On estimait que Sami avait développé un cancer environ un an plus tôt. Elle avait probablement ressenti des troubles physiques depuis cette époque, mais grâce à sa patience naturelle, elle était parvenue à dissimuler ses symptômes.
Cependant, à mesure que la maladie progressait, cela devint difficile. Lorsque sa limite fut sur le point d'être atteinte, celle qui se tint à ses côtés fut cette Kawaba.
Kawaba donna à Sami un médicament appelé Coyo. Il s'agissait d'une sorte de sédatif, doté d'un fort pouvoir calmant, mais dont la dépendance était également élevée, et qui nécessitait une grande prudence pour être prescrit. Même à l'université d'Agarthe où officiait Mei, ce médicament n'était manipulé que par une poignée de médecins, et il était conservé sous haute surveillance. De plus, l'autorisation de Mei, en sa qualité de rectrice, était requise pour son usage.
En examinant le corps, Mei et les autres conclurent que la mort prématurée de Sami était due à une surdose de ce Coyo. Kawaba lui en avait administré environ dix fois la dose habituelle. Un corps déjà affaibli ne pouvait pas supporter un tel traitement.
« En... en d'autres termes, c'est moi qui ai eu tort de confier Sami à cette Kawaba ! Si je ne l'avais pas remise à Kawaba et que je l'avais fait soigner par Meiriasu-dono, Sami... »
C'est ce que dit Karutze, essuyant à plusieurs reprises les larmes qui jaillissaient.
Il fit immédiatement jeter Kawaba en prison et la soumit à un interrogatoire sévère. Mais Kawaba affirma qu'elle n'avait voulu qu'apaiser les souffrances de la princesse, et qu'elle ignorait que le médicament pouvait raccourcir sa vie. Elle prétendit avec assurance que le Coyo qu'elle possédait avait été importé de l'empire de Daora pour soulager ses migraines, et qu'elle n'avait nullement l'intention de tuer la princesse.
Toutefois, la puissance du Coyo était telle que quiconque le prenait connaissait généralement sa forte dépendance. Pour quelqu'un comme Kawaba, qui avait servi de nourrice à Sami, il était impossible qu'elle l'ignore. Elle racontait à qui voulait l'entendre combien elle avait élevé Sami avec soin, se vantant d'avoir surveillé avec la plus grande attention l'alimentation de l'enfant pour qu'elle ne tombe pas malade. Il était évident qu'elle possédait de solides connaissances en matière de nourriture. Il n'était pas logique que cette Kawaba ignore les effets du Coyo.
Par ailleurs, on découvrit dans la chambre à coucher de Karutze et Sami un journal tenu par cette dernière. Ce n'était pas un journal quotidien, mais des notes rédigées quand elle en avait l'envie. Y figuraient des préoccupations pour les enfants, des demandes de Karutze, et bien d'autres sujets. On y trouvait aussi des passages où elle exprimait sa détresse face à sa relation avec Kawaba.
Kawaba dépensait sans compter pour les enfants. Elle allait jusqu'à acheter des choses qui ne semblaient pas nécessaires. Face aux reproches de Sami, Kawaba ne répliqua rien, mais Sami avait percé son projet : en passant par les enfants, elle visait à mettre en péril les finances du royaume de Tarkato. Dans son journal, elle qualifiait Kawaba de « pauvre vieille » et la congédiait.
Certes, au moment de son mariage, les finances de Tarkato n'étaient pas florissantes. Mais désormais, le royaume surpassait de loin ses voisins, et son budget avait explosé par rapport à l'arrivée de Sami.
Les manœuvres de Kawaba n'avaient eu aucune incidence sur Tarkato.
Elle était restée fidèle jusqu'au bout à son père, Ganobu. C'était en quelque sorte une belle histoire, mais confrontée à la réalité, elle était incompatible avec celle-ci.
Sami avait percé la raison pour laquelle Kawaba chérissait anormalement les enfants. Kawaba cherchait à s'emparer du cœur de Sami à travers eux, pour la reprendre auprès d'elle. Sami, pour sa part, ne haïssait pas Kawaba. Depuis son plus jeune âge, cette femme l'avait élevée ; c'était une mère de substitution. Mais Sami, intelligente, avait parfaitement compris ses intentions. Elle voulait lui reprendre son cœur et, ensemble, exécuter les ordres de son père Ganobu — l'affaiblissement de Tarkato. Pourtant, même si elle y parvenait, il était quasi certain que les fondations du royaume ne vacilleraient pas.
