« Inutile de m'appeler "directeur" ou "professeur", Meiriasu suffit amplement. »
Mei prit la parole avec modestie.
« Meiriasu-sama, cela vous convient-il ? »
En même temps, Cellroit ouvrait la bouche. Jizan acquiesça largement d'un air décontracté.
« Alors, Meiriasu-sama... J'ai une question à poser et une faveur à demander, une de chaque. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Tout d'abord, ma question... Comment peut-on étudier l'économie à l'université d'Agartha ? »
« L'économie ? »
« Oui. À l'université d'Agartha, on peut apprendre les techniques liées à l'industrie et les arts médicaux, mais je ne trouve nulle part où étudier l'économie ou le droit nécessaires pour gouverner un pays. Où peut-on les apprendre ? »
« Hoh... »
Le Daijō-ō Reborn, qui affichait jusqu'alors une mine de démon, grogna. C'était précisément la matière qu'il aurait souhaité voir enseignée dans cette université.
« Tu souhaites donc étudier l'économie et le droit ? »
Le Daijō-ō demanda d'une voix empreinte de dignité. À ces mots, Jizan acquiesça à nouveau largement.
« As-tu déjà lu des ouvrages traitant de ces sujets ? »
« Oui, j'en ai lu plusieurs, mais le plus intéressant est un livre intitulé "Traité de l'État", que je relis en ce moment. »
« Traité de l'État !? »
Le Daijō-ō poussa un cri strident. C'était lui qui l'avait écrit, y consignant son savoir-faire pour gouverner le royaume de Fradime. Il l'avait même distribué aux rois des pays avec lesquels il entretenait des relations, sans parler de l'intérieur du pays. Il avait une confiance absolue en sa qualité, mais l'accueil fut médiocre et le livre finit par être mis hors commerce. La raison en était que la théorie du Daijō-ō était d'une difficulté excessive et exprimée dans un style si particulier qu'il fallait un temps considérable pour la comprendre. Bien sûr, ces critiques lui avaient été rapportées avec force ménagements, mais lui, persuadé qu'il se vendrait forcément, en avait grandement été vexé.
Un tel livre, qui constituait une sorte de page noire pour le Daijō-ō, se trouvait maintenant loué par le jeune homme en face de lui. Il en éprouva une joie sincère.
« Cet ouvrage... C'est celui dont la couverture porte un dessin d'iris... Hum, c'est ça. À l'origine, on prévoyait d'y mettre une illustration de kakitsubata. Mais les peintres idiots de mon pays ont fait une erreur et voilà le résultat. Quand je leur ai fait remarquer, ils m'ont répondu que l'iris et le kakitsubata, c'était la même chose. Certes, les deux fleurs se ressemblent peut-être, mais leurs saisons de floraison diffèrent. Ce sont des fleurs complètement différentes. Leur langage des fleurs diffère donc aussi. La raison pour laquelle je voulais un iris en couverture, c'est... »
Soudain, Cellroit posa ses deux mains sur celles du Daijō-ō. Pris au dépourvu, il s'immobilisa, les yeux écarquillés.
« ... Vous avez une belle montre. »
Murmura-t-elle d'une voix faible. Ni Mei ni le Daijō-ō ne comprirent le sens de ses mots et restèrent interdits, quand Jizan, silencieux jusqu'alors, prit la parole.
« Le "Traité de l'État" était d'abord trop difficile pour que je le comprenne, mais en faisant des recherches pour le lire, j'ai réalisé qu'il était fondé sur l'histoire. J'ai pensé que c'était un livre qui expliquait difficilement, avec des mots difficiles, comment gouverner un pays en tirant les leçons des échecs de l'histoire. Mais comme le contenu est excellent, une fois qu'on l'a compris, on fait de nouvelles découvertes à chaque relecture, et c'est très intéressant. »
« Uumu. Je le croyais bête, mais force est de constater qu'on ne juge pas les gens sur l'apparence. En discutant, il s'avère qu'il a du bon sens. N'en penses-tu pas autant, Meiriasu-dono ? »
Comme les deux hommes s'étaient livrés à un échange d'une virulence telle que Mei en reculait presque, elle ne put qu'esquisser un sourire forcé. Cela dit, sachant qu'aucun des deux n'avait de méchanceté, elle se tourna à nouveau vers le jeune homme.
