Zu An fit plusieurs détours et bifurcations, utilisant sa technique de déplacement mystérieuse pour semer ses poursuivants. Puis il regagna le manoir des Pei. Il n'avait pas pu voir sa Grande Manman la fois précédente, interrompu par cet épéiste mystérieux, mais il voulait tenter à nouveau.
Mais malheureusement, après ce qui venait de se passer, le Gouverneur de la cité avait déjà renforcé la sécurité. Des gardes étaient partout. Quel que soit son niveau de cultivation, il était impossible de s'infiltrer en plein jour sans être invisible.
« Qui était cet épéiste ? » maudit Zu An cet épéiste mystérieux jusqu'à la mort. Dans le même temps, il se demandait qui était réellement cet homme.
Il avait d'abord pensé qu'il s'agissait de quelqu'un du clan Pei. Mais une fois les gardes du manoir mis en alerte, l'épéiste mystérieux choisit de fuir et d'éviter les gardes. Ce qui le fit écarter ce soupçon.
Mais si l'homme n'était pas du clan Pei, si sa cultivation était si élevée, pourquoi aurait-il élu domicile près de Pei Mianman ? D'après ce qu'avait entendu Zu An, l'homme semblait protéger Grande Manman ? Mais il n'avait jamais entendu Grande Manman mentionner quelqu'un comme ça !
Juste à ce moment, du bruit vint d'une porte latérale. Zhao Zhi s'y trouvait, enveloppé dans un pardessus qui masquait son visage. Puis il monta dans une calèche qui y était préparée. Han Fengqiu examina les alentours avec vigilance. Puis il rabattit une capuche sur ses yeux et fit partir la calèche.
Zu An fut alarmé. Il les suivit sur plusieurs li jusqu'à une demeure. D'après l'allure, le bâtiment était probablement la résidence d'un riche marchand de la ville. Bien que la demeure n'ait rien de particulier, la sécurité y était stricte. C'était sans conteste l'une des bases secrètes du manoir du roi Qi.
Zu An ne voulait pas les alerter. Après avoir repéré les lieux pour les mémoriser, il partit discrètement.
Après être revenu à la résidence officielle temporaire, Zu An enfilta son uniforme de Jeton Doré Onze et se rendit dans la chambre de Xiao Jianren.
« Seigneur Onze, cela fait longtemps que je n'ai reçu aucune information de votre part. Nous étions extrêmement inquiets ! » poussa un soupir de soulagement Xiao Jianren en voyant Zu An.
Après tout, ils avaient traversé ce vaste désert, et pourtant ils n'avaient pas vu Jeton Doré Onze. Ils s'étaient même demandé s'il était arrivé à la cité de Yunzhong. À présent, ils avaient enfin l'impression d'avoir à nouveau un pilier sur qui compter.
« J'ai pris de l'avance pour faire un peu de repérage. J'ai déjà découvert que l'héritier du roi Qi était secrètement venu dans la commanderie de Yunzhong ; ils ont une planque ici. Envoie des gens surveiller cet endroit. Contacte-moi dès que tu remarques quelque chose d'étrange, » dit Zu An. Il prévint Xiao Jianren : « Han Fengqiu est aussi là, et ils sont sur le qui-vive. Ne les alerte pas et ne les fais pas fuir. »
« Je comprends. La filature est la spécialité des Envoyés Brodés. » Xiao Jianren avait une expression sérieuse en tapotant sa poitrine pour garantir. Puis il adressa à Zu An un regard admiratif, disant : « Seigneur est vraiment profond et insondable ; vous avez réellement découvert une information aussi importante si vite. »
Le visage de Zu An s'échauffa. Tout cela n'était que pure coïncidence. Cependant, en voyant l'air admiratif de l'autre, il ne l'expliquerait évidemment pas. Il ajouta : « Il y a une autre affaire. Y a-t-il des experts renommés maniant l'épée dans la commanderie de Yunzhong au rang de Maître ? »
En voyant comme l'autre ne traitait pas l'enquête sur l'héritier du roi Qi comme une grosse affaire, Xiao Jianren songea que le boss était vraiment le boss. Une telle attitude n'était pas à la portée de gens comme lui.
