Cela veut donc dire que la princesse n'éprouve qu'un amour à sens unique. J'ai eu honte du fond du cœur d'avoir douté, ne serait-ce un instant, des intentions de Holme. De son côté, Son Altesse Urawa arbore un sourire ahuri. Lui aussi doit penser qu'il s'est emporté pour une futilité.
« Bon, il faudrait déjà entendre ce que Holme en pense, non ? »
« Ce que je souhaite, c'est que le roi d'Agartha accepte mon mariage avec Holme-dono et, si possible, qu'il l'adopte comme son fils. »
……Elle n'écoute pas ce que je dis. En faisant une concession de cent pas, je peux encore comprendre qu'elle me demande de servir d'entremetteur pour son mariage avec Holme, mais exiger que j'adopte Holme comme fils, c'est d'une effronterie sans nom.
Pourtant, elle aussi, à sa manière, tenait compte de sa propre condition. C'est la preuve qu'elle avait elle-même conscience de ce que Son Altesse Urawa vient de souligner.
« Hé, toi, pourquoi ne vas-tu pas demander directement à ce Holme ? »
Son Altesse m'adresse la parole en conservant son sourire. La princesse, pour sa part, affiche une mine perplexe. Serait-elle incapable d'envisager la moindre possibilité d'être éconduite ?
Je dis à celui qui attendait hors de la pièce d'aller chercher Holme. Peu de temps après, ce dernier fit son entrée.
« M'avez-vous appelé ? »
« Oui. Désolé de t'interpeller si brusquement, mais as-tu l'intention de te marier ? »
Sans doute parce que la question tombait comme un cheveu sur la soupe, Holme écarquilla les yeux, surpris.
« Une femme ? … »
« Oui, une épouse. »
« … Non, pas du tout. »
« Ah ah ah ! Tu vois ! »
Son Altesse ouvre la bouche, ravi. Aussitôt après, la princesse prend la parole.
« Pourquoi ! Pourquoi dis-tu cela ! Je ne peux pas comprendre ! »
« Enfin, même si vous me dites ça… »
« Holme, veux-tu bien me dire pourquoi tu ne veux pas te marier ? »
« Euh, je l'ai peut-être déjà dit… Je suis militaire. Je peux mourir n'importe quand. Si j'ai une femme, à ma mort, elle connaîtra la solitude. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas me marier. Cela dit, le fait qu'aucune femme n'ait jamais accepté de m'épouser est aussi une raison majeure. »
« Alors, si une femme se présentait en disant qu'elle veut t'épouser, tu y réfléchirais à ce moment-là ? »
À mes mots, Holme fit mine de réfléchir un peu. Puis, au bout d'un moment, il s'exprima lentement, l'air contrit.
« Même si c'était le cas, je ne prendrais pas d'épouse. »
Le sourire narquois de Son Altesse Urawa ne faiblit pas. De son côté, la princesse Filrette est livide.
« Ano… Y a-t-il quelqu'un qui souhaite faire de moi son époux ? »
« Eh bien, disons que oui. »
« Dans ce cas, je vous prie de bien vouloir refuser cette proposition. »
« Je ne comprends pas ! Je ne comprends pas ! Je ne peux pas comprendre ! »
La princesse Filrette éleva la voix. Pour elle, ce devait être un résultat totalement imprévisible. Et c'était sans doute son tout premier chagrin d'amour. Ah, elle s'est déjà fait rejeter par moi, mais c'était plutôt dans le cadre des négociations avec le roi Neruhuhu, donc ce n'est pas elle qui avait des sentiments pour moi et s'est fait larguer ; disons que celui-là ne compte pas.
Face à cette princesse, Holme se tourna vers elle et se mit à parler d'un air sérieux.
