Soleil arriva, accompagnée d'Aliria. Lorsque je posai mon regard sur elle, la fillette se glissa vivement derrière sa mère pour se cacher.
« Je lui avais dit de rester sagement au manoir, mais elle a insisté pour venir, impossible de la faire changer d'avis… »
Soleil s'excusa presque, l'air coupable. Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
Chario fixait Soleil sans ciller. Je me demandai ce qui lui prenait, jusqu'à ce que je comprenne : à chaque pas de Soleil, sa forte poitrine ballottait visiblement, et Chario ne la quittait pas des yeux, scotché sur cette seule partie. On aurait dit un vieux pervers.
« Qu'est-ce qui te prend, la poitrine de Soleil t'intrigue ? »
Sans changer d'expression, Chario marmonna, sans s'adresser à qui que ce soit.
« Trimballer un truc aussi énorme devant soi, ça ne doit pas être pratique ? »
« Je n'ai jamais trouvé ça gênant. Au contraire, les avantages l'emportent largement. »
« Les seins de maman, tout doux, je les adore ! »
Aliria s'exclama, le visage illuminé d'un large sourire. Certes, la poitrine généreuse de Soleil avait de tout temps fait chavirer les hommes. Quand je la faisais se tenir à mes côtés pour recevoir des émissaires étrangers, leurs regards se portaient d'emblée sur sa poitrine. En plein entretien, je sentais souvent leurs yeux éviter les miens. Il en allait de même quand Mei était présente. Les seules exceptions étaient à peu près le Daijō-ō Reborn et le roi Meintia. Le premier, parce qu'il n'avait cure des belles femmes, étant ce qu'on appelle un amateur de menues silhouettes ; le second, parce que, que Mei ou Riko soit à mes côtés, il me dévisageait avec une insistance telle qu'on aurait cru que je lui avais tué son père.
…… Chario, lui, restait cloué sur la poitrine de Soleil. Bon, tant pis, passons à l'essentiel.
« Soleil, excuse-moi mais… »
« Entendu. Un instant, s'il vous plaît. »
Elle ferma les yeux et entama une incantation. Aussitôt, des traits dorés irradiaient de son corps. C'était exactement ce qu'on appelle une aura divine.
Peu après, elle s'éleva doucement dans les airs. Joignant les mains devant son ventre, elle se mit à chanter d'une voix claire.
« Ah, toi que j'aime tant ♪ Ah, toi que j'aime tant ♪ Retourne maintenant vers ta terre natale ♪ Retourne maintenant vers ta terre natale ♪ Retourne vers le foyer qui t'est cher ♪ Vers le foyer qui t'est cher ♪ »
…… Jolie mélodie. D'une douceur apaisante. Aliria écoutait, les yeux brillants. Felis et Luara étaient, elles aussi, plongées dans une béate extase. Quant à Chario… il se tenait les tempes, comme pris d'un mal de tête. Nos oreilles, à nous et aux dragons noirs, seraient-elles différentes ? Ou bien son chant ne révèle sa splendeur qu'aux cœurs purs ?
Je vis alors Soleil passer à une sorte de fredonnement. Au même instant, les monstres qui filaient devant la porte principale s'immobilisèrent, puis firent demi-tour en file indienne, regagnant le chemin par où ils étaient venus.
« Oh, incroyable… »
La voix me’échappa. Le chant de Soleil monta d'une octave. Elle écarta les bras, comme pour porter la mélodie plus loin. Les monstres reprirent du mouvement, plus vifs cette fois, comme s'ils se bousculaient pour avancer. Des bouchons se formaient par endroits, menaçant de s'étendre. Si une bousculade éclatait, ce serait la catastrophe. Pourtant, cette scène me rappelait quelque chose…
« Le pachinko "Soixante-dix-sept mille koku" ! »
Le cri me sortit tout seul. C'était ça. Dans ma vie d'avant, quand j'étais étudiant, j'avais bossé dans un pachinko qui rouvrait après rénovation : l'ambiance était le portrait craché de celle-ci. Nostalgique…
« Bienvenue, bienvenue ~ ! Merci infiniment d'être venus aujourd'hui au pachinko "Soixante-dix-sept mille koku" ~ ! Aujourd'hui, pour fêter le renouvellement des machines ~ toutes, toutes les machines sont en accès libre ~ ! Du coup, une affluence exceptionnelle est prévue, alors nous prions les clients qui entrent ~ de bien vouloir s'avancer zzzouit ~ zzzouit jusqu'au fond de la salle ~ ! "On fait sortir, on fait sortir", c'est la devise du pachinko "Soixante-dix-sept mille koku", profitez pleinement de votre temps chez nous ~ profitez ~ ! »
…… Une réplique dont je me souviendrai toujours. Ce pachinko encore… C'est peut-être pour ça ? J'y suis entré, et six mois plus tard, il a fait faillite. Normal, un pachinko qui ne paye pas mine, ça coule. Huh ? Qu'est-ce que vous avez tous ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? Le chant de Soleil s'était arrêté, je ne sais quand… Soleil, arrête de me regarder comme ça.