Il proposa rapidement quelques candidats à la question, mais ajouta : « Mais même s'ils sont tous des maîtres d'épée, aucun ne semble avoir atteint le rang de Maître... Seigneur, est-il possible que celui dont vous parlez vienne d'ailleurs ? »
Zu An eut une idée. Il donna rapidement à Xiao Jianren la description de l'apparence de l'homme. Dans le même temps, il se rappela : « Il semblait avoir psalmodié un vers, quelque chose comme « il faut vivre chaque jour comme s'il était le dernier ; les soucis de demain peuvent attendre demain ». Je me demande si c'est le nom de sa technique d'épée ou juste son expression favorite. »
« Maintenant que Seigneur en parle, j'ai pensé à quelqu'un qui semble correspondre à votre description. » Les yeux de Xiao Jianren s'illuminèrent et il répondit.
« Qui est-ce ? » Zu An était extrêmement curieux, car cela concernait Grande Manman.
« Le troisième disciple du Bibliothécaire, l'Immortel de l'Épée Xiao Yao, » répondit Xiao Jianren.
« C'est le troisième disciple du Bibliothécaire ? » Zu An n'avait jamais imaginé que cette personne soit liée au Bibliothécaire ! Il avait pas mal entendu parler de lui par Jiang Luofu, Xie Daoyun et les autres lors de leurs discussions.
Le Bibliothécaire avait douze disciples, et chacun était un spécialiste dans un certain domaine. Par exemple, le disciple aîné excellait dans le dessin de talismans, Shen Xuzi en alchimie, Hei Baizi aux échecs...
Il y avait encore des disciples qu'il n'avait pas encore rencontrés hors de la capitale. Parmi les disciples restants, certains avaient des statuts particuliers qui les forçaient à rester à l'extérieur. Par exemple, le dixième disciple, excellent en stratégie militaire, restait à la frontière.
Il y en avait de plus mystérieux encore, le monde extérieur ne connaissant même pas leurs noms ni leurs origines. Par exemple, le deuxième disciple était un médecin, le sixième un artiste, le neuvième un chanteur. Cependant, les informations exactes sur ces personnes, et même leur sexe, étaient complètement inconnues.
Hormis eux, le troisième disciple était aussi une existence à part. Tout le monde connaissait son nom, l'Immortel de l'Épée Xiao Yao, mais personne ne savait où il était.
Au minimum, il n'était pas revenu à l'académie ni à la capitale depuis vingt ans. Même s'il y avait des événements majeurs à l'Académie Royale, on ne le cherchait pas. C'était comme si le Bibliothécaire n'avait jamais eu un tel disciple.
« L'Immortel de l'Épée Xiao Yao fut vraiment un talent éblouissant par le passé. Il atteignit le sommet du neuvième rang très jeune, donc tout le monde pensait qu'il serait celui qui percerait le plus tôt le rang de Grand Maître. Même le Bibliothécaire lui-même dit qu'il était le plus doué de tous ses disciples, que devenir Grand Maître n'était qu'une question de temps. » soupira Xiao Jianren.
« Xiao Yao était aussi haut en couleur, parcourant le monde avec son épée longue. Il vainquit tous les héros du monde. À l'époque, la guerre entre humains et races Démoniques ne datait pas longtemps, il restait donc beaucoup de maux résiduels des races Démoniques. Il parcourait le monde en s'en occupant. »
« Plus tard, on ne sut pas ce qui se passa, mais il devint soudainement abattu. Il abandonna même sa cultivation pendant un certain temps. Même le Bibliothécaire le réprimanda publiquement. Il eut une violente dispute avec le Bibliothécaire, puis quitta la montagne arrière de l'académie, ne revenant plus jamais. »
« Plus tard, on vit des traces de lui à travers le monde. Il n'était plus son moi confiant et beau d'Immortel de l'Épée ; il se noya dans l'alcool. Il y eut même des rumeurs qu'il se fit intimider et battre par des gens de petites sectes, sans jamais riposter. »
« Depuis lors, personne ne sembla l'avoir revu. Certains pensèrent qu'il était mort, d'autres qu'il était devenu infirme. Mais tous crurent qu'une étoile montante était déjà tombée, » conclut Xiao Jianren.