« Depuis que je suis simple soldat, jusqu'à cet âge, j'ai servi comme militaire. Beaucoup de mes camarades ont été séparés par la guerre. Bien sûr, parmi eux, beaucoup étaient mariés. La plupart, quand on leur annonçait la mort de leur mari, étaient frappées d'une profonde tristesse. J'ai vu maintes fois des femmes et des enfants s'effondrer en pleurs devant mes yeux. À ce moment-là, j'ai pris une décision : je ne ferais pas subir ça à ma famille. Pour cela, le plus sûr, c'est que je n'aie ni femme ni famille. »
« C'est un sophisme. »
« Un sophisme… ? »
« Oui. Si tu ne veux pas faire souffrir ta famille, il suffit de ne pas mourir. Fais en sorte de ne pas mourir. »
« Je crains que ce soit impossible. »
« Pourquoi ? C'est parce que tu es militaire que le risque est élevé. Alors, place-toi dans un environnement où ce risque n'existe pas. Devenir noble, par exemple. Un noble a bien moins de chances d'aller sur le champ de bataille. »
« Moi, un roturier, devenir noble… C'est une histoire absurde. »
« Même sans aller jusqu'à la noblesse, si tu te places dans un environnement où tu n'iras pas au combat, la probabilité de connaître cette tristesse chutera drastiquement. Holme-dono, même ainsi, tu dis que tu ne prendras pas d'épouse ? »
« Je suis militaire. Je n'ai vécu que dans la guerre. Je ne me vois pas faire un autre travail. Et la vie de noble, très peu pour moi. Je ne supporterais pas une existence aussi guindée. »
Holme dit cela en souriant tristement. Je commençais à regretter de l'avoir fait venir ici.
« Ah ah ah. Holme, c'était bien. Très bien, très bien. Tu peux te retirer. »
Son Altesse Urawa, l'air satisfait, l'invita à sortir. Holme se leva, perplexe, s'inclina net, fit demi-tour et quitta la pièce.
« Princesse, voilà. Au final, tu es destinée à m'appartenir. »
« Soit. Abandonner ici est une option, insister jusqu'à ce qu'elle se tourne vers toi en est une autre. C'est à la princesse Filrette de décider. Tout à l'heure, la princesse a dit qu'elle déciderait elle-même de son bonheur. Je pense qu'il faut qu'elle fasse le choix qui la rendra le plus heureuse. Juste… permettez-moi une impertinence : il vaut mieux dire "je t'aime" à la personne qu'on aime. Cela se transmet mieux, et surtout, si ça ne marche pas, le choc est moins grand. »
« Moi… je… »
« Tu renonces parce qu'il n'y a pas d'espoir ? C'est une possibilité. Comme Son Altesse Urawa, continuer à draguer obstinément même après un refus direct en est une autre. C'est à la princesse de choisir. »
À mes mots, Son Altesse Urawa afficha une grimace ostensiblement dégoûtée. La princesse resta là, le visage baissé.
« Bon, prends déjà le temps d'y réfléchir. Je te soutiens. Cela dit, Holme est un homme indispensable pour nous. Son départ serait un sacré coup dur pour moi, mais s'il trouve le bonheur, je veux bien l'envisager. »
Sur ces mots, je me levai et poussai Son Altesse vers la sortie. Mais il refusa mon invitation.
« Pourquoi c'est moi qui devrais sortir ! J'ai à parler à la princesse ! Toi, dépêche-toi de dégager ! »
« Tu crois que je vais partir ? Viens plutôt. »
« Qu'est-ce que tu fais, bon sang ! Lâche-moi ! »
J'érigeai une barrière autour du prince qui se débattait, l'attrapai par la nuque et l'entraînai de force hors de la pièce.
« Toi ! Qu'as-tu fait à ma personne ! »
Je l'emmenai loin de la chambre de la princesse Filrette, puis levai la barrière. Une fois libre de ses mouvements, il posa la main sur la garde de son épée, prêt à me trancher sur place.
« Ce n'est pas "qu'as-tu fait". Pouvais-je laisser Son Altesse et la princesse toutes les deux dans cette pièce ? Dans le pire des cas, Son Altesse aurait pu la violer, vous savez. »
« Ce n'est pas ça que je demande. Tout à l'heure comme maintenant, mon corps s'est immobilisé. Toi, qu'as-tu fait à ma personne ! »
« C'est… un secret professionnel… »
« Kigyō himitsu ? »
« Disons que c'est un truc tout bête. Si je dévoile le truc, vous allez sûrement vous mettre en colère, alors je me tairai. Excusez-moi, mais j'apprécierais que Son Altesse fasse preuve de largesse et ferme les yeux. »
« Toi… Qui es-tu au juste ? Enlève ce masque. »
« Je vous en prie, dispensez-moi. »
« Alors par la force… Kuh ! »
Il dégagea une tuerie et tenta de tirer son épée. Ce type était sérieux : il voulait vraiment me couper. Bon sang, quelle situation encombrante. Pourquoi est-ce que j'attire toujours les ennuis pareils … ?