C'est par ici que nous avons ramené Lars auprès de sa mère dragon. Cela me rappelle des souvenirs. À l'époque, Lars était adorable. L'endroit où nous avons été attaqués par sa mère, qui nous prenait pour des ennemis, se situait sûrement par là… Je l'ai trouvé. Un cratère s'est formé. La végétation a déjà repris ses droits, mais vu du ciel, ce gigantesque trou au milieu de la prairie paraît totalement artificiel, rien que de l'incohérence. C'est dire la puissance phénoménale de Maman.
Je ramène mon regard vers l'avant. Moins spectaculaire que l'attaque de Maman, une partie de la forêt semble avoir été arrachée comme si un énorme râteau l'avait griffée. À en juger par les traces, une multitude de dragons ont foncé en masse dans ce bois. Ils ont abattu les arbres, et ceux qui arrivaient derrière les ont poussés à avancer coûte que coûte. La force terrifiante des dragons et l'étonnement mêlé d'incrédulité face à la nécessité d'en arriver là ont fait naître en moi une émotion indicible.
« Ah, il est là-bas. »
La voix de Soleil me ramène à la réalité. En regardant, on distingue une masse noire sur le sol en lambeaux. Est-ce ce Belial ? Je me souviens que son corps était jaune…
Soleil descend lentement vers le sol. En approchant, on comprend qu'il s'agit de Belial, couvert de boue. Il gît sur le ventre, les quatre membres brisés sans doute, puisque bras et jambes pointent dans des directions où ils ne devraient pas plier.
« Hé, ça va ? »
À peine posé au sol, je vérifie s'il vit encore. Il grimace de douleur et ne réagit pas à mon appel. Mais en posant la main près de sa bouche, je perçois un souffle faible. Il est en vie, visiblement, mais son état est critique.
Je lance un sort de guérison. Le corps de Belial s'enveloppe d'une lumière verte. Ce sort soigne les blessures, mais je me demande comment il va remettre en place des membres tordus n'importe comment ; je regarde avec un certain intérêt. La lumière s'intensifie jusqu'à m'empêcher de garder les yeux ouverts. Lorsqu'elle faiblit enfin, ses quatre membres ont retrouvé leur position normale.
D'après le comportement habituel de ce Belial, une fois guéri, il se relevait d'un bond pour afficher une forme olympienne. Mais cette fois, il ne s'est pas relevé immédiatement. Il répétait de lentes respirations profondes, comme épuisé.
« Hé, ça va ? »
Je l'appelle une seconde fois. Belial ouvre lentement les yeux.
« … Encore toi… »
D'une voix faible, presque un gémissement, il répond. Puis il roule sur le dos.
« … Gumo-mo, j'ai cru… que j'allais mourir. »
« Si j'étais arrivé plus tard, tu serais mort pour de bon. »
« Gumo-mo… »
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais abandonne Peris. Écoute… va quelque part loin. La peine d'amour, j'en ai fait l'expérience, et au fond, le temps finit par tout régler. Tu viens de vivre une bonne leçon. Grâce à elle, tu deviendras un peu plus fort. Un homme doit connaître une ou deux déceptions amoureuses pour grandir. Il y a bien des femelles chez les Belial, non ? Peris n'est pas la seule femme au monde. Parmi toutes celles qui existent, tu trouveras bien celle qui te convient… hein ? Qu'est-ce qui t'arrête ? »
Belial se cache les yeux avec ses deux mains. Contre toute attente, sa respiration devient haletante.
« Toi… tu ne serais pas en train… de pleurer… »
Ce Belial pleurait. Il étouffait ses sanglots. Il tenait donc tant que ça à Peris…
« Je… »
« Hein ? T'as dit quelque chose ? »
« Je veux juste être avec la femme que j'aime… Lui dire que je l'aime, la rendre heureuse, et rester à ses côtés… »
« … »
Plus de mots. Je reste sans voix. Je comprends son sentiment. Dans ma vie antérieure, jeune, j'ai connu la même chose. J'ai pensé la même chose. En le regardant, je ne peux m'empêcher de faire le lien avec moi d'alors.
