Après que la bataille contre Deus Loader eut marqué une pause, retrouva enfin une vie quotidienne paisible. Il continuait de se rendre à la capitale chaque jour pour s'acquitter de ses devoirs de roi.
Son travail actuel consistait principalement à apposer sa signature sur des documents. C'était pour la récompense des mérites de la bataille précédente. À certains on offrait une prime, à d'autres une lettre de remerciement. Surtout, comme ces lettres étaient émises en masse, son bureau en était chaque jour couvert d'une montagne. Il y apposait soigneusement sa signature, une par une.
Ces lettres de remerciement portant la signature manuscrite du roi d'Agartha avaient un effet considérable au sein de l'armée d'Agartha. Le fait de la posséder ou non changeait le poids des paroles d'un officier. De plus, elle influençait grandement la promotion des soldats. Par exemple, une recrue qui l'obtenait était promue d'un grade dès le lendemain. Devenir cadre restait difficile avec seulement cela, mais pour les bas gradés, c'était un objet qu'ils voulaient absolument obtenir.
C'est pourquoi les cadres de l'armée d'Agartha, y compris Matkal, portaient une attention extrême à l'émission de ces lettres. Elles avaient l'effet de remonter le moral des soldats, mais une mauvaise utilisation pouvait devenir une source de querelles. Cette fois cependant, il fut décidé d'en remettre à presque tous ceux qui avaient participé à la campagne, et le moral des soldats monta en flèche.
Les soldats étaient aux anges, mais pour celui qui devait signer, cela représentait un travail colossal. Pourtant , sans une seule plainte, apposait soigneusement sa signature chaque jour sur cette masse de lettres. Simplement, comme il avait déclaré ne pas faire d'heures supplémentaires, il rentrait à l'heure de fermeture, si bien que l'émission accusait un léger retard sur le planning.
D'ailleurs, ces lettres étaient faites d'un papier spécial. Comme elles avaient le pouvoir de déterminer l'avenir des soldats, il y avait un risque que quelqu'un produise de faux très sophistiqués. Pour l'empêcher, Mei et Shidī avaient collaboré pour développer un papier avec ce qu'on appelle un « filigrane ». Quand on éclaire cette lettre, le motif du drapeau d'Agartha apparaît en transparence.
Ce jour encore, il signa jusqu'à l'heure de fermeture, puis se leva pour rentrer au manoir de la capitale. Il s'étira longuement et porta son regard vers la fenêtre. Le drapeau d'Agartha y flottait.
Ce drapeau fut soudain abaissé en glissant. Et peu après, un drapeau fut à nouveau hissé en glissant.
On aurait dit le même drapeau, mais qui savait regarder voyait que le dessin différait du précédent. C'était une sorte de code : quand ce drapeau était hissé, cela signifiait que le roi était absent. Celui qui flottait tout à l'heure signifiait que le roi était présent.
En observant la descente et la montée du drapeau, songea soudain à sa vie antérieure. Le souvenir qu'il en gardait était fortement associé aux cérémonies de levée de drapeau lors des fêtes du sport. Voir le drapeau s'élever au son de l'hymne national solennel lui donnait une impression vague de solennité.
'……Tiens, Agartha n'a pas d'hymne national, non ?'
Il eut cette pensée fugace. Certes, sur proposition de Mei et des autres, ils avaient créé un drapeau, mais il n'avait aucun souvenir d'avoir fait un hymne... C'est en réfléchissant à cela qu'il se transféra au manoir de la capitale.
À son retour, le dîner commença immédiatement, puis ce fut le bain des enfants. C'était bruyant et chaotique, mais pour lui c'était un moment précieux de contact avec eux. Après avoir traversé ce temps orageux et gagné la chambre, un silence comme irréel s'installait. C'est seulement là qu'il pouvait enfin souffler.
Ce moment se prêtait souvent à la réflexion. Cette fois encore, ses pensées étaient remplies de la question de l'hymne national.
On frappa à la porte de la chambre, qui s'ouvrit doucement. Cette façon d'ouvrir, c'était Riko.
La manière d'ouvrir la porte différait selon l'épouse. Matkal l'ouvrait vivement et entrait sur-le-champ. Shidī l'entrouvrait, sortait la tête, regardait à droite à gauche, puis entrait. Mei l'ouvrait lentement et la refermait soigneusement. Soleil l'ouvrait et la refermait d'un revers de main. C'était amusant.
