé impérial cette fois, Sang Hong, a précédemment servi comme gouverneur de la cité de Lune-Claire, et son assistant Zu An vient aussi de la cité de Lune-Claire. La demoiselle Pei et les autres ont une certaine relation avec eux, donc il serait bien plus facile pour elle de régler bien des choses. »
Madame Pei appuya la suggestion et dit : « Maître, l'héritier a déjà montré sa sincérité. Nous devrions juste l'aider, non ? »
Elle commençait à apprécier de plus en plus l'héritier du roi Qi. Que ce soit son apparence ou son origine familiale, elle en était extrêmement satisfaite. C'était juste dommage qu'elle n'ait pas de filles elle-même, sinon elle lui aurait déjà offert sa propre fille depuis longtemps.
Même si cette sale gamine de Pei Mianman ne s'entendait pas avec elle, la Grande dynastie Zhou valorisait grandement la piété filiale. Tant qu'ils pouvaient la marier au manoir du roi Qi, une épouse principale comme elle monterait aussi grandement en statut. De plus, elle n'aurait plus à voir cette sale gamine dans le manoir. La simple pensée la rendait extrêmement heureuse.
C'était probablement elle qui voulait le plus ce mariage dans tout le manoir Pei. Zhao Zhi lui avait même apporté tant de cadeaux pendant ce temps, alors comment aurait-elle pu ne pas parler en sa faveur ?
« Heu... » Pei Shao hésitait.
Cependant, une voix agréable s'exclama depuis l'extérieur : « D'accord, je le fais ! »
Ceux qui étaient à l'intérieur se retournèrent et virent Pei Mianman entrer lentement depuis l'extérieur.
Zhao Zhi eut l'impression que l'oxygène de ses poumons venait de s'envoler. Le profil qu'il avait vu auparavant l'avait déjà laissé stupéfait. Maintenant qu'il la voyait de face, c'était encore plus accablant.
Il avait cru que la Chu Chuyan qu'il avait vue par le passé était déjà la plus belle femme de sa génération. Mais maintenant, il découvrait que Pei Mianman ne lui était en rien inférieure ! Sous certains aspects, elle était même meilleure.
Oubliez lui, même Han Fengqiu, qui se tenait à côté de lui, lança quelques regards de plus à Pei Mianman. Ses yeux parcouraient son corps de haut en bas, et il se demandait si les boutons de son énorme poitrine allaient éclater.
Madame Pei renifla avec dédain. Cette fille est juste comme sa mère, avec son visage ovale de renarde et sa poitrine démesurée.
« Salutations, demoiselle Pei. Je suis Zhao Zhi. J'ai longtemps entendu parler de la réputation de la jeune demoiselle. » Zhao Zhi se leva, sa nature habituellement arrogante et décontractée nulle part en vue. Il s'inclina de manière raffinée et courtoise, et lui fit une présentation qu'il jugea appropriée et confiante.
Pei Mianman l'ignora complètement et dit à la place : « Je peux accepter de t'aider à enquêter sur la progression de l'Envoyé impérial, mais tu devras accepter une de mes demandes en retour. »
« Tant que c'est quelque chose que la jeune demoiselle me demande, oublie une chose ; je suis prêt à le faire même si c'est mille ou dix mille choses. » Zhao Zhi traitait Pei Mianman avec la meilleure attitude qui soit. Il était trop habitué aux concubines totalement soumises ; au lieu de cela, c'était le genre de femme qui attirait son intérêt. Quand il l'avait vue pour la première fois, il avait pensé qu'elle serait une femme pleine de charme. Son attitude actuelle montrait au contraire son côté distant et réservé, ce qui ne faisait que le satisfaire davantage.
Pei Mianman fronça les sourcils. Ce type est vraiment trop lourd. Mon Ah Zu est bien plus honnête et fiable.
« N'acquiesce pas si vite, sinon tout le monde ici sera gêné, » dit Pei Mianman indifféremment. « Je peux aider le jeune maître à enquêter sur l'Envoyé impérial, mais j'espère que le jeune maître renoncera à toute idée de mariage avec le clan Pei. »
Le maître du clan Pei et son épouse pâlirent de frayeur. Pei Shao intervint immédiatement pour l'arrêter. « Manman ! »
« Quel genre de conneries racontes-tu ? Cette fille est devenue folle ? » Madame Pei lui lança un regard haineux.
Zhao Zhi fronça les sourcils. Il ne put s'empêcher de ressentir de la rage aussi. Il était un glorieux héritier du roi Qi, donc épouser quelqu'un du clan Pei était déjà censé être un compromis de sa part. De plus, il s'était déjà grandement contenu et avait fait preuve d'une dévotion extrême. Pourtant, au final, l'autre partie rejetait si vite tout ce qu'il faisait ?
