« Calmez-vous, gardez votre sang-froid. »
Matcal prononça ces mots pour apaiser les soldats. Voyant qu'ils affichaient encore des mines inquiètes, elle enchaîna.
« La capitale est protégée par la barrière de -sama. Il n'y a pas de problème. Simplement, par précaution absolue, ne relâchez pas votre surveillance pour empêcher les monstres de pénétrer dans la ville. »
Effectivement, les monstres jaillis de la forêt de Runoa étaient immobilisés devant les remparts, bloqués par la barrière. Certains cherchaient un passage en se déplaçant latéralement, d'autres tentaient de grimper les uns sur les autres pour franchir l'obstacle. On pouvait en déduire que ces créatures ne savaient avancer qu'en ligne droite.
Les soldats, réalisant l'existence de la barrière de , arborèrent tous un visage soulagé. Ils montèrent immédiatement sur les remparts et se dispersèrent à leurs postes respectifs.
Matcal, observant la scène, porta à nouveau son regard vers la forêt de Runoa.
***
L'anomalie survenue dans la forêt de Runoa fut immédiatement rapportée à . Il renforça la barrière pour empêcher toute intrusion de monstres, mit en place un dispositif sans faille et dépêcha des messagers urgents pour informer l'ensemble du territoire d'Agartha de la situation en forêt. Tout particulièrement, il fit appeler les aventuriers et marchands en déplacement dans le pays à se mettre à l'abri. Quant à lui-même, il gravit la porte principale et ferma les yeux pour étendre une barrière sur l'ensemble de la forêt de Runoa.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ils avaient dû entendre les nouvelles. Interrompant leur travail, Felis, Luara et Chariot vinrent le rejoindre. En contrebas, on voyait les monstres passer devant la porte principale en ordre dispersé.
« Ça… Ce n'est pas grave, ça ? Si les monstres se mettent à faire des leurs dans le pays… »
Luara marmonna. À cet instant, Chariot s'éleva doucement dans les airs.
« Hé, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Felis s'adressa à Chariot avec un air surpris. Celle-ci, le visage impassible, ne tourna que les yeux vers Felis et murmura.
« J'ai l'intention d'intervenir. »
« Intervenir ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Si je reviens à ma forme originelle, ces monstres feront probablement demi-tour. »
« Arrête ! Si tu fais ça, les monstres seront encore plus désorientés ! »
« Dans ce cas, il suffira de les abattre. »
« Tu es incorrigible… »
« …Bien, c'est réussi. »
C'est à ce moment que la voix de retentit. Il expira bruyamment et s'affaissa sur un genou. Bien qu'on soit en hiver, il transpirait à grosses gouttes. C'était la réaction qui survenait quand il consommait une quantité massive de magie en peu de temps. Pour lui, qui recelait un pouvoir magique immense, laisser paraître un tel état était rare.
« Désolé, mais est-ce que quelqu'un pourrait m'apporter une potion ? »
Tout en s'essuyant le front de la main, il murmura. Luara partit immédiatement en chercher une. Felis, l'air inquiet, lui caressait le dos en demandant si ça allait.
« …J'ai tendu une barrière un peu large, centrée sur la forêt de Runoa. Les monstres qui en ont jailli devraient être enfermés à l'intérieur. Simplement… maintenir cette barrière consomme pas mal de magie. Si je dois la tenir indéfiniment, la situation risque de devenir critique. »
« Puisqu'autant de monstres sortent de la forêt de Runoa, il y a de fortes chances que des dragons soient descendus du mont Juka. Cependant… Les dragons qui habitent le mont Juka ont juré de ne pas descendre dans la forêt de Runoa sans raison. J'aimerais aller interroger le chef de clan, mais avec tout ce chaos en forêt… »
« Ah. Je ne pense pas que Felis puisse être vaincue, mais mieux vaut ne pas aller en forêt pour l'instant. »
« Maintenant, je pourrais te tuer. »
Soudain, Chariot prit la parole. Face à ces mots inattendus, Felis afficha un air ahuri.
