Je m'appelle Clariphon Saeri Chury. Je suis l'aîné de la famille vicomtale Clariphon de l'Empire de Heidata, et j'ai seize ans depuis mon entrée cette printemps à l'Université Impériale de Heidata.
Il y a une jeune fille qui retient mon attention. C'est ma camarade de classe, Peris-chan.
Je l'ai vue pour la première fois lors de l'examen d'entrée de l'université. Nos places se trouvaient par hasard côte à côte, et si ses cheveux violets étaient déjà rares, c'est sa beauté stupéfiante qui m'a complètement bouleversé, au point de passer l'examen écrit dans le vague. Me disant que cela ne pouvait pas continuer, j'ai tant bien que mal repris mes esprits pour me concentrer sur les problèmes, mais honnêtement, je n'avais aucune confiance.
Lors de l'épreuve pratique de magie qui a suivi, j'ai été tout aussi sidéré. Enfin, pas seulement moi : les professeurs examinateurs l'étaient tout autant.
L'épreuve pratique consistait à utiliser la magie dans laquelle on excellait. Toutefois, parmi ceux qui s'entraînaient à la magie depuis l'enfance, certains pouvaient en manier deux, voire occasionnellement trois. Moi-même, je pouvais user de la magie de vent et de magie d'eau. C'est pourquoi, avant le début de l'épreuve, un professeur examinateur avait lancé cet appel :
« Ceux qui ne maîtrisent qu'une seule magie viennent vers moi, ceux qui en maîtrisent deux vont vers le professeur Sario, et ceux qui en maîtrisent trois vers le professeur Shuse. »
Tout le monde s'est dispersé dans la confusion. Comme j'en maîtrisais deux, je devais me rendre vers le professeur Sario ; au moment où j'allais m'y diriger, Peris-chan affichait une expression perplexe. J'ai rassemblé mon courage pour lui adresser la parole.
« Qu-qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Euh… Dans le cas où on en maîtrise quatre, où faut-il aller ? »
« Qu-quatre ?? »
J'ai haussé la voix devant une femme. Mais c'était plus fort que moi : j'étais vraiment abasourdi.
Pour l'instant, j'ai signalé à l'un des examinateurs qu'elle maîtrisait quatre magies, et il m'a regardé avec une mine fort dubitative. Après une concertation entre examinateurs, Peris-chan a été emmenée à part.
Puis l'épreuve pratique a commencé. Ceux qui maîtrisaient plusieurs magies devaient d'abord lancer leur sort le plus puissant à pleine puissance. La plupart y laissaient toute leur force magique ; on buvait alors une potion de récupération de PM, et après une pause, on lançait les sorts restants.
J'ai tiré mon « Water Bullet » de niveau 2 en magie d'eau, bu ma potion de récupération de PM et me reposais. C'est alors que j'ai assisté à une scène incroyable.
De l'endroit où se tenait Peris-chan s'élevait une colonne de feu géante. C'était sans doute le « Burst » de niveau 3 en magie de feu. Qu'une gamine de seize ans puisse contrôler un sort de niveau 3, c'était impensable. J'ai failli laisser tomber ma potion.
Les professeurs examinateurs étaient figés sur place. Sans se soucier le moins du monde de leur réaction, Peris-chan a demandé :
« Euh… Est-ce que je peux aussi essayer les autres magies ? »
« Hein ? Et la potion de récupération ? »
« Je pense que ça ira. »
Et elle a enchaîné les sorts les uns après les autres. Tous étaient de niveau 2 ou plus ! Quant à sa magie d'eau, elle était encore plus rapide et plus puissante que mon « Water Bullet » — sans doute du niveau 3. Les examinateurs ont fini par paniquer. Forcément : une gamine de seize ans capable de sorts de niveau 3. Moi non plus, je n'en revenais pas.
Après être restée un moment entourée par les professeurs, Peris-chan a été emmenée quelque part. Elle devait posséder quantité de compétences qui me dépassaient entièrement. Mais une chose était sûre : elle avait réussi l'examen. Cela, je l'avais bien compris.
Honnêtement, je me disais que ma propre admission à l'Université Impériale tenait du fil. Pourtant, si j'échouais, les occasions de la revoir seraient quasi nulles. En cas d'échec, je devrais retourner dans le fief Clariphon. Je ne pourrais alors venir à la capitale qu'à l'occasion des cercles mondains mensuels. Et comme le fief est loin, je ne pourrais y venir que tous les deux ou trois mois. Dans ces conditions, la revoir serait tout bonnement impossible.