Peut-être parce que les gestes de Riko étaient raffinés, son mouvement de l'ouverture à la fermeture ne contenait aucun geste superflu. Il aimait secrètement observer ce geste de Riko et s'en réjouissait d'avance.
Elle s'assit devant le miroir et peignait ses longs cheveux. Par-dessus son épaule, lui lança : « Au fait, Agartha n'a pas d'hymne, non ? »
« Maintenant que vous le dites... je n'en ai pas le souvenir. »
« Je ne sais pas trop, mais en général, tous les pays ont un hymne, non ? »
« C'est exact. »
« Hidêta en a un, aussi ? »
« Bien sûr. »
« Je ne l'ai jamais entendu. C'était quoi, l'air ? »
« Ce n'est pas possible. Vous l'avez forcément entendu maintes fois. »
« Quel air, déjà ? »
……
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le chanter, c'est... embarrassant. »
« Juste un peu... s'il te plaît. »
Riko poussa un grand soupir, ferma les yeux et se mit à chanter l'hymne de l'Empire de Hidêta.
'……C'est beau.'
C'était peut-être la première fois qu'il entendait Riko chanter. D'une belle voix, elle posait un vibrato habile. Tandis que restait surpris, Riko posa soudain les yeux sur lui et entrouvrit les lèvres, gênée.
« ...C'est cette chanson. »
« Mignonne. »
« Hein ? »
« La Riko d'à l'instant, elle est à croquer ! »
……
Elle rougit jusqu'aux oreilles et détourna le regard vers un point indéterminé.
***
Le lendemain matin, au petit-déjeuner, demanda à Soleil et Luara de composer l'hymne d'Agartha. La veille, après concertation avec Riko, ils avaient conclu que pour la chanson, ces deux-là étaient les plus compétentes.
Mais elles se regardèrent et dirent que c'était impossible pour elles. crut d'abord qu'elles étaient modestes, mais en creusant, il apprit que leur chant s'était transmis oralement, qu'elles ne savaient pas lire une partition, et qu'elles ne savaient même pas jouer d'un instrument. Le projet de capota net.
Embarrassé, il décida de consulter le roi Maintia. Mais lui non plus, bien qu'il aimât écouter de la musique, n'en avait jamais composé, et répondit avec nonchalance.
« Réfléchis un peu. Créer de la musique demande un talent considérable. Moi, c'est impossible. Mais pour qui a vraiment le talent, il paraît qu'on peut le faire en quelques minutes. Agartha doit bien avoir quelqu'un comme ça. Enfin, je n'ai pas dit que je n'avais personne en tête, mais commencer par lancer un appel large dans le pays serait mieux, non ? »
« ...Quelqu'un en tête ? »
« Le grand frère de Poséidon. »
« Le roi Poséidon !? »
« Oui. Ce grand frère doit bien avoir des musiciens de grand talent à son service. Seulement, lui demander une faveur exige un cadeau à la hauteur. Tu peux assumer ? »
ferma involontairement les yeux et leva les yeux au ciel. En son for intérieur, il marmonna que ça aussi, c'était ennuyeux.
« Et puis, s'agissant d'un hymne, les paroles sont prêtes ? »
« Les paroles ? »
« Bien sûr. Un hymne sans paroles n'a pas de sens. C'est dans les paroles que se reflète l'attitude de la nation. »
« Ah... parce que c'est un hymne, hein. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Enfin, si les paroles ne sont pas prêtes, fais-les d'abord. Avec ça, le musicien composera plus facilement. Profites-en, écris-les toi-même. Écris comment la nation doit être. C'est simple, non ? »
« Ah, je vois. Mais je n'ai jamais écrit de paroles, moi... »
« Si tu n'as jamais essayé, fais-le une fois. Tu pourrais découvrir un talent inattendu. »
« Je vois... »
De retour à la capitale d'Agartha, se mit aussitôt à rédiger les paroles. D'abord, il aligna les mots qui lui venaient à l'esprit.
Brûlez vos âmes, pour quelque chose qui vous absorbe
Brûlez vos âmes, continuez de les brûler
fixa ces paroles un moment, puis, le visage impassible, froissa le papier et le lança à la poubelle.....