Zu An donna une impulsion légère, vola silencieusement dans les airs et atterrit au sommet d'un grand arbre sur le côté. Il regarda au loin à travers la cime dense.
Un groupe de personnes s'avança lentement depuis l'autre bout du corridor. Celui qui marchait en tête était précisément le Gouverneur de la cité Pei Shao, que Zu An avait vu plus tôt. Il conversait avec un jeune homme. Même s'il ne se livrait pas à une flatterie excessive, un large sourire barrait son visage et ses paroles étaient polies. Il était clair qu'il respectait grandement le statut de l'autre.
En y regardant de plus près, Zu An remarqua que les vêtements du jeune homme étaient somptueux, et son col brodé de motifs d'or et de jade. Il avait une apparence belle et confiante, mais une sorte de fierté indescriptible brillait dans ses yeux.
« C'est bon ; vous deviez recevoir l'envoyé impérial. Ce jeune héritier ne souhaite pas faire trop de scandale et laisser trop de gens savoir de mon arrivée. » Le jeune homme fronça soudain les sourcils au milieu de sa phrase, bougea inconsciemment les jambes. Sa démarche devenait par moments un peu maladroite. Chaque fois que cela arrivait, une expression sombre traversait son regard.
Pei Shao remarqua évidemment ce qui se passait. Il demanda avec inquiétude : « Le jeune héritier est-il blessé ? Nous avons de nombreux médicaments qui devraient aider à soigner les blessures du jeune héritier. »
« Penses-tu que mon manoir du roi Qi manque de médicaments ? » Le jeune homme roula des yeux. « Ce n'est que l'effet résiduel d'une petite blessure ; cela ne nuira à rien. » Même s'il disait cela, il grincait des dents de colère. Il était évident qu'il n'était pas aussi calme qu'il cherchait à le paraître.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Zhi : 444 + 444 + 444 points de Rage !]
Zu An faillit éclater de rire. C'était bien sûr l'héritier du roi Qi, Zhao Zhi ! Ce type est vraiment mon étoile porte-bonheur, haha ! Il me fait don de tant de points de Rage dès notre retrouvaille.
Quant à la maladresse dans la démarche de Zhao Zhi, c'était parce que Zu An lui avait brisé les jambes auparavant. Même si elles avaient déjà guéri, il restait une douleur chaque fois qu'il faisait trop venteux ou pluvieux. Le temps dans le nord-ouest était assez frais, donc cette sensation était encore plus prononcée qu'avant.
Le regard de Zu An se porta sur le côté. Un vieillard suivait à quelques pas derrière Zhao Zhi. Ses cheveux argentés étaient soigneusement peignés ; ses yeux étaient perçants tandis qu'il scrutait les environs, comme en alerte contre d'éventuels ennemis cachés.
C'était aussi une vieille connaissance : le protecteur du manoir du roi Qi, avec une cultivation au sommet du neuvième rang, Han Fengqiu. Zu An songea que être protecteur du manoir du roi Qi était vraiment un sort amer. Les autres serviteurs célèbres étaient tous morts dans le donjon secret du Tombeau du Chien Occidental. Maintenant, seul Han Fengqiu restait. Zu An se demanda s'il ressentait une certaine pression au fond de lui.
Pei Shao comprit immédiatement que la blessure était un point sensible dont l'héritier du roi Qi ne voulait pas parler. Il regretta un peu son indiscrétion et, naturellement, ne continua pas à interroger, mais dit : « Avec les capacités du roi et du jeune héritier, même des blessures plus graves ne devraient pas poser de problème. »
Zhao Zhi donna quelques réponses distraits, puis jeta un coup d'œil sur le côté. « Au fait, j'entends parler depuis longtemps de la beauté de Mademoiselle Pei. Pourquoi ne s'est-elle pas encore montrée ? »
Les yeux de Zu An se plissèrent en entendant cela. Ce gars était venu pour Grande Manman ? Gamin, tu t'engages sur une voie que tu ne veux pas emprunter !
