Trois jours plus tard, Meirias rendit visite à Kalutze et au couple Sami dans la chambre où ils séjournaient. Bien qu'elle fût venue en soirée, le couple l'accueillit avec joie. D'un seul coup d'œil, Mei eut la certitude que sa décision avait été la bonne.
Avant tout, l'état de Sami n'avait plus rien à voir avec celui de quelques jours plus tôt. D'abord, l'aura qu'elle dégageait avait changé. Elle paraissait visiblement plus éclatante. Son teint aussi s'était amélioré. On avait l'impression que la joie d'avoir obtenu une véritable liberté, loin de toutes les entraves, irradiait de tout son être.
De son côté, Kalutze avait vu son ancienne brusquerie s'éteindre, laissant place à une atmosphère apaisée. Il était évident que la vie comblée auprès de la femme qu'il aimait transformait son aura.
Simplement, son teint était un peu plus pâle qu'avant. Son visage semblait aussi avoir maigri. Nul ne pouvait ignorer que la cause en était ses rendez-vous avec Sami. Le fait que le médecin attitré, Kenmo, lui ait déconseillé ces rencontres avant leur arrivée ici y était probablement pour quelque chose. Les humains finissent par faire ce qu'on leur interdit.
Leurs rencontres devaient avoir lieu plusieurs fois par jour, pourtant Sami ne montrait aucun signe de fatigue. Leur compatibilité devait être excellente. Mei décida de ne rien dire sur ce point.
Le médicament que Mei et Chiwan développaient était pratiquement achevé. Aucun essai clinique sur l'homme n'avait encore été effectué, mais Mei estimait que la constitution de Kalutze permettrait au remède de déployer pleinement son efficacité. C'est pourquoi elle choisit de veiller silencieusement sur eux.
Plus encore, Kalutze et Sami portaient chacun sur leurs épaules le royaume de Tarukato et l'empire de Daora. Ce fardeau incompréhensible pour autrui, allié à un sens des responsabilités commun et extrême, pesait sur leurs cœurs bien plus qu'on ne l'imaginait. Surtout Sami, qui s'était consumée entre les deux pays et sa nourrice Kawaba. Que ces chaînes brisées leur permettent de changer à ce point en seulement trois jours dépassait honnêtement les prévisions de Mei elle-même.
C'est sans doute là leur véritable nature... murmura Mei en son for intérieur. Tous deux sont foncièrement doux et calmes. Seules leurs positions les empêchaient d'être eux-mêmes. Mei savait mieux que quiconque à quel point l'impossibilité de s'afficher tel qu'on est peut être douloureuse.
Kalutze-sama ferait un bon enseignant, et Sami-sama une mère entourée de nombreux enfants, imagina Mei. L'université d'Agartha... non, l'armée d'Agartha, où Kalutze officierait comme instructeur, guidant les recrues avec rigueur et bienveillance. Et Sami, l'attendant à la maison avec les enfants... Si un tel avenir leur était offert, combien seraient-ils heureux...
« ... Seigneur. Meirias-dono. »
Interpellée soudain par Kalutze, Mei revint à elle. Il arborait une expression intriguée.
« Y a-t-il... quelque chose qui vous préoccupe ? »
« Ah, non. C'est... moi qui... »
Mei agita les paumes de gauche à droite, décontenancée. Lorsqu'elle avoua avoir involontairement imaginé leur avenir, le jeune couple ne put retenir un sourire.
« Une telle chose... nous ne l'avions même pas imaginée. »
Aux mots de Kalutze, Sami acquiesça silencieusement.
« Simplement, un tel avenir serait difficile. Probablement... lors d'une prochaine vie, hein. »
Mei hocha lentement la tête aux paroles de l'homme.
Sur sa question « Comment trouvez-vous cette chambre ? », il fit briller ses yeux et s'exprima.
« Non, c'est tout à fait satisfaisant. Honnêtement, tout dépasse mes attentes, je suis surpris. »
Ce qui plut à Kalutze, ce fut le service empreint d'hospitalité de cet hôtel. Le personnel était affable et saisissait leurs souhaits au fil de conversations anodines. La veille encore, alors que Kalutze saluait un employé en faisant tourner son épaule droite, il trouva l'oreiller changé à son retour. De telles attentions l'avaient ému.
