Le prince était paralysé du cou aux pieds par une barrière que j'avais déployée. Lui-même ne semblait pas comprendre pourquoi son corps s'était soudainement figé, et il ne cherchait même pas à cacher son trouble.
« Hé, toi ! Qu'as-tu fait ! Déjà l'autre fois, et maintenant encore, qu'as-tu fait au juste ! »
« Je me suis contenté de lui retirer sa liberté de mouvement. Sa vie n'est pas en danger. Pour l'instant. Puisque Son Altesse dégageait une intenzion meurtrière… Pour ma part, je préférerais ne pas mourir ici. »
« Réponds d'abord à ma question. Toi et ce Horlm, vous êtes des gens d'Agartha, n'est-ce pas ? »
« On peut dire que votre imagination est juste. »
…… Jugeant qu'il était impossible de le cacher plus longtemps, je décidai de révéler mon appartenance à Agartha. Cela dit, selon la tournure de la conversation, il me faudrait peut-être user de magie mentale pour manipuler sa mémoire. C'est en songeant à cela que je me tenais face à lui.
« Pourquoi êtes-vous venus dans notre pays ? Et cette princesse Fillette. Pourquoi la princesse du royaume de Nelfuf se trouve-t-elle chez nous ? »
J'aperçus alors la princesse qui entrouvrait la porte et ne montrait que son visage pour nous observer. Si elle se mettait à hurler ici, cela attirerait l'attention de bien des gens. J'appelai Horlm qui se tenait non loin, et nous transportâmes le prince dans sa chambre d'origine en le soutenant à deux.
Le prince restait figé, la main toujours crispée sur la garde de son épée. On aurait dit une statue, ou un modèle pour un croquis, c'était assez amusant.
« …… Hé, avant ça, remets-moi d'abord en état de bouger. »
« Entendu. Mais si vous tournez à nouveau votre hostilité vers nous, je vous la retirerai à nouveau. Ah, au fait, il est aussi interdit de toucher à la princesse. En règle générale, merci de vous abstenir de tout contact physique. »
Une fois libre de ses mouvements, le prince afficha une expression mi-compréhensive, mi-dubitative, et s'assit sur la chaise face à lui.
« Alors ? Pourquoi des gens d'Agartha se trouvent-ils dans mon pays ? »
« Pour être franc, c'est sur la demande de votre pays que nous sommes venus. »
« Une demande ? »
« Un certain Corita, au service du nouveau seigneur de Matsushire, Lord Nanoru, a envoyé une missive à Agartha pour demander d'empêcher la mutation de Lord Nanoru. Agartha a d'abord refusé, mais Corita n'a pas abandonné et est venu jusqu'à la capitale pour faire une requête directe. »
« …… »
« C'est moi et Horlm qui avons entendu l'histoire de ce Corita. »
« …… Pourquoi ne l'avez-vous pas tranché ? »
« Hein ? »
« Une requête directe… Un tel impudent, ne devrait-on pas le couper sur-le-champ ? »
« Malheureusement, Agartha n'a pas de telle loi, ni une telle culture. »
« …… »
Le prince croisa les bras et me lança un regard perçant. Je m'en moquai et continuai.
« En l'écoutant, nous avons trouvé l'affaire plus intéressante que prévu. Agartha reçoit toutes sortes de demandes, mais c'était la première fois qu'on nous priait d'empêcher la mutation de son propre seigneur. En enquêtant, nous avons appris que Lord Nanoru était extrêmement aimé de ses sujets, et que grâce à sa bonne gouvernance, il n'y avait eu aucun mort de faim lors de la famine qui avait frappé le pays. »
Le prince fit mauvaise figure à mes mots. C'était plutôt amusant.
« Les famines peuvent survenir n'importe où, mais nous avons pris intérêt à l'empire de Caiku. En creusant davantage, nous avons appris que si Lord Nanoru était muté, son successeur provoquerait la mort de tous les sujets de Saku. Ce qui nous a encore plus surpris. »
« …… Nozomi, c'est ça ? »
« Exactement. Corita est reparti après s'être contenté de nous raconter son histoire, mais nous avons décidé d'aller voir nous-mêmes ce territoire de Saku. C'est pour cela que Horlm et moi nous y sommes rendus. »
« Comment cela se fait-il ? Cela n'a rien à voir avec Agartha, non ? ! »
« On me le dit, mais… Notre curiosité a été piquée, voyez-vous… »
Je jetai un regard à Horlm. Lui aussi arborait une mine un peu embarrassée en hochant la tête. Certes, on pouvait dire que cela ne nous concernait pas. Ce n'était qu'un caprice de ma part. Pourtant, grâce à ce caprice, la montagne qui faisait souffrir les terres de Matsushire a disparu, Lord Nanoru a pu rester à Saku et a même obtenu un nouveau fief. D'une certaine façon, l'empire de Caiku ferait bien d'apporter au moins un panier de gâteaux en guise de remerciement.
