La nouvelle de la défaite de Deusroda parvint sans tarder à l'empire de Hidêta. Pourtant, Heat ne daigna pas en informer sa femme légitime, Nisha. Ce fut par l'entremise d'un messager venu de son pays natal, Deusroda, qu'elle finit par l'apprendre.
À l'annonce du rapport, Nisha refusa d'abord de croire ce qu'on lui disait. Que Deusroda, qui avait provoqué Agarta en guerre, ait été vaincu passait encore, mais que son père, Brey, ait été grièvement blessé à la jambe et capturé par Agarta relevait de l'invraisemblable. Qu'une armée de trente mille hommes s'incline devant les cinq mille soldats d'Agarta dépassait l'entendement. La chose était si énorme que Nisha en vint à se demander si le messager n'avait pas confondu le vainqueur et le vaincu. Si Deusroda était le vainqueur et Agarta le perdant, si le roi d'Agarta était celui qui portait les blessures et la captivité, alors l'histoire tenait la route.
Pourtant, les informations qui affluèrent les unes après les autres auprès d'elle démontrèrent qu'il ne s'agissait ni d'une plaisanterie ni d'un mensonge, mais bien d'une réalité. Pire encore, apprenant qu'à la suite de cette défaite, non seulement la ville d'Alre, mais toute la région environnante avait fait défection pour rallier Nerufu, Nisha fut un moment incapable de respirer normalement.
Une fois sa santé retrouvée, une colère furieuse monta en elle. À la rigueur, elle pouvait admettre que l'armée de Deusroda ait perdu face à Agarta. Son père répétait souvent que sur un champ de bataille, tout peut arriver, qu'une poignée d'hommes peut parfois terrasser une grande armée. Mais que les villes autour d'Alre se soumettent à Nerufu sous prétexte qu'une bataille a été perdue, cela dépasse l'entendement. Si les forces nationales ont été défaites, n'est-ce pas le devoir des sujets de lancer une attaque désespérée contre Agarta pour reprendre la tête du roi et laver l'honneur du souverain et de la patrie ? Oublier des années de bienfaits pour aller remuer la queue devant l'ennemi est impardonnable.
Même en déversant sa rage sur son entourage, Nisha, cantonnée à Hidêta, ne disposait d'aucun moyen pour sauver son pays natal.
Pourtant, sa colère ne retomba pas et elle la tourna vers son mari, Heat. Elle demanda une audience pour lui ordonner de mener l'armée impériale vers Deusroda, d'exterminer les forces d'Agarta et de reconquérir les terres perdues, mais on lui refusa cette entrevue à maintes reprises. Exaspérée, elle commit l'irréparable : elle força l'entrée de la chambre de Townsend, la favorite de Heat, qui logeait dans le même palais arrière.
Elle n'atteignit jamais la pièce. Des soldats de garde l'interceptèrent avant la porte et la maîtrisèrent. Frémissante de frustration, elle hurla le nom de Heat, déversa des propos incohérents et fut ramenée dans ses appartements dans un état proche de la démence. Dès lors, on lui interdit de quitter sa chambre : elle fut mise en résidence surveillée.
Nisha ne renonça pas pour autant. Elle écrivit des lettres, les confia à ses femmes de chambre pour les porter à Heat. Une ou deux ne lui suffisaient pas : elle envoyait des messagers six ou sept fois par jour. Son esprit ne tournait plus qu'autour d'une seule idée : sauver Deusroda.
Heat se rendit dans les appartements privés de Nisha une semaine après le début de sa détention. Il vint seul, avec une humilité feinte.
Devant son mari qu'elle voyait enfin, Nisha garda le silence un long moment, le toisant d'un regard noir. Heat, de son côté, ne toucha ni au thé ni aux friandises qu'on avait servis, et se contenta de la regarder en silence.
« Que comptez-vous faire de moi ? »
« Rien. Je n'ai pas l'intention de te faire du mal. »
« On ne me permet pas de sortir de cette pièce, ni de vous rencontrer. »
« La raison pour laquelle tu ne peux pas en sortir, tu la connais bien. Et moi, je suis venu à ta rencontre, non ? »
Nisha avala l'insulte qui lui montait aux lèvres. Il connaît mon désespoir, pourtant il noie le poisson comme toujours. C'était ce qu'elle détestait chez Heat.
