Le commandant en chef de l'armée du royaume de Deusroda, Ujo, continua d'observer fixement l'état du campement de l'armée d'Agartha. Non, il aurait mieux valu dire qu'il ne pouvait pas détacher son regard. La discipline de l'armée d'Agartha était si parfaite qu'il en restait ébloui.
En tous points, celles-ci s'étaient achevées à une vitesse qui surpassait ses prévisions. L'installation du campement, la préparation des repas, et même le déploiement des gardes protégeant les cinq mille hommes de l'armée d'Agartha... Tous s'étaient déroulés par des mouvements rapides et sans gaspillage. Rien qu'à voir cela, on comprenait que cette armée avait accumulé un entraînement considérable. De plus, une partie se faisait selon des méthodes que Ujo n'avait pas imaginées. Il comprit bien que c'étaient des actions rendues possibles parce qu'ils avaient foulé de nombreux champs de bataille réels.
Par exemple, au moment de prendre leurs repas, l'armée d'Agartha s'asseyait en cercle. À l'inverse, l'armée de Deusroda se rassemblait tous ensemble en cercle, se rapprochant les visages pour manger en discutant. Si on était attaqués à ce moment-là, l'unité tombait dans une grande confusion, mais en mangeant en surveillant les quatre directions comme l'armée d'Agartha, il n'y avait plus d'ouverture.
Ce qui le surprit davantage encore, ce furent les toilettes et le traitement des déchets d'Agartha. Lorsqu'on décida d'utiliser le terrain d'exercice comme campement pour Agartha, de nombreux officiers de l'armée nationale s'y opposèrent. L'avis majoritaire était qu'ils devaient camper hors du château. C'était bien sûr à cause du problème des déchets et des toilettes. Les officiers détestaient que le terrain d'exercice se retrouve couvert de déchets et d'excréments.
Concernant le problème des lavabos, il fut décidé de laisser utiliser les installations militaires adjacentes. Mais même en ouvrant tout, le nombre était écrasant pour traiter les besoins de cinq mille hommes. De plus, certains endroits comportaient des pièces à haute confidentialité, donc on ne pouvait pas ouvrir tous les lavabos. En y réfléchissant, particulièrement le matin quand la fréquence d'utilisation augmentait, on imaginait aisément les soldats affluer en formant de longues files, perturbant les tâches militaires.
Cependant, l'armée d'Agartha ne causa pas de tels problèmes. Ils creusèrent plusieurs trous dans les coins du terrain d'exercice et y dressèrent des tentes. Ujo et les siens ne comprirent d'abord pas ce que c'était, mais en demandant, ils apprirent que c'étaient des lieux pour collecter les lavabos et les déchets.
En les enfouissant dans la terre, ils finiraient par retourner à la terre. Ujo frappa dans sa main en disant « Ah, je vois » à l'explication, mais l'histoire ne s'arrêta pas là. En réalité, l'armée d'Agartha transférait les excréments et les déchets à l'aide de pierres de barrière vers le centre de traitement d'Agartha. Cette installation était gérée par l'Université d'Agartha dont Mei est la directrice, et là-bas ils étaient traités, devenant soit de l'engrais, soit de la terre pour retourner à la nature.
Résultat, le lendemain, après le départ de l'armée d'Agartha, le terrain d'exercice avait retrouvé son état d'avant leur utilisation. Cette série d'attitudes inspira une grande admiration à l'armée de Deusroda. Le commandant en chef Ujo en fit immédiatement rapport au roi, mais celui-ci ne montra aucun intérêt.
Pendant ce temps, et les siens passaient de longues heures à élaborer leur stratégie dans ce campement.
Ils discutaient de la route de marche vers Alre en confrontant la carte fournie par l'armée de Deusroda et la compétence Carte de .
Leur avis unanime était qu'Alre était un lieu facile à attaquer mais difficile à défendre. Il y a une grande montagne au sud, mais c'est à peu près le seul obstacle, le nord et l'est donnent sur la mer, tandis que l'ouest s'ouvre sur une vaste plaine. Si une grande armée était envoyée, il serait difficile de défendre ce lieu.
La ville possède des murailles et des installations défensives correctes, mais ce n'était pas un terrain adapté pour accueillir une grande armée.
« Disons que c'est un endroit d'où il est facile de fuir. Si ça devient vraiment critique, il suffit de s'enfuir par la mer. Enfin, si la mer est bloquée, c'est fini. »
De son côté, l'avis de Matcal différait un peu de celui de .
