« Oh… Oh. Vous avez bien fait de venir de si loin. Je suis Talcat Hal Sheng, roi du royaume de Talcat. Je vous en prie, traitez-nous bien. »
La voix du roi résonna dans la pièce enveloppée de silence. Mais personne ne répondit. La pièce retomba à nouveau dans le silence. Le roi, semblant incapable de supporter ce mutisme, regarda autour de lui en tous sens, puis finit par ouvrir la bouche avec un air perplexe.
« J'avais entendu dire que la reine Meiriasu viendrait… »
« Elle est ici. »
Sur les mots de Chiwan, le groupe de Poesehai qui formait une masse compacte s'écarta. Juste au milieu, une femme se tenait en retrait. Elle portait une tenue blanche ressemblant à une robe. Au milieu des Poesehai tous vêtus de noir, sa silhouette ressortait fortement. Les personnes rassemblées autour observaient la scène, abasourdies.
L'incapacité à trouver les mots, voilà ce que tous partageaient. La femme revêtait une divine beauté que le simple terme « belle » ne saurait exprimer.
L'influence de sa tenue blanche y était sans doute pour quelque chose, mais sa peau était d'une blancheur translucide. Et son visage, au premier regard, inspirait une sympathie avenante. Pourtant, au fond de ses deux yeux résidait une profonde intelligence. En voyant Meiriasu, les gens ressentirent l'espoir que cette femme parviendrait à éradiquer la maladie qui rongeait le pays, et simultanément la tension de savoir que nul mensonge ni sophisme ne pourrait tromper cette femme.
Parallèlement, les hommes, eux, restaient cloués sur place par la silhouette de Meiriasu. Sa tenue, bien que coupée un peu ample, ne parvenait pas à cacher ses seins volumineux et bien formés ni ses hanches, qui dégageaient une indéfinissable sensualité. Une apparence qui laissait deviner une intelligence hors pair au premier coup d'œil, et une séduction qu'on ne pouvait dissimuler… Les hommes laissèrent échapper des soupirs muets.
Sans se soucier le moins du monde des regards environnants, Meiriasu s'avança devant le roi, fléchit net les genoux et effectua une révérence à la manière noble.
« Que Votre Majesté le roi de Talcat se porte à merveille, c'est ce qu'il y a de plus réjouissant. Je m'appelle Meiriasu, au service du roi d'Agartha, Bâthâm Dâke . Bien que dépourvue de talent, je compte mettre tout en œuvre pour éradiquer la maladie qui sévit dans votre noble pays. Je vous prie de m'accueillir favorablement. »
Sur ces mots, elle s'inclina profondément devant le roi, puis lui adressa un sourire. Face à ce charme qui débordait, le roi resta comme hébété, la fixant sans bouger.
« … Votre Majesté, un mot. »
Ramené à lui par son attaché, le roi retrouva enfin ses esprits et lança un rire sec.
« C'est ma faute… J'étais subjugué par Meiriasu-dono. Pardonnez-moi. Meiriasu-dono, Chiwan-dono, et tous les Poesehai. Vous avez bien fait de venir dans notre pays. Depuis longtemps, nous souffrons d'une épidémie. L'éradiquer est mon devoir, et j'ai tout tenté jusqu'ici, mais honteusement, nous sommes à bout de ressources. Désormais, nous n'avons d'autre choix que de nous en remettre à vous. S'il manque quelque chose, n'hésitez pas à le dire. Nous ne lésinerons sur aucun soutien tant que cette maladie n'aura pas disparu de ce monde. »
« Vos paroles nous honorent profondément. »
Chiwan répondit aux mots du roi. Meiriasu lui murmura alors quelque chose à voix basse.
« Meisama… Non, la reine Meiriasu dit vouloir commencer les recherches immédiatement… »
« Quoi, tout de suite ? C'est… diablement rassurant. Soit. Alors, guidons-vous vers le laboratoire. Nous y avons préparé tout ce que Roini-dono a demandé. Servez-vous-en sans retenue. »
Sur les paroles du roi, Meiriasu afficha un air ravi et s'inclina profondément vers lui.