Mais, pour le dire crûment, à mes yeux non plus, les sentiments de Peris ne se tourneront jamais vers lui. Une fois qu'une femme vous a classé « détestable », remonter la pente est quasi impossible. Cela vaut pour les humains comme pour les Belial. Qui plus est, il est non seulement détesté, mais jugé « dégoûtant ». Impossible que son amour l'atteigne.
Je jette involontairement un coup d'œil à Soleil. Elle secoue lentement la tête, l'air navré.
Soleil s'approche de Belial et s'assoit à ses côtés, pliant les genoux.
« Si tu aimes vraiment Peris-san, affine-toi, deviens un homme attirant, et reviens. Tel que tu es, tu ne feras que te faire détester. »
« … Un homme attirant ? … Par exemple ? »
« D'après ce que j'ai vu de vos échanges, tu n'as cessé de lui rabâcher tes propres sentiments. "Épouse-moi", "Viens avec moi"… Toi, ça te comble peut-être, mais Peris-san, elle, n'obtient rien de ce qu'elle désire. »
« Ce que Peris désire ? Quoi ? »
Belial se redresse d'un coup et fixe Soleil. Elle ne bronche pas et poursuit.
« La culture et l'érudition, peut-être. »
« La culture et l'érudition ? J'en ai déjà, moi. Même parmi les Belial… »
« Tu sais cuisiner ? »
« La cuisine ? C'est quoi, ça ? »
« Peris-san aime dénicher divers ingrédients, les mijoter, les griller, en tirer le goût, les assaisonner pour en faire de bons plats qu'elle offre à tous. Elle prend joie à voir les autres savourer sa cuisine. Toi, tu ne cuisines pas, n'est-ce pas ? Alors vous n'avez aucun sujet commun. On ne peut pas dire que tu possèdes la culture et l'érudition qu'elle attend. »
« Guh… Gumo-moo… »
« Si tu veux vraiment être avec Peris-san, si tu veux tourner son cœur vers toi, fais le tour du monde. Goûte à toutes les cuisines, apprends toutes les façons de cuisiner. Alors, peut-être, les sentiments de Peris-san s'orienteront-ils un peu vers toi. »
Sur ces mots, Soleil souffle un « fuu » et continue, sur un ton de leçon.
« Humains, Belial, Sairyūs… les femelles des êtres intelligents préfèrent les mâles excellents. Les femelles portent la vie et perpétuent l'espèce. Elles souhaitent que leurs enfants naissent avec d'excellentes capacités. Comment distinguer cette excellence ? À savoir si le mâle peut leur fournir ce qu'elles désirent. Et… elles préfèrent les mâles que les autres femelles apprécient. Je me suis laissée attirer par -sama parce qu'il me donnait ce que je cherchais, et en même temps, il était aimé de femmes très excellentes. Toi, tu es excellent ? Et les autres femelles Belial t'apprécient-elles ? »
« Je suis excellent ! Évidemment que je suis un Belial excellent ! Et les femelles aussi… b-bien, b-bien, m'appréc… m'apprécient. Non, au contraire, les femelles… »
« Alors, il ne te reste plus qu'à faire le tour du monde, non ? Tu es un mâle excellent, n'est-ce pas ? Tu viens de le dire toi-même. Dans ce cas, tu devrais comprendre ce que je dis. »
« Gumo-mo… W-w-w-w, c-c-c'est bon, j'ai compris… »
Belial recule, intimidé. Soleil fait un peu peur…
Soudain, nos regards se croisent. Il pointe Soleil du doigt et, avec une pointe de colère, lance :
« Cette femme, c'est ta femme ? »
« Ah. C'est le cas. »
« Comment peux-tu supporter une telle femme ! Et pourquoi, toi, tu vas avec une femme aussi grosse ! »
… Hé, ça, c'est la réplique qu'il ne fallait pas sortir, tu sais ?