« Cette ville d'Alre, selon comment on la voit, on ne peut pas dire que ce n'est pas un endroit idéal. De la capitale royale à cette ville, c'est une journée à pied. En lançant les chevaux à fond, on peut y aller en une demi-journée. Si on tient cet endroit et qu'on fait débarquer une armée par la mer pour attaquer la capitale par surprise, peut-être que... »
« Probablement que Deusroda en est conscient aussi. Si on perd Alre, c'est comme si on avait une lame à la gorge. C'est pour cela qu'ils n'en ont pas fait une forteresse imprenable, j'imagine. »
« Je vois, c'est bien Knogen. Ils ont laissé les défenses légères exprès pour pouvoir la reprendre à tout moment. Par exemple, si on en fait comme ça une forteresse imprenable, on ne pourra plus la reprendre. »
dit cela en traçant du doigt sur la carte.
« Si on creuse des fossés en y faisant venir l'eau de la mer ici et ici, il deviendra difficile d'attaquer cette ville. Pour être gourmand, si on y ajoutait une barbacane devant les fossés, la défense serait encore plus solide. »
« C'est bien -sama. Cependant…… à en juger par cette carte, cette ville semble correctement préparée contre la mer, mais pour les attaques venant des autres directions, elle paraît insouciante. »
« C'est ce que dit Holm. En gros, ce pays n'a en tête que l'attaque venant du nord. C'est la preuve qu'il a été si paisible. »
dit cela en souriant légèrement.
Cette nuit-là, resta aussi loger dans ce campement. C'était parce que Matcal avait dit qu'elle logerait ici et ne rentrerait pas au manoir de la capitale. Matcal avait suggéré que rentre seul car Riko-sama serait seule, mais il avait ri en disant que le camping n'était pas mal de temps en temps, et était entré dans sa propre tente.
Le lendemain matin, avant que la nuit ne soit tout à fait claire, Matcal s'éveilla. Elle se rendit compte qu'elle était enlacée contre la large poitrine d'un homme. Elle essaya désespérément de résister, mais la force de l'homme était forte, et elle finit par lâcher prise.
« Mat, si on te donne une épée, tu es la meilleure sous le ciel, mais tu sembles faible aux attaques de l'aube. »
C'était qui l'avait attaquée. Quelque chose de doux couvrit sa bouche. Matcal renonça et ferma les yeux.
« … »
Elle s'éveilla soudain. C'était la première fois qu'elle faisait un tel rêve. Matcal regarda dehors, mais c'était encore sombre. Il semblait trop tôt pour l'heure du réveil. Elle se glissa à nouveau sous la couverture. Mais elle ne put s'endormir facilement jusqu'au matin.
Le lendemain, l'armée d'Agartha partit, guidée par l'armée de Deusroda. Sur son cheval, bâillait largement en disant qu'il n'avait pas pu bien dormir à cause de l'oreiller différent. En même temps, Matcal aussi, peut-être par manque de sommeil, étouffait un bâillement.
***
« L'armée d'Agartha... »
Dans la ville d'Alre, la princesse Filet, à la tête de l'armée du royaume de Nelf, mordait sa lèvre. Pour elle, la participation de l'armée d'Agartha était inattendue.
Elle pensait que, sous l'effet de cette grande mauvaise récolte, l'armée de Deusroda ne pourrait pas bouger pendant deux ans, au moins pendant un an. La seule inquiétude était que la fille du roi de Deusroda soit mariée à Hidêta, mais comme elle avait eu l'information que Hidêta lui-même avait une mauvaise récolte cette année, elle avait jugé qu'il n'y aurait pas de renforts. Et voilà que, contre toute attente, l'armée d'Agartha, réputée la plus forte du monde, participait, ce qui secouait violemment l'armée du royaume de Nelf.
« Princesse, si vous battez en retraite, c'est maintenant. »
Arnerif ouvre la bouche. Filet ne répondit ni oui ni non à ces mots.
« Veuillez attendre un peu. »
Soudain, un homme s'avança devant Filet et les siens. Pas d'armure, pas d'épée, un simple citadin. Il les regardait d'un regard sérieux.
« Si vous partez, nous ne pourrons plus vivre. »
« … »
« Ne pourriez-vous pas nous confier cet endroit ? »
« … Que comptez-vous faire, Awaji-dono ? »
Les alentours étaient enveloppés d'un silence inquiétant.