« Avant cela, présentons les principales figures de notre pays. À mes côtés se tient mon fils, le prince héritier Karutze. Et là, c'est le chancelier Mirunbu. À côté, mon médecin personnel, Kenmo. Kenmo étudie cette maladie depuis de longues années. Il sera une bonne référence pour vous tous. »
« Ha. J'ai lu tous les ouvrages écrits par Kenmo-dono. Les recherches y sont consignées avec une logique impeccable. Moi aussi, je m'y réfère grandement. »
Entendant les mots de Chiwan, Kenmo afficha une joie sincère. On le critiquait en coulisses comme un médecin incompétent, et le roi lui-même avait déjà douté de ses capacités. Pourtant, lui qui s'était acharné à guérir la maladie du roi, eut l'impression que ce seul mot de Chiwan récompensait tous ses efforts. À cet instant, Kenmo décida de soutenir Meiriasu et les siens de toutes ses forces.
Le roi ordonna à un attaché de guider Meiriasu et son groupe vers le laboratoire. Une fois le cortège parti, le roi afficha une expression apaisée, comme soulagé du fond du cœur.
« … C'est mon intuition, mais eux mèneront sûrement cette maladie à sa guérison complète. Mon jugement n'était pas erroné. »
Il posa un regard bienveillant sur Karutze à ses côtés. Ce dernier s'inclina lentement vers son père.
Dans son for intérieur, Karutze murmurait : Le roi d'Agartha est à envier. Pouvoir avoir une telle femme dans son lit nuit après nuit. En tant qu'homme, il n'y a pas de plus grand bonheur. Lui aussi, comme les autres hommes, avait involontairement été captivé par le corps opulent de Meiriasu. Mais il ne songeait pas à porter ses désirs sur elle. En revanche, en tant qu'homme, il nourrissait le vif espoir de garder près de lui une femme alliant une telle bienveillance et une telle intelligence.
« Ah. Elle surpasse les rumeurs ! Une véritable sainte, digne de ce nom ! »
Soudain, une voix d'homme tonna. C'était le frère cadet du roi, Bukado, qui parlait. Il tourna les yeux vers son frère aîné et afficha une expression taquine.
« Après avoir vu une telle femme, même le poisson séché du frère aîné reprendrait vie. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Je ne suis pas encore assez vieux pour pourrir ! »
Tous deux en rirent. Entraînée par eux, l'assemblée des nobles éclata de rire. La tension qui régnait dans la pièce se relâcha d'un coup. Dans le cœur de chacun flottait l'impression que, sûrement, le roi et le prince héritier guériraient de cette maladie. Que le pays était en sécurité.
« Ah. J'oubliais. Quelqu'un, allez dire à Meiriasu-dono que nous souhaitons organiser un banquet ce soir pour la accueillir, elle et les siens. En les voyant, les autres aussi seront rassurés. … Oui. Je dois écrire une lettre de remerciement au roi d'Agartha. »
« Frère, cela peut attendre que la maladie soit guérie. »
« C'est vrai aussi. »
Les frères repartirent d'un grand rire franc. C'était rare de voir le roi, qui jusqu'ici avait plutôt tendance à sombrer dans la morosité, le front plissé, afficher un tel sourire. Grâce à cela, son teint semblait nettement meilleur que quelques heures plus tôt.
« … Je… fais un rapport. »
Un serviteur accourut vers le roi, s'agenouilla sur un genou et prit la parole avec hésitation. Le roi le regarda, intrigué.
« Qu'y a-t-il ? Est-il arrivé quelque chose à Meiriasu-dono et aux siens ? »
« N… non… C'est… devant la porte du château… »
« Qu'y a-t-il devant la porte ? Parle clairement. »
« Ha. Quelqu'un se présentant comme la fille de l'empereur Ganobu de l'empire de Daora est arrivée. Elle dit vouloir devenir l'épouse de Karutze-sama… du prince héritier. Que devons-nous faire ? »
« Hein ? »
Face à ces mots inattendus, le roi afficha l'air d'un pigeon foudroyé par un coup de fusil. Voyant cela, Karutze se leva lentement…