Quelques jours s'étaient écoulés. La blessure d'Aubaut avait guéri, et il pouvait à nouveau bouger librement. C'était un miracle que les os et les organes n'aient pas été endommagés. En revanche, ses deux jambes, mordues par le petit dragon, portaient encore les marques des crocs. On voudrait dire « c'est bien un dragon rouge », mais pour lui, c'était un état fort insatisfaisant. Que penserait Peris en voyant ça ?
En y réfléchissant, il eut un sursaut. L'un de ses camarades s'était taillé une large blessure à l'épaule, et depuis, on le traitait en héros ; il était devenu une figure à part au sein du groupe. Petit dragon ou non, c'était un dragon rouge. S'il disait l'avoir eu en se battant bravement contre un dragon, il n'y aurait aucun problème.
Aubaut se leva, déploya les ailes de son dos, les battit et s'envola dans le ciel. Il allait bientôt devoir rejoindre Peris. Cela dit, c'était un endroit vraiment parfait. Honnêtement, il détestait le quitter. Le poisson y était abondant, il y avait de l'eau. Un territoire où l'on ne manquait de rien pour manger. Impossible de deviner où il se trouvait, donc une fois parti, il ne pourrait probablement plus jamais y revenir.
Non, mais par ordre de priorité, il devait d'abord faire de Peris sa femme. Vivre ici des jours tranquilles n'était pas son but.
Il se le répéta, et, le cœur serré, s'envola.
Il volait au-dessus de la mer depuis un moment lorsqu'Aubaut s'arrêta net en plein vol. Puis, il fit le tour de l'horizon.
Il ne comprenait absolument pas où il volait ni comment. Tout autour n'était que mer, pas le moindre repère. Il chercha le soleil, mais ce jour-là, de gros nuages couvraient le ciel, l'empêchant de le voir.
Il claqua la langue malgré lui. Cet homme incompréhensible lui avait joué un tour abominable. Et s'il n'avait pas été attaqué par ce dragon rouge, il serait déjà arrivé chez Peris.
La scène où il avait été projeté lui revint avec une netteté frappante. Il avait volé à une vitesse folle, mais il avait bien saisi qu'il volait en ligne droite. Autrement dit, s'il suivait cette direction en ligne droite, il aurait pu rejoindre l'endroit où se trouvait Peris. À ce moment-là, il était sur le dos. Donc, en avançant dans la direction de ses pieds, il aurait pu aller chez Peris.
Il aurait bien voulu retourner une fois sur ce lieu, mais cela comportait son propre danger. S'il retombait sur ce dragon, cette fois-ci, il n'y survivrait pas. Un dragon ne pardonne pas à qui a blessé son petit. S'il était repéré, il le poursuivrait jusqu'au bout, c'était plus clair que de l'eau de roche.
…… Pire encore, il ne savait même pas où se trouvait cet endroit.
Aubaut marmonna en lui-même. Trouver la terre ferme était la priorité absolue. Il repartit donc des ailes. Quoi qu'il arrive, il devait rejoindre Peris au plus vite. Il ne se demanda pas si la direction était bonne. Il croyait sans l'ombre d'un doute qu'en continuant tout droit, il finirait par arriver chez Peris. Une confiance totalement dénuée de fondement, mais, pour son bonheur ou son malheur, cette direction menait à la capitale impériale de l'Empire de Hidêta…
***
À partir de là, nous avons repris notre vie habituelle. Je suis toujours débordé par les affaires d'État, et Riko par l'éducation des enfants. Dernièrement, elle vient travailler à Agartha deux jours par semaine pour aider Felis et Luara.
Pour être honnête, l'Agartha actuelle a de moins en moins besoin de la force de Riko. La cause, c'est Shario. Elle travaille maintenant avec Felis et les autres, mais en termes de capacités, elle est largement au-dessus.
Prenez le calcul. Felis répond instantanément pour des opérations à trois chiffres, mais Shario calcule instantanément, que ce soit cinq ou six chiffres. Je lui ai demandé une fois comment elle faisait, et elle n'a pas changé d'expression, répondant simplement : « Je l'ai appris. » C'est sans doute une réplique qu'on ne peut sortir qu'après avoir vécu plus de mille ans, mais c'est tout de même phénoménal.