Je me suis rendu à l'église de ma propre volonté pour la première fois. Jusqu'alors, j'y allais par obligation, mais cette fois, j'ai voulu y aller. Et j'ai prié du fond du cœur la déesse Crimiana-sama, notre divinité suprême, pour qu'elle me fasse réussir à l'Université Impériale.
Ma prière a été exaucée : j'ai été admis. J'ai pleuré de joie pour la première fois de ma vie.
Dès la rentrée, j'ai réussi à repérer Peris-chan. Cette couleur de cheveux — on la reconnaît immédiatement. Et puis cette beauté…
Elle a été admise comme boursière et suit les cours dans la même salle que nous, enfants de nobles. Les étudiants masculins feignent le calme, mais il est évident qu'ils sont tous conscients de Peris-chan.
Étonnamment, elle s'avère être une parente de ce nouveau noble qu'est le Marquis Basaam. La maison Basaam a longtemps servi comme chancelier du Royaume de Juka, ennemi héréditaire de l'Empire. Après la destruction de Juka par le Roi-Démon, ils se sont réfugiés dans l'Empire. L'actuel chef de famille est un fils adoptif, mais il a épousé la princesse Ricorette, sœur de Sa Majesté, et reçu le titre de Marquis d'honneur de l'Empire ; c'est une famille aux liens profonds avec la Maison Impériale.
Naturellement, pour nous autres nobles, Peris-chan est un excellent parti. Après tout, s'allier aux Basaam, c'est s'ouvrir une voie vers la Maison Impériale.
Pourtant, Peris-chan a vite commencé à s'isoler dans la classe. Son mode de vie diffère radicalement du nôtre, si bien que ses habitudes sont tout autres.
Prenez les repas. En principe, nous mangeons au salon de l'université. Cette pièce est réservée aux enfants de nobles, et elle sert aussi à tisser des relations en vue de la succession future.
Mais Peris-chan n'y mange pas. Elle s'assoit toujours sur la pelouse ou prend ses repas à la bibliothèque. Ce qui m'a le plus surpris, c'est qu'elle cuisine elle-même. Cuisiner, c'est le rôle des servantes ou des esclaves, pas celui d'un noble. Certaines étudiantes s'en moquaient même. Pourtant, dit-elle, dans la maison Basaam, toutes les femmes cuisinent, et même la princesse Ricorette préparerait les repas de tous.
Mon intérêt pour Peris-chan n'a fait que grandir.
Un jour, elle se trouvait seule dans la salle de classe, chose rare. Elle écrivait quelque chose avec une concentration totale. J'ai un peu hésité, puis j'ai décidé de lui parler.
« Euh… Vous ne rentrez pas ? »
« Hein ? Ah, pardon… »
« Ah, j'ai l'air de vous déranger. »
« Ah non, non, je réfléchissais juste au menu du dîner et il s'est fait tard. »
« Le menu du dîner… Quoi donc ? »
« Je pensais faire un gratin, mais je me demandais si je ne pouvais pas encore améliorer le goût de la sauce… »
« Le goût de la sauce, dis-vous ? »
« La cuisine, c'est passionnant. Rien qu'en changeant la dose de sel, le goût change complètement. »
« C'est impressionnant. »
« Pas du tout. La cuisine de Rinos-san est bien meilleure. »
« Hein ? Le Marquis d'honneur Basaam cuisine aussi ? »
« Parfois, oui. Mais c'est vraiment délicieux. »
« Hé… Moi aussi, j'aimerais goûter. »
« Alors, la prochaine fois, j'en apporterai ? »
« Ehhh !? Vraiment ? »
« Ça ne me dérange pas. »
« Ah, euh, je m'appelle Clariphon Saeri Chury. »
« Moi, c'est Peris. C'est vous qui m'aviez guidée lors de l'épreuve de magie, non ? »
« Vous vous en souvenez ? »
« Bien sûr. »
Ainsi, Peris-chan et moi sommes devenus amis ( ? ). Et en plus, elle va cuisiner pour moi. C'est sûrement la bénédiction de Crimiana-sama. Je devrai aller prier à l'église de la capitale.
La vie universitaire qui s'annonce me réjouit déjà.