Il répondit froidement : « Oh ? Pourquoi la demoiselle Pei n'est-elle pas disposée à épouser ce jeune héritier ? »
Après un moment d'hésitation, Pei Mianman répondit : « Parce que je n'aime pas le jeune héritier. » Elle devait parler avec un certain tact, sinon elle risquait de mettre l'autre partie en rage et d'attirer un désastre sur le clan Pei. Bien sûr, elle ne pouvait pas non plus attirer d'ennuis à Ah Zu. C'est pour cela qu'elle ne l'avait pas mentionné du tout.
Zhao Zhi fut d'abord stupéfait, puis éclata de rire. « Alors c'était pour ce genre de raison ! »
Madame Pei s'exclama avec fureur : « N'importe quoi ! L'héritier du roi Qi est si exceptionnel ; qui crois-tu être pour faire la difficile ? »
Pei Shao dit aussi en fronçant les sourcils : « Les mariages se font depuis toujours avec les parents comme entremetteurs. Quand est-ce que c'est jamais toi qui décides ? »
L'expression de Pei Mianman se glaça. Cependant, Zhao Zhi intervint pour arrêter les deux, disant : « C'est bien. La demoiselle Pei semble avoir une personnalité unique, et j'aime ça. »
« Personne ne te demande de les aimer. » Pei Mianman roula des yeux. Elle pensa : Y a-t-il quelque chose qui ne va pas dans ta tête ? Je t'ai déjà rejeté net ; est-ce que tu ne comprends pas le langage humain ?
« Fille, tu as réussi à attirer mon attention. » Zhao Zhi lui lança un regard profond. Il la trouvait de plus en plus plaisante à mesure qu'il la regardait. Cette femme était tout simplement trop stupéfiante. Même quand elle était en colère, elle était encore si belle.
'Si je pouvais ramener Chu Chuyan aussi, avoir ces deux beautés de chaque côté, à quel point ce serait incroyable ?
Mais cette femme, Chu Chuyan, n'a pas de respect pour elle-même. Elle s'est vraiment mariée à quelqu'un d'autre ! Pff, elle est déjà indigne de devenir mon épouse. Mais avec son physique, je ne serais pas contre la prendre comme animal de compagnie pour m'amuser...'
« C'est bien ; j'accepte. » Zhao Zhi offrit à Pei Mianman ce qu'il croyait être un regard ensorcelant.
Pei Mianman fut stupéfaite. Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il accepte si facilement. Ce furent au contraire le maître et la maîtresse du clan Pei qui devinrent inquiets. Ils commencèrent : « Jeune héritier, comment pouvez-vous... »
Zhao Zhi les empêcha de continuer, disant : « C'est bien. Puisque la demoiselle Pei ne m'aime pas, il est inutile de forcer. Ce sera une bonne chose pour nous d'être amis aussi. De plus, accomplir ce pour quoi je suis venu d'abord est le plus important. Mes affaires personnelles pourront être envisagées plus tard. »
'Cette femme n'a-t-elle pas dit qu'elle ne m'aimait pas ? Ce n'est pas un problème du tout. C'est seulement parce qu'elle ne m'a jamais rencontré auparavant. Si elle reste un peu plus longtemps près de moi, avec mon allure et mon charme, n'est-ce pas une tâche facile de soumettre une fille qui vient juste de connaître son premier éveil à l'amour ?
Les sentiments ? Ce sont des choses qui doivent se cultiver. Après tout, il y a un dicton qui dit que la familiarité engendre l'affection. Après dix jours, ou une demi-lune, elle pourrait être complètement folle amoureuse de moi.
Avec la générosité que je viens de montrer, elle doit être incroyablement choquée, non ? Il existe vraiment un jeune héritier aussi attentionné dans ce monde ?! Elle aura certainement une bonne impression de moi maintenant. Et être curieuse d'un homme est souvent le début de l'envoûtement d'une fille.
Quant à la promesse, une fois qu'on s'entendra bien, tout cela sera facile à régler.'
Pei Mianman avait une expression bizarre. Elle pensa : Pourquoi ce type sourit-il comme un putain d'idiot ?
'J'ai entendu tout le monde dire que le prince héritier est un idiot. On dirait que l'héritier du roi Qi n'est pas mieux.
Y a-t-il quelque chose qui cloche dans la lignée de toute la famille royale ? Est-ce qu'ils ne font que pondre ce genre de « prodiges » ?'