« Enfin, disons que… j'ai trop puisé dans ma réserve de magie, je suis un peu lessivée, peut-être… »
…… L'ambiance devint délicate. Désolé, vraiment.
« En tout cas, les monstres sont repartis. Vous pouvez lever la barrière, je pense. »
« Non, mais, Soleil. Il y a eu un incident dans la forêt. Tant qu'on n'en connaît pas la cause, les monstres risquent de… »
« Les gens du village ont enquêté. Apparemment, une horde de dragons Slayke a dévalé de la montagne. »
« Des dragons Slayke ? »
« Rien que des gloutons, ceux-là. Pourtant, on leur avait bien dit de respecter les règles… Ces idiots… »
Felis grimaça de frustration. Voyant ça, Soleil sourit doucement.
« Il semble que ce Bérial se soit fait attaquer par ces dragons Slayke. »
« Hein ? Ce Bérial, le harceleur de Péris ? Il fout quoi, celui-là… »
« D'après les villageois, il est dans un état critique. Ah, grâce au chant tout à l'heure, j'ai aussi renvoyé les dragons dans leur tanière. »
« La chanson de maman, trop bien ! Réapprends-moi la prochaine fois ! »
Aliria brillait de tous ses yeux. Je regardai un moment les monstres regagner la forêt, puis, poussant un gros soupir, j'ouvris la bouche.
« Bon, pas le choix. Allons voir ce qu'est devenu ce harceleur. »
L'air de dire : « Si tu tiens à le faire, fais-le, moi je m'en lave les mains. » Honnêtement, que Bérial crève ou non, je m'en fiche éperdument. Pourtant, j'avais comme un pressentiment qu'il valait mieux le sauver.
« Alors, permettez-moi de vous y emmener, -sama. »
« Oh, oui. Merci. »
Soleil contourna mon dos et m'enlaça. Sa large poitrine pressait contre mon dos, une sensation des plus agréables.
« Alors Aliria, toi, tu rentres au manoir. Si tu veux encore jouer, passe à l'atelier nain, Idea et Pia-chan y sont. »
« Non. Je rentre au manoir, je joue avec Fairy. »
« Dans ce cas, c'est moi qui raccompagne Aliria au manoir. »
Luara prit la main d'Aliria en disant cela.
« Merci. Je compte sur vous. »
Sur ces mots, Soleil m'enleva dans ses bras et s'envola.
Sa vitesse de vol était impressionnante. En passant près de la porte Nord, j'aperçus Matkal au sommet de la porte. Je lui fis un signe de la main, et elle me répondit d'un geste net. Elle donnait des instructions à des soldats postés à proximité, mais comme les monstres regagnaient la forêt, elle devait leur dire qu'il n'y avait plus de souci. Enfin, connaissant sa prudence, elle leur ordonnait peut-être de ne pas baisser la garde tant que l'ordre de lever la barrière ne tomberait pas.
Nous remontâmes vers le nord en longeant la rivière qui traverse la forêt de Runoa. C'est là qu'-ojōsama et moi allions souvent chasser. Une nostalgie me monta à la gorge. Plus à l'ouest, il y avait un vol d'oiseaux dorés, ils vont bien, j'espère.
« C'est drôlement calme. L'agitation habituelle des présences magiques de la forêt de Runoa a disparu. »
« Tous les monstres des environs sont sortis de la forêt, sans doute… »
« Je vois. Du coup, l'équilibre de l'écosystème m'inquiète. »
« Les villageois n'ont pas signalé ce genre de problème, mais il vaudrait peut-être mieux demander à Mei-sama d'aller voir. »
« Ouais. »
Tenant ce genre de conversation, nous approchâmes du mont Juka.
« Bérial gît par là-bas. »
Je regardai. Le paysage avait changé du tout au tout, comme si quelque chose l'avait creusé à gros traits…