Zu An fronça les sourcils. « Alors pourquoi penses-tu que celui dont je parlais est Xiao Yao ? Après tout, il n'était qu'au neuvième rang. Non seulement sa cultivation a chuté, mais tout le monde pense qu'il a déjà renoncé à lui-même. »
La voix de Xiao Jianren monta soudain d'un ton lorsqu'il s'écria : « Parce que je ne crois pas qu'il ait vraiment abandonné sa cultivation ! »
Zu An fut stupéfait. Ce n'était pas tous les jours qu'il voyait Xiao Jianren si excité. Qu'est-ce qui se passait ?
Xiao Jianren réalisa qu'il avait perdu son calme. Il prit une grande respiration et expliqua : « Avant d'être choisi pour devenir Envoyé Brodé, j'ai été attaqué par des bandits de montagne. À l'époque, je n'étais pas aussi habile qu'aujourd'hui. Juste au moment où j'allais y passer, un épéiste vêtu de blanc passa par là et régla aisément ces bandits. » Ses yeux quelque peu troubles et myopes se mirent à scintiller de brillance tandis qu'il continuait : « Je n'ai jamais oublié l'élégance de cette épée, encore à ce jour. »
Zu An cligna des yeux. Il comprit enfin ce qui se passait et répliqua : « Donc tu es son fan ? »
Même si Xiao Jianren ne savait pas ce que le mot « fan » signifiait, il en devina le sens. Il dit, embarrassé : « J'étais aussi orphelin et je ne connaissais pas mon nom de famille. Mais après l'avoir rencontré, par admiration pour lui, je me suis donné le nom de famille Xiao. »
Zu An ne sut même pas quoi dire à ce stade. Il n'avait pas imaginé que ce type d'habitude si posé et sang-froid soit en réalité un fanatique fini !
Xiao Jianren continua : « Plus tard, quand j'ai rejoint la Maison de Broderie, il y eut de plus en plus de choses à gérer, donc on ne se revit plus. Un jour, quand j'appris qu'il était arrivé quelque chose à Xiao Yao, je refusai de croire qu'il avait chuté. Je cherchai même par toutes sortes de canaux des informations sur lui. Mais il semblait vraiment avoir disparu de ce monde. »
« Puis, il y a quelques années, je tombai soudain dans des archives sur la mention d'un mystérieux épéiste ivrogne. Même si le portrait était très différent du Xiao Yao d'autrefois, pour une raison quelconque, je sentis que c'était lui. »
Xiao Jianren parut soudain excité. « D'après la description de Seigneur, je suis plus confiant dans ma prédiction. Puis-je demander où Seigneur l'a rencontré ? Je veux vraiment le revoir... »
Zu An se sentit un peu mal à l'aise en voyant à quel point Xiao Jianren était fanatique. Après avoir encore discuté un moment, il se retira et regagna sa chambre. Il se demanda si ce type était vraiment le troisième disciple du Bibliothécaire, Xiao Yao. Mais quel rapport avec Grande Manman ?
À la tombée de la nuit, Sang Hong participa au banquet du soir avec Zu An, Gao Ying, Pei You et les autres. Il ne convenait pas qu'un Envoyé Brodé comme Xiao Jianren y assiste, donc il resta pour garder la résidence.
Sang Hong demanda à Zu An s'il avait reçu de nouvelles informations. Son expression changea un peu quand Zu An lui dit que l'héritier du roi Qi était aussi arrivé. Il dit : « Le roi Qi nourrit vraiment de la malveillance. Il a réellement été prêt à envoyer Zhao Zhi ici. Il prépare définitivement quelque chose de grand. »
'N'est-on pas là pour lui arracher une aile au roi Qi ? Ce serait plus bizarre s'il s'en fichait complètement.'
D'une voix sombre, Sang Hong dit : « Ah Zu, ce voyage dans la commanderie de Yunzhong sera plein de dangers. Nous pourrions périr si nous faisons ne serait-ce qu'un seul faux pas. »
Zu An dit indifféremment : « Il nous suffit de faire ce qu'il faut selon la situation. »
Sang Hong fut d'abord stupéfait, puis rit. « Haha, il semble que plus je vieillis, plus je deviens lâche. Tu as raison. Nous sommes venus avec une mission si grandiose, donc ce devrait être eux qui ont peur. »
Il se mit à admirer Zu An de plus en plus. Il songea que d'avoir Zu An comme gendre ne serait pas un si mauvais choix. Il devait essayer de créer plus d'occasions pour que Zu An développe des sentiments pour Qien'er une fois de retour.