Après cela, concernant Matsushirei, j'étais extrêmement occupé. Bien sûr, j'avais aussi mes devoirs en tant que roi d'Agartha, donc c'était une occupation à faire tourner la tête.
Peu de temps après, le nouveau seigneur Nanoru arriva à Matsushirei, accompagné de Korita et des autres. Ils nous remercièrent profondément, et Korita, en pleurant, continua de baisser la tête sans s'arrêter.
Sur notre rapport selon lequel les terres de ce Matsushirei étaient étonnamment fertiles, ils arborèrent tous un air surpris. Quant à la raison, je laissai Mei l'expliquer, mais elle expliqua avec une telle minutie qu'ils firent une expression ambiguë, comme s'ils avaient compris sans vraiment comprendre.
Cependant, la majeure partie des terres étant dévastée, un certain redressement semblait nécessaire. Il était évidemment impossible de le confier aux vieillards restés ici, et il y avait une limite à faire venir des gens de Saku. Sur la proposition de Mei, il fut donc décidé d'envoyer des étudiants de l'université d'Agartha pour régénérer les terres de cette région.
Au début, Nanoru et les siens étaient sceptiques. L'idée d'envoyer des étudiants dans cette contrée lointaine sans même fixer de rémunération parut parfaitement farfelue. Pourtant, cela représentait un gros avantage pour l'université d'Agartha : un projet de régénération complète de terres aussi dévastées était une première pour l'université, et offrait aux étudiants une opportunité d'apprentissage inégalée. Moi qui étais un étudiant peu sérieux, j'aurais fui en entendant qu'on m'envoyait étudier dans un coin aussi reculé, mais selon Mei, un grand nombre d'étudiants devraient participer.
Puisque discuter indéfiniment n'avançait à rien, on décida d'essayer d'abord. Ce seigneur Nanoru est un homme qui tranche vite, ce qui en fait un interlocuteur très commode. Grâce à lui, les pourparlers avancèrent rondement et le temps nécessaire fut bien plus court que prévu.
L'envoi des étudiants était prévu pour dans un mois, et les travaux dureraient environ deux mois. Je m'y opposais intérieurement, mais Mei dit qu'elle viendrait elle-même superviser et diriger les travaux. Certes, en voyant Mei, les vieillards d'ici retrouveraient sûrement la motivation pour aider, mais ce qui m'inquiétait, c'était qu'elle ne se fasse remarquer par ce Prince et que ça ne devienne pas compliqué.
Ce Prince, dit-on, ne s'est plus montré depuis lors. L'Empereur reste dans un coma grave, sans changement, dans un état critique. Selon Korita, il reste cloîtré au château pour soigner son père l'Empereur, mais à mon avis, il a probablement commencé à purger le château.
La mort de l'Empereur n'est qu'une question de temps. Pire, il est peut-être déjà mort. Si la transition du pouvoir se passe bien vers le Prince, tant mieux, mais avec son caractère, il a forcément beaucoup d'opposants et d'ennemis. Quand ça arrivera, que feront les vassaux ? Ils essaieront probablement de porter un autre homme sur le trône. Le Prince élimine secrètement ceux qui ne lui obéissent pas, c'est ce que je pense.
Pourquoi puis-je l'affirmer ? Parce que le Prince héritier du royaume de Juka me l'a appris. Enfin, "appris" est fort : j'ai juste entendu cette conversation par hasard.
Comme d'habitude, le Prince était venu au manoir de la famille Bâthâm, et se détendait en buvant le thé que j'avais préparé devant -sama. Ce jour-là, il était d'excellente humeur. Plus loquace que d'ordinaire, il se mit à parler de ce qui adviendrait après la mort de l'actuel roi, c'est-à-dire de son père.