Les repas étaient délicieux, la vue par la fenêtre agréable. Le fait que les draps soient changés et la chambre nettoyée pendant qu'ils mangeaient les avait grandement surpris et touchés ; ils en parlaient avec entrain.
À ce moment, on frappa à la porte. Une voix d'homme dit « Excusez-nous » et la porte s'ouvrit lentement.
Un couple se tenait là. L'homme avait un visage d'une bonté évidente, et surtout un charme qui débordait de ses yeux. La femme, elle, était d'une beauté à couper le souffle. Face à cette beauté qui changeait l'air ambiant, Kalutze et Sami en restèrent sans voix.
À leur vue, Mei se leva et commença « Excusez-moi... » mais l'homme l'arrêta d'un geste de la main en souriant.
« Non, non, ne vous en faites pas. Aujourd'hui, nous sommes venus simplement pour offrir le dîner à vous deux. »
« Vraiment... merci beaucoup. »
« C'est moi qui l'ai proposé à la base. Ne vous en faites pas. »
L'homme et la sainte Meirias échangeaient familièrement, comme de vieilles connaissances. Devant Kalutze et Sami qui se demandaient qui ils étaient, l'homme s'adressa à eux en souriant.
« Aujourd'hui, pour vous deux qui avez bien voulu séjourner dans cet hôtel, nous avons pensé vous faire goûter des tempuras, et c'est ainsi que nous nous sommes imposés sans égards. Pardonnez-nous cette intrusion. »
« Vous deux, qui êtes-vous... ? »
« Non, nous tenons un restaurant de tempuras en ville, un couple de radins. Tempura... vous ne connaissez pas, hein. Oui, des tempuras, des tempuras qui s'appellent tempuras. Moi je trouve que c'est délicieux, mais je ne sais pas si ça vous plaira... Non, sûrement que ça vous plaira. Nous avons insisté pour que vous y goûtiez, c'est pour ça que nous avons forcé la main... Aïe. »
La femme à ses côtés lui donna un coup de coude. Voyant cela, Mei prit la parole.
« Les tempuras que prépare mon mari... sont vraiment délicieux. Les repas de l'hôtel sont bons aussi, mais les tempuras frits devant vous par tous les deux sont un délice absolu. Je tenais à ce que vous y goûtiez, c'est pourquoi j'ai préparé cela aujourd'hui. Je crains de vous déranger, mais j'aimerais, si vous le permettez, me joindre à vous. »
Face au couple stupéfait, Mei hocha la tête en souriant. La sainte Meirias mangeait avec eux. Cela les rassura, et ils acquiescèrent mutuellement. D'ailleurs, l'occasion de partager un repas genou à genou avec cette sainte ne se présenterait pas deux fois. Voyant leur réaction, l'homme dit « Alors, s'il vous plaît » en se tournant vers la porte, et comme sur un signal, celle-ci s'ouvrit et le personnel apporta tables et ustensiles.
Les préparatifs furent achevés en un clin d'œil. Devant Kalutze et les siens se trouvaient des ustensiles de cuisine inconnus, ainsi que produits de la mer et légumes.
« Ah, dites-le si vous avez des allergies ou des dégoûts. »
Tout en parlant, l'homme alluma le feu sous une marmite en fer remplie d'huile. Peu après, il y trempa les ingrédients dans un liquide blanc et visqueux. Que allait-il se passer... Kalutze et les autres observaient, mêlant inquiétude et attente.
« C'est encore trop tôt. »
« Pas du tout. »
« Si, l'huile n'est pas assez chaude. »
Tandis qu'elle reprenait l'homme, la femme plongea les ingrédients trempés dans l'huile. Au même instant, un grand bruit de frémissement s'éleva et un parfum indescriptible chatouilla les narines.
« ... Ça ne va pas bientôt ? »
« Pas encore. Plutôt, faites la salade vite. »
« ... Ah, j'avais oublié. »
L'homme se saisit précipitamment des légumes. La femme poussa un petit soupir. Puis, se tournant vers Kalutze et les siens, elle leur adressa un sourire aimable.
Les deux ne pouvaient que regarder cet échange en silence, et Meirias non plus, qui observait la scène avec un sourire amer...