Avec une telle capacité, calculer le montant des réparations de Crimiana est un jeu d'enfant. Puisque Shario a déjà ce niveau, je me suis demandé si Rois, que j'ai vaincu, avait des capacités encore supérieures, mais elle m'a répondu que son frère n'avait aucun intérêt pour ce genre de choses et qu'il avait juste vécu fidèlement à ses désirs. En gros, elle, elle aimait étudier patiemment.
Celle avec qui Shario s'entend le mieux, c'est Mei. De temps en temps, elle va la voir et elles discutent je ne sais quoi. J'ai tendu l'oreille, mais je n'ai rien compris. Apparemment, elles débattent de théorèmes ou de formules mathématiques complexes.
Pour ne pas perdre face à Shario, Felis s'y met à fond. Grâce à ça, son appétit a augmenté ces temps-ci. Elle se ressert des montagnes de nourriture qu'on lui sert dans son assiette géante spéciale.
Je m'inquiétais que ce soit un fardeau pour Peris, mais elle s'en moque complètement. Elle cuisine avec entrain. Ce qui la rend le plus heureuse, c'est qu'on dise « c'est bon, c'est bon » en mangeant ses plats. L'autre jour, Ariria et Idea se chamaillaient en mangeant du poulet frit ; Peris en a préparé une montagne et l'a posée devant elles. Elles se sont calmées, apparemment, et ont mangé un morceau chacune avant de dire « merci pour le repas ».
Le reste de poulet frit pouvait aller dans le stockage infini, mais comme c'était l'occasion, on l'a offert en casse-croûte le lendemain au personnel qui travaille à Agartha. Ce fut un grand succès, mais la réaction la plus enthousiaste vint, contre toute attente, de Shario. Au départ, elle n'avait aucun intérêt pour la nourriture, n'importe quoi allait tant qu'elle pouvait manger, et elle aurait même pu s'en passer. Mais ce poulet frit l'a conquise d'un coup, et elle a tout dévoré. Maintenant, elle mange le même bentô que celui que Peris prépare pour Felis. À midi, Felis, Luara et Shario mangent leur bentô toutes les trois. On se demande de quoi elles parlent, pas de bavardages amoureux, j'espère, mais apparemment ce ne sont pas des conversations extraordinaires. Pourtant, cette scène est dingue. Un dragon noir, une Kururukan et la fille du roi Poséidon réunies. Qui comprendrait la portée de la scène en resterait coi. Peris a complètement conquis leurs trois estomacs.
Elle, elle chevauche la barrière de transfert et fait le tour du monde aujourd'hui encore. Dès qu'elle entend parler d'un bon restaurant, elle y court et vole le goût. Elle prospecte aussi activement de nouveaux fournisseurs. L'autre jour, on ne sait où elle l'a déniché, elle a ramené une grosse quantité de champignons au goût et à l'arôme de matsutake. Ils s'appelaient « Karu », mais c'étaient définitivement des matsutake. On les a mangés grillés et en tempura, c'était délicieux. Je le redis : c'étaient des matsutake.
Peris, intriguée par leur parfum appétissant, a appris que sur place, personne ne mangeait ces « Karu » : ils servaient de nourriture au bétail. C'est d'un gâchis incroyable, et on ne peut que dire qu'ils n'ont pas de palais.
Simplement, le seul à les apprécier vraiment, c'est moi. Mes femmes et mes enfants n'ont pas réagi comme je l'espérais. « Ah, des champignons. Un goût particulier, hein », dans ce genre. C'est frustrant. Vraiment frustrant. Les autres peuvent dire ce qu'ils veulent, mais je veux que ma famille comprenne la saveur de ce matsutake. Du coup, en ce moment, je mijote avec Peris un riz au matsutake. Je vais faire éclater les plus beaux sourires de ma famille avec ce riz !
Tandis que la famille savoure ces instants de bonheur, Aubaut réduit la distance, un pas, puis un autre…