Le roi de Juka, à cause d'une vie de longue date déréglée, avait une santé déplorable. Avec cet embonpoint, il devait souffrir d'hypertension, de cholestérol, de diabète... la plupart des maladies dites "de l'âge adulte". Il a fini par perdre la vie dans le coup d'État de Karugi, mais de toute façon, il était destiné à mourir tôt ou tard.
Le Prince héritier déclarait qu'après la mort de son père, il ferait immédiatement arrêter ceux qui risquaient de se retourner contre lui. La cible principale : l'armée nationale avec Karugi à sa tête. Il estimait que contrôler complètement l'armée nationale était la priorité absolue. Pour cela, il rassemblait des gens de confiance pour former une garde rapprochée, en préparation de l'heure critique. Mais Karugi a agi avant que la garde ne soit prête, et le Prince y a laissé la vie — ce qui doit être un regret impossible à apaiser.
Toutefois, si ce Prince avait formé sa garde, moi qui étais devenu barriériste de la cour, j'aurais été inexorablement mêlé à l'affaire. Il y a même une chance qu'-sama y ait participé. Connaissant cette demoiselle, elle aurait dit "ça a l'air amusant" et se serait jointe avec enthousiasme. Ce qui aurait compliqué les choses à son tour.
En revanche, pour ce Prince Urawa, j'ai l'impression qu'il s'en sortirait habilement. S'il devient Empereur, ce sera probablement une dictature, donc le bon moment pour faire le travail, c'est peut-être maintenant, tant que le pouvoir n'est pas encore concentré entre ses mains.
Pour ce qui est de cette montagne, j'ai bien réglé le problème. En pleine nuit, je l'ai tranchée net avec de la magie de vent et l'ai transférée à Agartha. En déployant une barrière sur une vaste zone, en y ajoutant divers effets, et en lançant la magie de vent à quasi pleine puissance, j'ai failli épuiser ma mana pour la première fois depuis longtemps. Mais cette nuit-là, Mei m'a serré dans ses bras tout le temps, et depuis, le regard que Mei et Shidī posent sur moi a changé agréablement, donc c'était pas plus mal.
La montagne découpée était tout de même sacrément grosse, et je l'ai transférée au plus profond de la forêt de Runoa. Du coup, une petite montagne est née dans la forêt. Bien sûr, je la cache par une barrière. Pour l'instant, seuls Mei et Shidī sont autorisés à y entrer. Si n'importe qui s'en approche, il y a risque de dommages sanitaires, donc je l'ai rendue inaccessible à quiconque ne possède pas leur niveau de compétence technique.
Les monstres de la forêt ont dû être décontenancés par cette montagne apparue soudain, et j'ai craint qu'en empiétant sur leur territoire, ça ne déclenche quelque tumulte. Mais les monstres ne sont pas bêtes : ils ont bien senti le danger de cette montagne, et pour l'instant la forêt est d'un calme parfait.
Une fois toutes ces affaires réglées et sur le point de démarrer, la princesse Fillett m'a abordé pour une consultation.
Elle était encore à Matsushirei. Plutôt dire qu'elle y était coincée, incapable de partir même si elle le voulait. Elle assumait un rôle mercenaire, mais elle est aussi une princesse. Elle ne pouvait pas rester indéfiniment dans ce village.
J'étais persuadé que c'était pour ça. J'avais donc prévenu le nouveau seigneur Nanoru de renforcer la garde du village.
Mais elle dit à Holme, qui s'apprêtait à rester, de sortir, et le fit partir. Une fois nous deux seuls, elle prit la parole.
« ...Je pense prendre un compagnon. »
J'ai failli dire "De quoi tu parles ?", mais j'ai réussi à me retenir. "Non, j'ai déjà refusé de t'épouser. Maintenant, Mei et Shidī sont gentilles avec moi, donc ça me suffit", allais-je répondre, quand elle dit quelque chose d'inattendu.
« Je pense épouser Holme-dono. Je voudrais que le roi d'Agartha intercède pour moi. »
...Qu'est-ce que ça veut dire ?