Pei Shao répondit : « J'ai déjà envoyé quelqu'un la chercher. »
Soudain, une servante accourut et dit : « Maître, la jeune demoiselle refuse de sortir. Elle a dit qu'elle entrait en isolement et ne souhaitait rencontrer personne. »
Le sourire de Pei Shao se figea. Il s'exclama : « Inutile... Dis-lui de sortir à nouveau ! »
« Compris ! » La servante se sentit lésée. Cependant, elle n'osa pas contester le maître en le voyant en colère. Elle fit rapidement demi-tour et partit.
Pei Shao expliqua alors à Zhao Zhi : « La fille de mon clan a été trop gâtée par sa mère. Le jeune héritier a vu un piètre spectacle. J'espère que vous ne prendrez pas offense. »
Zhao Zhi agita la main et dit : « C'est bon. De toute façon, l'objectif principal de ce voyage n'est pas de la rencontrer... »
…
Même si Zu An voulait vraiment continuer à écouter leur discussion, ce n'était pas aussi important que Pei Mianman. Quand il vit la servante partir, il la suivit secrètement. Pendant ce temps, Han Fengqiu sentit quelque chose et se retourna pour regarder l'arbre où Zu An s'était caché plus tôt.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Zhao Zhi demanda par curiosité en sentant que Han Fengqiu agissait bizarrement.
« Ce n'est rien. » Han Fengqiu se sentit aussi un peu étrange. Il lui sembla avoir perçu une silhouette qui surgissait, mais en regardant de plus près, il n'y avait rien. Est-ce que je commence à avoir des hallucinations ?
Mais il rejeta bientôt ces soupçons. Il avait été sur ses gardes tout le temps. Avec sa cultivation, le nombre d'individus capables d'échapper à sa détection dans toute la commanderie de Yunzhong se comptaient sur les doigts d'une main. De plus, ils étaient tous des figures importantes ; pourquoi viendraient-ils au domicile de Pei Shao pour causer des ennuis ? Ce doit être parce que je suis trop tendu ces derniers temps.
Pendant ce temps, Zu An suivit la servante dans la cour intérieure. Ses sourcils se froncèrent progressivement. Grande Manman est un membre important du clan, alors pourquoi l'endroit où elle vit est-il si reculé ? C'est no wonder qu'il n'avait pas pu le trouver plus tôt.
« Jeune demoiselle, jeune demoiselle ! » La servante commença à frapper à la porte, appelant : « Le maître dit que votre respectable personne doit sortir au moins une fois ! »
« Je ne sors pas ! » Une voix familière répondit de l'intérieur. Elle était toujours aussi attachante que dans le souvenir de Zu An, mais la voix portait maintenant une pointe de fatigue.
« Grande Manman ! » Zu An ne put plus contenir ses émotions en entendant cette voix familière. Il s'avança à grandes enjambées.
« Quel scélérat ose entrer dans la résidence de la jeune demoiselle ?! » une voix appela sur le côté à cet instant, accompagnée d'un froid reniflement.
Zu An devint immédiatement vigilant. Il se déplaça rapidement de plusieurs zhang sur le côté. Une vicieuse épée longue transperça instantanément l'endroit où il se tenait juste avant.
« Hein ? » L'autre partie n'avait manifestement pas prévu que Zu An esquive si vite. Cependant, son épée ne s'arrêta pas, continuant à percer avec précision.
Zu An fut immédiatement sur le qui-vive en voyant l'épée jaillir comme des étoiles filantes. Il avait croisé son lot d'escrimeurs, mais la personne devant lui était définitivement le meilleur de tous les utilisateurs d'épée qu'il avait jamais rencontrés. Il utilisa Grand-Vent pour esquiver à plusieurs dizaines de zhang tout en invoquant Cent-Chant pour mener une attaque mentale, perturbant l'action suivante de l'autre.
