L'armée d'Agartha agit avec une rapidité et une minutie extrêmes. Elle se rendit dans tous les recoins du royaume de Deusrôda pour y organiser des distributions de repas. Et ces distributions eurent lieu même dans des villages de taille très modeste.
Dans ces lieux, ce sont les Fairy Dragons menés par Sadakichi qui acheminèrent les vivres. Les villageois, d'abord effrayés par l'arrivée soudaine de soldats revêtus d'armures noires, furent une seconde fois stupéfaits face aux montagnes de nourriture qui s'empilaient devant eux. Et lorsqu'ils virent les soldats d'Agartha préparer les repas à partir de ces vivres, ils les acclamèrent comme les envoyés des dieux.
Parallèlement, malgré la présence des soldats, nombre de bourgs et de villages restaient dans une situation atroce. On y découvrit même des localités où tous les habitants étaient morts de faim.
Dans le même temps, la princesse Filet du royaume de Nerufu agissait de concert avec l'armée d'Agartha. Elle fit venir des vivres supplémentaires de son pays et, munie des stocks entreposés dans la ville d'Arlé, se rendit dans les bourgs et villages environnants.
Toutefois, malgré ces distributions, la situation de Deusrôda restait critique, si bien que et ses compagnons firent acheminer de la nourriture supplémentaire depuis la capitale d'Agartha et continuèrent ce soutien pendant environ un mois. Pendant ce laps de temps, il n'y eut presque aucun contact de la part de Deusrôda.
Néanmoins, face à cette aide, les sujets de Deusrôda manifestèrent une profonde gratitude. Au début, ils se contentaient de recevoir l'assistance, mais dès que leurs forces revinrent, ils se mirent à organiser eux-mêmes les distributions pour tenter de reconstruire leurs bourgs et villages.
Le royaume se mit véritablement en mouvement environ deux semaines après le début des distributions menées par Agartha et Nerufu. Le chancelier Betan se présenta à Arlé, où stationnait l'armée d'Agartha. Il exprima sa gratitude pour les distributions des deux armées et s'inclina profondément.
Devant et la princesse Filet, il annonça l'ouverture des réserves de la capitale au peuple. C'était une action tardive, mais tous deux acquiescèrent en silence.
« Pourtant, ce roi a bien fini par décider d'ouvrir les réserves, » demanda .
Le chancelier Betan afficha un sourire amer.
« Non. C'est une décision que j'ai prise de mon propre chef. »
« Hein ? »
« Inutile de vous inquiéter. Au nom de mon pays, je vous exprime ma profonde gratitude pour le soutien que Votre Majesté le roi d'Agartha et Votre Altesse la princesse Filet avez apporté à notre peuple. »
Il dit cela et s'inclina très bas.
Après cet entretien, le roi Bleï regagna la capitale en titubant. Il s'enferma dans le harem et n'en ressortit plus. À Deusrôda, toutes les décisions nécessitaient l'approbation du roi. Le chancelier Betan, sachant que la paralysie de l'État perdurerait, se résolut à se rendre au harem — lieu normalement interdit aux hommes. Mais le roi refusa de le recevoir. Le chancelier, en sa qualité de responsable de la politique, ne pouvait pas repartir les mains vides. Lui d'ordinaire si doux adopta cette fois une attitude intransigeante. Il écarta de force les dames de compagnie qui s'inclinaient devant lui, ignora celles qui tentaient de l'arrêter, et se dirigea vers la chambre du roi. Là, un homme entièrement nu et trois femmes gisaient sur le lit.
À l'irruption du chancelier, les femmes firent mine de pudique embarras : l'une se glissa sous les draps, une autre tourna le dos, la troisième cacha son sexe de la main et baissa les yeux, confuse.
Le roi, assis en tailleur à l'écart, la tête basse, releva le visage en apercevant le chancelier et le fixa d'un regard chargé de haine. Pour lui aussi, c'était la première fois qu'un vassal pénétrait dans sa chambre du harem.
