Chancelier du duché de Niza, Yuri. On dit de lui qu'il est un homme à la fois rigoureux, intègre, doux et consciencieux, et qu'il est aimé de tous au sein du duché. Naturellement, la confiance que lui porte le roi nain est profonde, et l'on peut dire que ce duché tient en grande partie grâce aux seules capacités de ce chancelier.
Et pourtant, le voilà qui remue la tête de gauche à droite, agité. Pour lui qui est d'ordinaire d'un calme et d'une sérénité constants, c'est un spectacle rare. Mais cela va de soi : ce jour-là, Considie devait arriver accompagnée de sa fille Piatrice.
En sa qualité de responsable de la coordination des nains à Agartha, Considie avait pris l'habitude de rentrer au duché de Niza une fois par mois. Elle y organisait alors des réunions avec les nains de Niza pour procéder à des échanges techniques, mais aussi pour partager toutes sortes d'informations.
Les progrès technologiques d'Agartha étaient éclatants. Certains aboutissaient même à des technologies qui faisaient rouler les nains de Niza de stupéfaction, laissant entrevoir une facette où le duché de Niza, fier de se considérer comme la première puissance technologique mondiale, commençait à ressentir une certaine crise.
De par sa conviction que le progrès technique passe avant tout, le roi nain accueillait avec joie les rapports de Considie, et observait d'un œil amusé les nains qui, piqués au vif, affichaient leur détermination à ne pas se laisser distancer. Ce roi nain avait encore une autre joie à laquelle il tenait : revoir sa petite-fille Piatrice.
Considie avait pris l'habitude d'amener Piatrice lors de ses retours au pays. Pour une raison quelconque, Piatrice s'était attachée au roi nain. Lorsqu'elle était dans ses bras, Pia était de la meilleure humeur qui soit, et c'est aussi pour cela que Considie la ramenait avec elle.
Parallèlement, Pia s'était aussi beaucoup attachée au chancelier Yuri. En voyant son sourire sans ombre, il sentait son cœur s'apaiser malgré lui. Et avant qu'il ne s'en rende compte, lui aussi, au même titre que le roi nain, en était venu à attendre avec impatience les retours de Considie.
Yuri se tenait maintenant à l'entrée de la chambre de Considie, guettant son arrivée. Aucune présence humaine. L'aspect des lieux était tel qu'on n'aurait même pas pu imaginer que mère et fille puissent se présenter en un tel endroit.
Soudain, une femme portant un enfant apparut. C'était Considie. L'enfant dans ses bras était bien entendu Pia.
« Riri ! Riri ! »
En apercevant le visage de Yuri, Pia afficha un air ravi et tendit les deux mains. Il s'inclina poliment.
« Riri. »
Ne pouvant plus attendre, Pia se dégagea de force des bras de sa mère et courut vers Yuri d'un pas léger. Puis, de sa petite main, elle saisit celle de Yuri.
« Riri, jiji. Jiji. »
« Oui, Princesse. Allons voir Sa Majesté. Oh, voilà longtemps que je ne vous avais vue, vous avez grandi…. Riri en est tout réjoui. »
« Pas du tout, je n'ai pas changé depuis tout à l'heure. »
Considie coupa court. Si, voyons. Elle a grandi d'une bonne taille par rapport à avant. Mes yeux sont précis. Yuri le marmonna en son for intérieur.
« …Ainsi donc. C'est moi qui ai manqué de respect. Alors, la Grande Princesse compte-t-elle participer à la commission technique à présent ? »
« Non, je vais dormir. »
« Hein ? »
« Je suis un peu fatiguée…. Je vais dormir maintenant, alors occupe-toi bien de Pia, d'accord ? »
Elle dit cela et se glissa dans le lit sans même changer de vêtements. Ne laissant dépasser que son visage de sous la couverture, elle posa son regard sur Yuri.
« Dites bien les choses à Papa, hein. Ah, aussi, ce titre de "Grande Princesse", vous pourriez arrêter ? Comme avant, "Princesse" suffit. Dites-le aux autres aussi. »
Considie dit cela et s'enfonça sous la couverture.
Tenant la main de Pia, il désespérait en son cœur. Elle était venue jusqu'ici pour son retour au pays. Pourquoi ne pas aller saluer son père, le duc ? Si elle menait cette princesse par la main jusqu'à son père, on ne sait à quel point le roi en serait ravi. N'est-ce pas quelque chose qu'on comprend avec un peu de réflexion ?