« Toi, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Cet homme vient d'épuiser sa magie à la limite de l'asphyxie. Si j'attaque… »
« Qu'est-ce que tu racontes ! C'est le moment de dire ça ? Regarde dehors ! Il y a une invasion de monstres ! On n'a pas à discuter de savoir si on tue -sama ou pas, dans une situation pareille ! T'es pas bête, toi ! »
Comme si elle n'entendait pas les paroles de Felis, Chariot flotta dans les airs, posant sur un regard glacial.
« …Me tuer, toi ? »
« … »
« Chariot, moi, j'aimerais bien qu'on s'entende bien. En plus, si je disparais, Riko et les autres seront tristes, et les enfants se sentiront seuls. »
« …J'y renonce. »
Sur ces mots, elle descendit lentement au sol. Puis, tournant le dos à et aux autres, elle marmonna d'une voix basse, sans s'adresser à qui que ce soit.
« Hmph, c'était une blague. »
« B… blague ? T'es vraiment… ! »
« Si je t'attaquais et que tu levais la barrière pour te battre, je ne gagnerais probablement pas contre toi. Et puis… si tu te bats avec Felis, je ne peux pas gagner. »
« Menteuse. »
arbora un sourire taquin et prit la parole.
« Tu as cru un instant que tu pouvais gagner, hein ? Si tu m'attaquais de toutes tes forces maintenant, tu pourrais m'infliger de sérieux dégâts. Mais si ça rate, tu mourras. C'est un pari risqué, mais la possibilité de me vaincre existait. »
« Je n'ai pas peur d'être tuée par toi. D'ailleurs, dans ton état actuel, je suis sûre de pouvoir te battre. J'en subirais moi aussi, mais à vous deux, toi et Felis, je peux amplement vous vaincre. »
Elle dit cela, pivota sur ses talons et regarda et les autres.
« Si je te tue, ma vie actuelle disparaît. Or, j'aime plutôt bien ma vie actuelle. »
« …C'est une bonne nouvelle, alors. »
Tous deux échangèrent un sourire. Entre eux, Felis tournait la tête de gauche à droite, jetant des regards alternés vers l'un et l'autre.
« Reconstituons ta magie. »
« Ça m'arrange. »
Chariot porta l'index et le majeur de sa main droite à ses lèvres et souffla doucement.
« …Merci. Je me sens bien mieux. En fait, ma magie était presque à sec, j'avais même un peu sommeil. Ceci dit, c'est incroyable, le dragon noir. Tu peux recharger la magie sans même toucher le corps de l'autre. Apprends-moi comment faire, une prochaine fois. Et en plus, recharger par un baiser lancé, c'est classe. »
« Un baiser lancé ? »
« …C'est peut-être encore un peu tôt pour une gamine. »
Sur ce, pouffa « fufufu ». Chariot et Felis affichèrent une mine de ne pas trop comprendre.
« -sama, voici la potion. »
Luara apparut à cet instant. Elle s'approcha vivement de et lui tendit la potion qu'elle tenait. la vida d'un trait.
« Ah. Voilà, c'est bon. Je devrais pouvoir tenir cette barrière encore un moment. »
souffla longuement et porta à nouveau son regard vers l'extérieur de la porte.
« Bon… Qu'est-ce qu'on fait de ces monstres ? Et il faut aussi enquêter sur la cause de tout ça. »
« Sairyûsu ferait l'affaire. »
Chariot marmonna. Elle aussi, comme , fixait l'extérieur de la porte.
« Cette Sairyûsu à la forte poitrine, avec son chant, elle arrivera bien à faire quelque chose. »
« Effectivement. C'est une bonne idée. La voix de Soleil pourrait apaiser ce chaos. Merci, Chariot. »
dit cela et ferma les yeux. Peu après, il les rouvrit, afficha un sourire en disant qu'elle arrivait tout de suite. Dehors, les monstres continuaient de défiler sans discontinuer.
« C'est incroyable qu'autant de créatures se trouvaient dans cette forêt. »
« Soit un monstre de très haut rang est arrivé, soit une grande quantité de dragons a envahi la forêt. L'un ou l'autre. Mais je ne sens pas de présence d'un monstre puissant. Donc, c'est probablement une invasion massive de dragons… »
Chariot murmura, sans s'adresser à personne en particulier.
« Je vous ai fait attendre. »
À ce moment, Soleil apparut. Elle arborait son sourire envoûtant habituel…