Il le dévisagea sans rien dire. Un silence pesant s'installa. Ne le supportant plus, le chancelier s'apprêta à parler lorsque le roi Bleï prit soudain la parole.
« Un aphrodisiaque. »
« Hein ? »
« Apportez-moi un aphrodisiaque. Tout de suite. »
À l'entendre, depuis qu'il s'était cloîtré au harem, le roi passait ses jours et ses nuits à exiger les faveurs de ses favorites. Mais son corps ne répondait plus. Plus il paniquait, moins ça fonctionnait, avait confié la directrice du harem.
À cet instant, quelque chose craqua en Betan. Laisser ce roi gouverner mènerait à coup sûr Deusrôda à sa perte. Il devait l'éviter à tout prix. Il quitta le harem, convoqua immédiatement tous les responsables politiques et proclama qu'il assumait désormais la régence. Personne ne s'y opposa. À cet instant, le roi Bleï fut abandonné non seulement par son peuple, mais aussi par le chancelier et ses propres serviteurs.
Dès lors, l'action du chancelier Betan fut rapide. Il fit ouvrir les greniers et organisa leur distribution dans tout le pays. Mais c'était trop tard. L'aide alimentaire avait déjà été menée à bien par Agartha et Nerufu. Pire, parmi les bourgs et villages qui avaient reçu leur soutien, nombreux furent ceux qui proclamèrent leur sécession de Deusrôda. Le chancelier ne les blâma pas. Deusrôda perdit ainsi un tiers de son territoire traditionnel et son prestige s'effondra considérablement. Pourtant, Betan ne baissa pas les bras. À partir de là, il orienta la gouvernance du pays vers la bienveillance.
Les localités ayant fait sécession passèrent sous l'autorité de Nerufu. La plupart étaient côtières, ce qui permit à ce royaume de réaliser son vœu le plus cher : obtenir plusieurs ports libres de glaces — mais cela appartient à une histoire ultérieure.
Le soir même de la venue du chancelier Betan, l'armée d'Agartha décida son retrait de Deusrôda. Le fait que les populations soutenues manifestaient déjà leur volonté de se relever fut le facteur décisif. Grâce aux barrières de transfert de , le retour à Agartha aurait été instantané, mais Matcal insista pour rentrer par le chemin de l'aller, arguant que ce serait un bon entraînement. Malgré le risque non nul d'une contre-attaque de l'armée de Deusrôda pendant la retraite, ne dit rien.
Il envoya immédiatement des cavaliers ordonner aux unités d'Agartha dispersées de converger vers Arlé. Pour les zones difficilement accessibles, il dépêcha Sadakichi et ses compagnons transmettre l'ordre. Pendant ce temps, Matcal, Knogen et Holme élaborèrent un plan de retraite minutieux, prévoyant chaque situation imaginable ; sa rigueur arracha un nouveau sourire amusé à .
Le jour où les préparatifs de retraite furent bouclés, et Matcal rentrèrent ensemble au manoir de la capitale impériale. Depuis le début du conflit, ils alternaient leurs retours, mais Matcal ne rentrait qu'après avoir vérifié que les soldats dormaient, donc presque toujours la nuit, quand les enfants étaient déjà couchés. De plus, elle partait avant l'aube, si bien qu'ils ne la voyaient jamais le matin.
Lorsqu'ils la découvrirent rentrée alors que le soleil était encore haut, les enfants accoururent en criant de joie, cherchant à combler d'un coup le temps de séparation.
Sur l'arrangement de Riko, ils prirent d'abord un bain pour délasser leurs corps de la fatigue du combat. Ce soir-là, Peris et les autres s'affairaient à préparer un festin, mais les deux tardaient à sortir de la salle de bain. Riko alla voir et les trouva endormis en étoile sur le lit de la chambre. Voir Matcal, d'ordinaire si imperturbable, dans une telle posture était exceptionnel.
« Mon Dieu. Mais vous avez bien travaillé, tous les deux. Merci pour vos peines. »
Riko referma la porte et les laissa dormir jusqu'à l'heure où le dîner allait être servi…