Le fantôme de Cent-Chant chargea vers la personne, qui éclata de rire et dit : « Nous devrions vivre chaque jour comme s'il était le dernier ; les soucis de demain peuvent attendre demain ! » Il traversa droit le fantôme de Cent-Chant, qui explosa en morceaux de lumière.
L'expression de Zu An s'assombrit. Cette personne était un cultivateur de rang de Maître au minimum, et son âme était bien plus concentrée que la sienne. C'est pourquoi l'attaque mentale de Cent-Chant ne fonctionnait pas du tout. Le plus important, c'est que la technique d'épée de l'autre était tout simplement trop brillante. Elle saisissait toujours les meilleures brèches entre ses attaques.
Avec sa cultivation actuelle, son utilisation de Grand-Vent était pratiquement illimitée. Cependant, il y avait quelques secondes de temps de recharge entre chaque utilisation. Une personne ordinaire ne le remarquerait pas, et vu la rapidité du déplacement instantané, même si elle le remarquait, elle ne pourrait pas saisir cette opportunité fugace.
Mais cette personne était complètement différente. Même si son corps était encore en retard, son épée était plus rapide que son corps. Elle arriva instantanément devant Zu An.
Est-ce qu'il contrôle une épée volante ? Zu An n'eut pas le temps de penser. Il sortit l'Épée Tai'e et échangea plus de dix coups avec l'épée volante. Peu importe à quel point les attaques de l'épée volante étaient complexes et sophistiquées, il bloqua chaque coup.
« Hum ? » Ce fut au tour de l'autre partie d'être choquée. Même s'il n'avait pas tout donné, c'était la première fois que toutes ses attaques d'épée étaient bloquées.
Zu An put bien observer l'autre personne. C'était un homme d'âge moyen à longue barbe, avec quelques mèches bouclées sur le front. Il avait un air quelque peu endormi. Sur son dos, une immense gourde verte. Zu An put sentir la forte odeur d'alcool émanant de son corps même de loin.
Cet endroit était d'un froid mordant, pourtant l'homme ne portait qu'une seule couche. Ses vêtements avaient des taches sombres qui pouvaient être de l'alcool ou de l'huile résiduels. Son pantalon était large et ample, et une paire de sandales usées était à ses pieds.
L'apparence de la personne était aussi négligée que possible. Si c'était une personne normale avec cet aspect, la première réaction des autres serait de supposer qu'il s'agit d'un mendiant sale et malodorant. Cependant, cette personne était différente. Zu An pouvait encore voir des signes que l'homme avait eu un passé beau et héroïque dans sa jeunesse. Le sentiment que l'homme dégageait était une solitude et une désolation sans fin.
Tandis que Zu An examinait l'homme, l'autre partie l'observait aussi. Zu An avait eu une ouverture découpée dans ses vêtements par le ki d'épée car il était pris au dépourvu. Même s'il n'était pas blessé, cela exposait quand même la peau en dessous. L'homme d'âge moyen négligé remarqua soudain le pendentif en forme de flamme autour du cou de Zu An. Ses yeux ne purent s'empêcher de se plisser.
Juste à ce moment, une voix forte appela depuis la distance : « Il y a un assassin ! »
Leur combat avait causé un tel tumulte que les gardes du Manoir du Gouverneur de la cité auraient dû être aveugles pour ne rien remarquer. D'innombrables gardes accoururent. Certains étaient extrêmement rapides, clairement les élites du manoir du gouverneur de la cité. Même les auras d'autres cultivateurs plus loin approchaient rapidement.
L'homme d'âge moyen négligé lança un regard profond à Zu An. Puis, il s'élança du sol et disparut au loin.
Zu An fronça légèrement les sourcils. D'après la situation, il ne pouvait clairement pas rencontrer Grande Manman maintenant. Avec son statut, il ne voulait pas entrer en conflit avec le Gouverneur de la cité et les gardes non plus. Il décida de partir dans une autre direction.