De plus, le journal notait que si les enfants étaient attachés à Kawaba, ils respectaient aussi leur père Karutze, ce que Kawaba ignorait. Quels que soient ses efforts, dès que Karutze donnerait un ordre, les enfants la quitteraient sans hésiter. Ne le comprenant pas, Kawaba était une grand-mère pitoyable qui ne voyait pas sa propre situation.
Après avoir lu le journal, Karutze poussa un grand soupir. Sami avait tout vu, alors pourquoi lui avait-elle confié ses soins ? Ce n'était pas simplement parce qu'elle était affaiblie physiquement et moralement. N'avait-elle pas délibérément laissé Kawaba s'occuper d'elle pour lui faire comprendre la situation dans laquelle elle se trouvait ? C'était bien le genre de chose que Sami aurait pu faire.
... D'abord, essayons d'entendre Kawaba une nouvelle fois.
C'est ce qu'il pensa, et comme il quittait la pièce, un serviteur accourut, le visage bouleversé. Il annonça à toute allure que Kawaba s'était suicidée en prison en se mordant la langue.
La scène était terrible. Le sol de la cellule était trempé de sang, mais le plus inquiétant était le message griffonné en sang sur le mur. Avant de mourir, Kawaba s'était enduit les mains de son propre sang et y avait tracé ces mots :
« J'ai enfin retrouvé ma fille. »
C'était sans doute pour reprendre Sami à tout prix que Kawaba lui avait administré une dose excessive de médicament. C'était un acte équivalent à l'empoisonnement.
La nausée et la colère montèrent en même temps. Karutze fit demi-tour et quitta les lieux à grandes enjambées.
Soudain, il aperçut des tonneaux empilés. Il demanda ce qu'ils contenaient, et on lui répondit qu'ils étaient remplis d'alcool.
« Mettez le corps de Kawaba dans l'un de ces tonneaux et enterrez-le. »
« Hein ? »
« Enterrez-le dans la montagne. »
Sur ces mots, Karutze tourna les talons.
Peu de temps après, une rumeur étrange se mit à courir dans le palais où vivait Karutze. On murmurait qu'une vieille femme inquiétante apparaissait aux lavabos en pleine nuit. Karutze n'y prêta pas attention, mais apprenant que la source de la rumeur était son fils aîné, Bukatsu, il fronça les sourcils.
« Quand je vais aux toilettes la nuit, une vieille femme ridée m'appelle depuis le miroir. »
Le visage de Bukatsu était livide. Il affirmait que non seulement lui, mais aussi ses jeunes frères et sœurs l'avaient vue. Il pleurait en disant qu'il ne pouvait plus aller aux toilettes la nuit.
Karutze était réputé pour son audace. Il ricana aux propos de son fils, allant jusqu'à dire qu'il n'avait pas l'étoffe pour hériter de Tarkato. C'est le chambellan Buto — qui était alors devenu grand chambellan — qui calma la situation, mais les signalements de la vieille femme ne cessèrent pas.
Karutze en était informé à chaque fois, mais il ne daignait pas les prendre au sérieux. Cependant, lorsque les princes et princesses, terrorisés, ne purent plus se rendre aux toilettes et firent des accidents dans leur chambre, il ne put plus ignorer le problème.
Buto agit de sa propre initiative, sans l'aval de Karutze. D'après la description, il supposa qu'il s'agissait de Kawaba. Il emmena ses hommes dans la montagne où elle avait été enterrée.
Au cœur d'une forêt dense, le tonneau était enfoui. Après bien des efforts pour l'exhumer et l'ouvrir, on découvrit, chose étrange, le corps de Kawaba intact, dans la position où il avait été inhumé.
Buto l'enterra à nouveau dans la terre et lui érigea une tombe sommaire. À cette occasion, un peigne ayant appartenu à Sami fut enterré avec elle.
L'apparition de la vieille femme cessa net après cela. Mais pendant longtemps, l'image de la grand-mère reflétée dans le miroir des toilettes au cœur de la nuit resta gravée dans la mémoire de la famille de Karutze, resurgissant par instants sous forme de cauchemars pour les tourmenter...