Les soldats d'Agartha qui avaient échappé à l'attaque ont rejoint le lendemain le corps principal qui se dirigeait pour soutenir Argawa. C'était Holme qui menait l'unité, et il fut stupéfait d'apprendre le fin mot de l'affaire. Pourtant, il ne se laissa pas perturber et prit une décision avec calme.
Holme fit d'abord battre en retraite les soldats pour installer un camp dans un lieu favorable à l'interception de l'ennemi. Puis, lui-même se rendit par transfert à la capitale d'Agartha et rapporta immédiatement la situation à et aux siens.
et les autres furent d'abord perplexes face à ce rapport, se demandant s'il ne s'agissait pas d'un accident, mais lorsqu'ils comprirent qu'il s'agissait d'une invasion suite aux dégâts subis par Argawa, ils laissèrent éclater leur colère.
« Cela ne peut pas être ignoré, ça. »
Tandis que croisait les bras en reniflant bruyamment, Matkaru gardait son expression calme habituelle. Face à eux, Knogen et Rufana réfléchissaient également aux contre-mesures avec des visages à peine altérés.
« Quelle est l'ampleur des troupes de Lureik qui ont envahi Argawa ? »
Matkaru prit la parole sans transition. Face à elle, Holme se redressa.
« Lors de leur fuite, les soldats ont vu le dispositif ennemi, et il ne s'agissait pas de quelques milliers d'hommes. Ce n'est qu'une estimation, mais il s'agirait d'une armée d'environ dix mille hommes. »
« Le pays de Lureik n'est pas si grand. Sa force mobilisable serait d'environ vingt mille hommes. On peut penser que le ressenti des soldats n'est pas trop erroné. Si une armée de dix mille hommes envahit, Argawa sera probablement piétinée sans pouvoir faire quoi que ce soit. »
« La capitale royale possède de hautes murailles. Je ne pense pas qu'elle tomberait en un jour ou deux. »
« C'est vrai. Cela dit, elle ne pourra pas tenir indéfiniment. Lureik n'est pas là pour faire du tourisme, alors ils attaqueront avec la rage de la mort. Argawa tiendra deux semaines tout au plus. »
Matkaru porta son regard calmement sur . Suivant son exemple, tous les regards présents se tournèrent vers lui. Au moment où il allait prendre la parole, on frappa à la porte de la pièce.
Matkaru autorisa l'entrée, et là se tenait un jeune homme escorté par un soldat. C'était Jizan, le prince héritier du royaume d'Argawa. Le soldat qui l'accompagnait s'excusa en baissant la tête, disant que Son Altesse Jizan tenait absolument à assister au conseil de guerre d'Agartha. Matkaru ne put s'empêcher de laisser échapper un petit soupir.
Effectivement, quelques jours plus tôt, lorsqu'elle avait présenté Jizan à Mei, il avait demandé à voir comment se déroulait un conseil de guerre. À ce moment-là, il n'y avait pas de conflit majeur, donc elle avait accordé sa permission sans y réfléchir. Et voilà qu'il venait maintenant exiger l'exécution de cette promesse. Il a l'air décontracté, mais il fait preuve d'une sacrée ténacité, songea Matkaru. Mais comme c'est un problème vital pour son pays, il est compréhensible qu'il vienne supplier -sama de le sauver ici. Elle acquiesça donc légèrement et permit sa participation.
afficha d'abord un air surpris, mais comme il avait entendu les circonstances de Mei et Matkaru, il hocha également la tête largement. Jizan, une fois assis,'ouvrit lentement la bouche.
« Cette fois-ci… Je vous remercie… d'avoir permis… ma participation… au conseil de guerre… »
« Non, votre pays s'est fourré dans un joli pétrin. Je compatis. »
« Non… C'est… une chose… prévue… »
« Une chose prévue ? »
« À l'origine, notre pays et Lureik étaient en état de conflit depuis longtemps… Ces derniers temps, nos deux maisons avaient conclu la paix par des mariages répétés… Mais notre pays est resté constamment en alerte contre Lureik… »
« Je vois. »
« Cependant… Cette éruption… a été… imprévue… pour notre pays… Dans l'état actuel des choses… notre pays… sera piétiné… par Lureik… »
« … »
« Quant à Votre Majesté le roi d'Agartha… Avez-vous… l'intention… d'apporter… votre soutien… à notre pays… ? »
« Hein ? Drôle de façon de poser la question. Vous ne demandez pas à Agartha de soutenir le royaume d'Argawa ? »
« Agartha et Argawa… ne sont pas… liés par une alliance… C'est pourquoi… notre pays… ne peut pas demander… à Agartha d'envoyer des renforts… »
… Certes, ce qu'il dit n'est pas faux. Mais ce n'est pas le moment de dire ce genre de choses, non ? En y réfléchissant, le jeune homme assis en face de moi me parut soudain ridicule.