« En effet. Comme le dit Jizan-san, notre université d'Agartha manque de spécialistes en économie et en droit. Cependant, laisser insatisfait l'appétit intellectuel de Jizan-san serait un gâchis incommensurable. Accordez-moi une semaine. D'ici là, je ferai venir des experts. »
« Non, Meiriasu-dono. Inutile. Ce rôle, je vais l'assumer moi-même. »
« Daijō-ō-sama... »
« Toi, Jizan, ou comme tu t'appelles. Le livre que tu lis en ce moment, devine qui l'a écrit ? C'est moi. Je te l'enseignerai personnellement, genou contre genou, en utilisant le "Traité de l'État" comme manuel. Et puis... tu as aussi parlé de droit, non ? Confie-moi ça aussi. De l'histoire du droit à sa fabrication, je t'en ferai voir de toutes les couleurs. »
« Oui. Merci beaucoup. »
« Umumu. Compte sur moi. Je te communiquerai l'horaire des cours plus tard. Moi aussi, je dois assister aux cours de l'université. Toi... tu loges au dortoir ? Alors rentre te reposer pour l'instant. J'enverrai quelqu'un te chercher. »
« Oui. »
Le Daijō-ō acquiesça avec satisfaction. À ce moment, Cellroit murmura d'une voix basse.
« Il reste encore l'autre faveur... »
À cette voix, Mei tressaillit. L'échange ayant traîné en longueur, elle avait complètement oublié.
« ... En effet. Excusez-moi. Quelle est cette autre faveur ? »
« Oui. Si possible, j'aimerais aussi apprendre des choses militaires. »
« Militaire ? »
« Oui. Mon pays, le royaume d'Algawa, partage ses frontières avec deux grandes puissances, le royaume de Rureik et le royaume de Rauraji. Pour l'instant, nous avons des alliances avec les deux, mais la situation est telle qu'une guerre pourrait éclater à tout moment. Mon grand-père, le roi d'Algawa, n'aime pas la guerre, mais pour ma part, je souhaite étudier l'armée d'Agartha ici même, pour me préparer à l'avenir. »
« L'armée d'Agartha, dites-vous ? »
« Oui. Je connais bien la force de l'armée d'Agartha. Je suis... mauvais pour bouger mon corps. L'entraînement physique est donc difficile pour moi, mais j'aimerais, si possible, étudier l'emploi des troupes et l'élaboration de stratégies. »
« ... Compris. Je ne m'y connais pas en affaires militaires, mais j'en parlerai au commandant en chef Matcal. Il saura certainement vous présenter quelqu'un d'expert en stratégie et en gestion des troupes. »
« Merci beaucoup. J'ai hâte. »
Jizan afficha un sourire en disant cela. Il salua poliment Mei et les autres, puis quitta la pièce.
« Uumu. Ce jeune a de l'avenir. Pour faire de la politique, la connaissance de l'économie et du militaire est indispensable. Et il l'a bien compris... Hum, quoi ? Le prince héritier d'Algawa ? Uumu, je vois. Le roi d'Algawa a un fils excellent... Quoi, un petit-fils ? Peu importe. L'essentiel, c'est qu'il est appelé à porter la prochaine génération d'Algawa. Avec un tel homme, le pays est en sécurité. J'aimerais faire bouillir les ongles de ce jeune et en faire boire la décoction à mon fils stupide. »
En disant cela, le Daijō-ō croisa les bras. Derrière lui, Cellroit, qui avait prodigué divers conseils, agita la main comme pour chasser une mouche importune, et il continua.
« D'ailleurs, comme le faisait remarquer cet homme, ne serait-il pas bon de créer à l'université d'Agartha une occasion d'apprendre à la fois la politique et l'économie ? Y sont réunis les fils des divers pays. Ce sont précisément ceux qui, à l'avenir, se tiendront au cœur des nations et en tiendront la barre. Si on leur fait étudier la politique et l'économie, leurs pays se développeront d'autant. Et accessoirement, le militaire aussi... »
« Meiriasu-sama, la soupe refroidit. »
Soudain, la voix de Cellroit retentit, et le Daijō-ō tressaillit en se retournant. Il y vit Cellroit qui reprenait son déjeuner, et Mei, une expression un peu perplexe sur le visage, qui s'apprêtait à reprendre le sien, interrompu.
« ... Tiens, c'est vrai, nous en étions au milieu du déjeuner. »
Le Daijō-ō Reborn regagna sa place en rougissant. Mei regarda cette scène avec un sourire amer, tandis que Cellroit, elle, lançait au Daijō-ō un regard glacé...