« Et ? Mais vous étiez à Matsushire. Pourquoi étiez-vous à Matsushire ? »
« Nous nous sommes d'abord rendus à Saku pour examiner les lieux. En entrant dans une auberge, nous avons pu constater à quel point Lord Nanoru était un seigneur compatissant, rien qu'en écoutant les conversations des clients. En revanche, on nous a dit que Matsushire, gouverné par Nozomi, était dans un état épouvantable. C'est là que Lord Nanoru et Corita devaient être mutés… Nous avons voulu faire quelque chose. Alors nous avons décidé d'aller voir la situation à Matsushire. »
« Hou. Vous faites toujours des choses aussi farfelues. »
« Notre rencontre avec la princesse Fillette ici présente est due au hasard. Cette demoiselle étudiait à Agartha… »
« Moi, j'étais intéressée par la manière dont le roi d'Agartha allait agir. J'ai voulu le suivre, mais je me suis fait bien avoir. J'ai pensé qu'après Saku, vous iriez probablement à Matsushire, alors j'y suis allée d'avance. Sur place, j'ai été horrifiée par l'état des lieux. Je ne pouvais pas fermer les yeux, alors j'ai fait ce que j'ai pu. Et comme je l'avais prévu, vous deux êtes arrivés, mais ce n'était pas le roi d'Agartha, c'était Lord Kenshin. Cependant, Lord Kenshin et Lord Horlm étaient les bons choix. Sans vous deux, on n'aurait pas pu sortir de cette situation tragique. »
Recevoir tant d'éloges me mit un peu mal à l'aise. Le prince gardait toujours son air mécontent.
« Une fois à Matsushire, à la demande de la princesse Fillette et parce que nous ne pouvions pas non plus fermer les yeux, nous avons organisé une distribution de repas. Ce qui a fait que, pour une raison mystérieuse, tout le monde s'est mis à marcher vers le manoir de Nozomi… »
« C'est moi qui ai proposé d'aller au manoir de Nozomi. Je ne pouvais pas rester à regarder sans rien faire. »
« Et c'est ainsi que nous avons fini par croiser Son Altesse. »
« …… Le fil de l'histoire est clair. Cependant, j'entends dire que les gens d'Agartha vont aider à reconstruire les terres de Matsushire. Quelles sont vos véritables intentions ? »
« Eh bien, là aussi, il y a plusieurs raisons. Laisser des terres en ruine ne ferait qu'aggraver la situation du seigneur comme des sujets. Nous avons donc consulté l'université d'Agartha, qui a accepté de mener une analyse du sol. Résultat, le sol s'est révélé étonnamment fertile. »
« Quel est le but d'Agartha ? Parlez franchement. »
« Aucun, particulièrement. Si je devais en citer un, ce serait de créer une situation où les sujets ne meurent pas de faim. »
« Je demande ce qu'Agartha compte exiger de notre pays. »
« Nous n'exigeons rien du tout. Disons simplement que, si je devais formuler une demande, ce serait de laisser nos étudiants participer aux travaux de reconstruction de Matsushire pour leur formation. »
« Rien que ça ? »
« Rien que ça, oui. »
« Impossible. »
Le prince secoua la tête de gauche à droite. Il souffla longuement, puis nous fixa à nouveau de son regard acéré.
« Une chose pareille n'existe pas. Je ne me laisserai pas berner. Vous faites ça pour ensuite nous imposer des conditions impossibles. »
« Des conditions impossibles, dites-vous ? »
« Des sommes d'argent exorbitantes ou la cession de territoires… »
« Ça ne m'intéresse pas. »
« …… »
« Agartha n'a aucun intérêt pour l'argent ou les territoires. Nous ne sommes pas la théocratie de Krimiana. Merci de ne pas nous mettre dans le même sac. »
À mes mots, le prince écarquilla les yeux, stupéfait.