« Veuillez attaquer Agarta. »
…
« Veuillez récupérer les territoires perdus de Deusroda. »
…
Heat garda le silence, les yeux fixés sur elle.
« Si vous ne le faites pas, mon mariage ici, à Hidêta, n'aura eu aucun sens. J'ai été envoyée pour lier nos deux pays. Si un malheur frappe Deusroda, Hidêta doit l'aider ; si un malheur frappe Hidêta, Deusroda doit l'aider. Un tel accord a été conclu entre nos deux nations lors de mon mariage. Deusroda traverse une famine qui fait souffrir le peuple, et sur ce terrain fragile, Agarta l'a trahi ; de plus, la trahison de ministres infidèles menace de lui faire perdre son territoire. Si vous ne menez pas l'armée impériale tout entière contre Agarta pour reconquérir les terres de Deusroda, ce sera une violation du traité. »
« La famine qui sévit à Deusroda commence à montrer des signes de rétablissement. »
Heat ne donna pas de réponse claire à la demande de Nisha. Elle le fixa en silence, les joues tressautant.
« Agarta a apporté une aide alimentaire dans les moindres recoins de Deusroda. Il y a eu des villages où tous les habitants sont morts de faim, dit-on. Voyant cela, Deusroda a fini par ouvrir ses greniers et commencer ses propres distributions. Grâce à cela, le peuple se remet en marche vers la reconstruction. On peut dire que la famine est en grande partie résorbée. »
Nisha détourna la tête avec dédain. L'idée que le peuple ait été sauvé grâce à l'aide d'Agarta lui était insupportable. Tout en observant sa réaction, Heat poursuivit.
« C'est un fait : l'armée de Deusroda a attaqué Agarta, a été repoussée, et mon beau-père a été blessé. Lors de ce combat, le commandant en chef Ujo et le chef de la garde rapprochée Buari ont trouvé la mort. Les causes sont encore sous enquête. D'ici peu, j'entendrai -dono sur les circonstances. »
« Vous comptez le convoquer à la capitale impériale ? Dans ce cas, à ce moment-là… veuillez lui trancher la tête. »
« Ce sont Alre et d'autres localités qui ont fait défection de Deusroda pour rejoindre Nerufu… »
« Majesté ! »
Soudain, Nisha poussa un cri perçant. Elle se dressa et planta son regard dans celui de Heat.
« Depuis tout à l'heure, vous ne répondez à aucun de mes sentiments, à aucune de mes paroles ! Je… »
« Nisha, j'ai une faveur à te demander. »
« … Une faveur ? »
Ce mot inattendu la prit de court. Nisha afficha un air surpris et reprit lentement place sur sa chaise.
« Ne pourrais-tu pas te rendre à Deusroda pour voir comment va mon beau-père ? »
« … À Deusroda ? »
« Oui. Il semble très abattu. C'est peut-être pour cela que sa blessure guérit mal. Va le voir, écoute-le. Ta venue le réjouira et lui remontera le moral. »
Nisha ne répondit ni par l'affirmative ni par la négative. Heat lui demanda de réfléchir calmement et quitta les lieux. Quelques jours plus tard, Nisha fit savoir qu'elle irait à Deusroda, et il la fit immédiatement escorter jusqu'à sa famille.
Le roi Brey se réjouit d'apprendre la venue de sa fille. Il la fit appeler dans sa chambre, et leur longue conversation fit éclore sur son visage un sourire qu'on n'y avait plus vu depuis longtemps.
Un rayon d'espoir perça le cœur de Brey. Avec Nisha, il discuta de la manière de faire bouger Hidêta. Mais au milieu de leurs pourparlers, un messager de Hidêta arriva, apportant une lettre de répudiation de Heat.
Le roi Brey en fut stupéfait. Nisha, pour sauver son honneur, voulut retourner à Hidêta, mais la frontière était bloquée par l'armée impériale ; elle ne put jamais regagner le palais de Heat.
Au final, Deusroda perdit non seulement son peuple, mais aussi le puissant soutien qu'était Hidêta. Le roi Brey fut une fois de plus plongé au fond du désespoir…