« Alors, si Agartha refuse d'apporter son soutien, vous vous retirerez, c'est ça ? »
« Exactement… Cependant, le fait qu'un conseil de guerre soit ouvert signifie que vous envisagez une forme de soutien pour notre pays… C'est ce que j'ai pensé, c'est pourquoi je suis venu ici… Si vous pouvez soutenir notre pays… Je souhaite… vous transmettre… les informations… que je connais… sur l'armée de Lureik… »
« Hou. »
se pencha involontairement vers l'avant. Il n'aurait jamais cru que ce jeune homme possède des informations sur l'armée du royaume de Lureik. Matkaru semblait du même avis, car elle se pencha également vers Jizan.
« C'est entendu. J'allais le dire tout à l'heure, mais Agartha continuera de soutenir Argawa. En d'autres termes, nous souhaitons dépêcher des soldats supplémentaires de l'armée d'Agartha vers votre pays. »
« Merci… »
« Au fait, j'ai quelques questions à poser concernant l'envoi de troupes. »
Matkaru prit la parole. Jizan hocha largement la tête.
« Quelle est, selon vous, l'ampleur de l'armée du royaume de Lureik qui envahit actuellement Argawa ? »
« Environ… dix à quinze mille… »
« Sur quoi vous basez-vous ? »
« Au fil des batailles… La taille des armées que Lureik déploie est à peu près… celle dont je viens de parler… »
« Je vois. Alors, qui dirige l'armée de Lureik ? »
« Presque… Certainement… Le roi de Lureik… »
« Quel genre d'homme est-ce ? »
« En un mot… Un roi… qui ne fait pas roi… »
« Un roi qui ne fait pas roi ? »
« Sa façon de penser… Il ne livre que des batailles qu'il est certain de gagner… Nous avons croisé le fer plusieurs fois, mais… Il se contente de prendre position sur de hautes montagnes… sans engager activement ses troupes… En revanche, quand il juge qu'il peut gagner… Il envahit à la vitesse de l'éclair… On peut dire que c'est un roi… terriblement calculateur… »
« Et sa manière de mener la guerre ? »
« Si on doit dire s'il est habile ou non… Il est du côté des habiles… Son utilisation des chevaux est maître… Quoi qu'il en soit, Lureik a toujours été béni en bons chevaux… Donc en matière de cavalerie… Ils surpassent les pays voisins… En plus, les soldats sont forts… Incroyablement forts… Ils peuvent continuer à se battre… sans manger… »
« Se battre sans manger ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'ils se battent sans se procurer de nourriture sur place ? Ou qu'ils ont développé une nourriture qui permet de se battre sans manger ? »
« À Lureik, on récolte à peine de la nourriture… Le roi de Lureik s'acharne à tenter de prendre Rushilnano… En partie parce qu'il veut mettre la main sur le blé de Rushilnano… Il veut manger du pain à satiété… »
« Cependant, il est impossible de continuer à se battre sans rien manger. Qu'est-ce que les soldats de Lureik mangent donc pour se battre ? »
« Des céréales grossières… Ils portent comme provisions des céréales grossières séchées au soleil… Endurant une alimentation grossière, ils forment des troupes qui respectent bien la discipline militaire… Une fois la bataille engagée, ils ne tournent pas facilement le dos à l'ennemi… »
« Je pensais que c'était juste la lubie d'un roi bon à rien, mais ils ont l'air passablement sérieux. Alors, franchement, quel est le point faible de l'armée de Lureik ? »
« Comme je l'ai dit… Leur vitesse d'invasion est rapide… Mais dès qu'ils passent à l'attaque… Leur vitesse chute brutalement… »
« Je vois. C'est une information suffisante. »
dit cela en souriant, puis porta son regard sur Matkaru à côté de lui.
« Ça se gagne, ça. »
À ces mots, Matkaru acquiesça légèrement, l'expression impassible.