En y songeant, Yuri ressentit une pointe d'inquiétude. Et si cette grossièreté se manifestait aussi à Agartha ? Et si le roi d'Agartha en avait assez d'elle ?
D'un autre côté, il avait perçu que le fait que Considie n'aille pas voir son père tenait aussi au duc lui-même.
…Le duc est tout aussi fautif. Sa fille aînée revient avec sa petite-fille, tout de même. Il devrait au moins lui adresser quelques mots gentils. La Grande Princesse, de son côté, doit avoir bien des pensées sur Agartha. C'était une bonne occasion pour un père de l'écouter. Pourtant, le duc n'hésite pas à aborder sans vergogne des sujets délicats : comment se passent les relations avec le roi d'Agartha, quand est-ce qu'il y aura un deuxième enfant, et j'en passe. Ce genre de choses, on les demande par détours, pas directement à la personne concernée. C'est parce qu'il dit cela que les pieds de la Grande Princesse s'éloignent.
« Riri, jiji, jiji. »
La mignonne voix de Piatrice le ramena à lui. Elle entraînait vigoureusement la main de Yuri en tournant le coin du couloir. Elle semblait déjà connaître l'emplacement de la chambre du duc. Quelle princesse précoce.
Elle se retournait par moments pour adresser un sourire à Yuri. Cette allure insouciante et lumineuse apaisait le cœur de cet homme habituellement harcelé par des tâches écrasantes.
…Combien de fois encore cette princesse me tiendra-t-elle la main, me demande-je.
Une telle pensée lui traversa l'esprit. Apparemment, la princesse a fini par mémoriser le chemin menant à la chambre du duc. Jusqu'il y a peu, elle hésitait encore aux carrefours ; cette hésitation a disparu. Cela signifie que le rôle de la guider en lui tenant la main prendra fin avant longtemps. En y songeant, cet instant lui parut d'une préciosité infinie.
« Allez, allez, Princesse, allons-y. Allons voir grand-papa. »
En disant cela, il serra fort la petite main.
Est-ce parce que c'est un enfant ? Cette main était incroyablement chaude. Certainement, cette douce chaleur guérirait la fatigue de son cœur, de son corps. Tandis qu'il y songeait, ils étaient déjà arrivés devant la porte de la chambre du duc.
« Voilà, nous sommes arrivés chez grand-papa. »
Disant cela, Yuri se pencha vers le visage de Pia. Elle semblait vouloir arranger sa tenue, elle tapota vivement ses vêtements des deux mains. C'était le même geste que faisait Considie dans son enfance.
« … »
Si la défunte duchesse avait vu cette姿, comme elle en aurait été ravie. L'image du couple ducal riant tout en tenant cette princesse dans leurs bras se dessina dans son esprit. Il avait vaguement l'impression que la duchesse, elle aussi, se réjouissait dans l'au-delà.
« Eh bien, entrons. »
Yuri dit cela, frappa à la porte et l'ouvrit. Là se tenait le duc, un large sourire aux lèvres.
« Jiji ! Jiji ! »
Pia relâcha la main de Yuri comme pour s'en débarrasser et s'élança. Le duc la reçut avec joie dans ses bras.
« Oh, Pia, tu es venue. Hein ? Tu n'as pas un peu grandi par rapport à avant ? Dis, chancelier. Tu ne penses pas la même chose ? »
« Oui. Moi aussi, je le pense. »
« Bientôt, Considie ne pourra plus porter cette enfant, non ? »
« Non. La Grande Princesse tenait la princesse dans ses bras. J'ai dit qu'elle avait un peu grandi, mais elle a affirmé qu'elle n'avait pas changé par rapport à avant. »
« Il n'en est rien ! Regarde ! Elle a grandi d'une bonne taille par rapport à avant ! Mes yeux ne se trompent pas~. Hein, Pia~ »
Le dit cela en frottant sa joue contre celle de Piatrice. Elle y répondit en tirant la barbe du duc pour jouer avec. Une scène vraiment touchante. On aurait dit que le printemps était venu dans ce pays.
« Au fait, comment va Considie en ce moment ? »
« Oui. Elle a dit avoir un programme après cela. »
« Hum. »
Le duc afficha une expression un peu déçue. Lui aussi voulait offenbar revoir sa fille. Mais il retrouva vite sa bonne humeur et se tourna vers sa petite-fille avec un sourire.
« Aujourd'hui, j'ai un cadeau pour Pia~. Un jouet que jiji a fait. »
« Waï ! »
Piatrice leva les deux bras pour manifester sa joie. En voyant cette scène, Yuri ressentit une pointe d'inquiétude dans sa poitrine….