Je me dirigeai vers la chambre de Vielle, et elle fit mine d'être très surprise.
« Mon Dieu, le roi d'Agartha et la reine Matcal en personne… Quelle honneur excessif. »
« Qu'est-ce qu'elle raconte, encore, » marmonnai-je intérieurement. On lui avait attribué la meilleure chambre de la résidence d'accueil, qui disposait d'un salon.
Pour faire simple, une suite d'hôtel. Située au dernier étage de la résidence, elle comptait quatre pièces. Elle avait même sa propre entrée. Les seuls à y avoir séjourné jusqu'ici étaient l'empereur de Hidêta, peu ou prou. Je me rappelais qu'à cette occasion, il s'était plaint que le lit était trop mou et qu'il avait eu du mal à dormir, une remarque de luxe.
Elle attendit que nous prenions place sur les chaises avant de s'asseoir à son tour.
« Alors, quoi ? »
« L'armée de Daola s'est-elle retirée ? »
Matcal et moi échangeâmes un regard involontaire. C'était une question prévisible, mais je n'imaginais pas qu'elle la lancerait à ce moment précis.
« Pourquoi la poser maintenant ? »
« Héhé. On ne s'attendait à moins de la part du roi d'Agartha. L'armée de Daola a donc battu en retraite. C'est écrit sur votre visage. »
« Effectivement. Daola s'est retiré. Et alors ? »
« En fait, bien que je sache que c'est déplacé de ma part, c'est moi qui ai ordonné à l'empereur de Daola de battre en retraite. »
« …Je vois. »
« Y a-t-il eu des combats avec les autres pays, à commencer par Agartha ? »
« Aucun. »
« C'est une excellente nouvelle. »
« Hé, Vielle. »
« Oui ? »
« Quel est ton but ? »
« Mon but… Je voulais simplement que cette guerre se termine au plus vite. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas l'avoir fait dès le début ? »
« C'est… »
« Ne serait-ce pas toi qui as monté toute cette histoire dès le départ ? »
« Quelle absurdité. Aussi rusée que je sois, je ne suis pas du genre à faire des détours pareils. »
« Tu es en train d'en faire, justement. »
« Cette guerre a été déclenchée par l'empereur Ganobu de Daola, sans aucun doute. Pour être franche, j'avais juste envie de lui jouer un mauvais tour. »
« Un mauvais tour ? »
« Dès l'instant où le roi d'Agartha s'est porté au secours du royaume de Kedaka, j'ai eu la certitude que Daola ne pouvait pas gagner. C'est logique. Quel pays oserait affronter l'armée d'Agartha de front ? Une fois qu'ils ont su qu'Agartha intervenait, les troupes de Daola allaient se replier immédiatement. C'est pourquoi j'ai fait remettre un ordre de retraite à Daola au moment précis où les deux armées allaient se faire face. »
« …Pour Daola, c'est le comble du malheur, mais de l'empereur de Daola, je pense que ton ordre n'a dû lui sembler que du charabia. »
« Non, mes sentiments parviendront à Ganobu. Cet homme me demande en mariage depuis toujours. En voyant mon ordre, il va sûrement renoncer. »
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Il tenait absolument à m'avoir. Quand je lui ai dit que j'aimais les hommes forts, il s'est vanté de la taille de son membre, et a fini par affirmer qu'il pouvait faire l'amour cinq à six fois par jour. Honnêtement, c'était très gênant, et franchement flippant. »
« C'est parce que tu donnes des faux espoirs, voyons. …Mais après tout, pourquoi pas. Ça prouve qu'on t'aime. Hein, Mat ? »
Je tournai la tête vers Matcal, mais elle gardait son expression habituellement impassible.
« Ce genre de conversation est peut-être amusante à écouter, mais quand on en est la protagoniste, le malaise psychologique est considérable. Essayez d'imaginer. »
« Je ne dis pas que je ne comprends pas, mais de mon point de vue, c'est blanc bonnet et bonnet blanc. Un homme qui se vante de la taille de son sexe parce qu'on lui dit qu'on aime les forts… Ce n'est pas là le problème. Enfin, moi, ça ne m'intéresse pas du tout, mais par curiosité, quelle est la taille de ce Ganobu ? »
« Je vous laisse imaginer. »
Vielle dit cela en croisant les bras sur sa poitrine. En la regardant, je me dis qu'elle avait un côté étonnamment innocent, tout en me demandant si c'était encore de la comédie, ce qui renforça ma méfiance.
« Bon, ton problème de libido est réglé, Kedaka est sauvé. Tout est bien qui finit bien. On va rentrer. Toi, rentre à Aphrodité quand tu voudras. »
« À ce sujet, j'ai une faveur à demander. »
« Quoi ? Il y a encore quelque chose ? »
« Oui. Puisque je suis venue jusqu'à Agartha, j'aimerais absolument manger du karaage fait de vos mains, roi d'Agartha. »
« Ah, quelle corvée. Je verrai. »
Sur ces mots, nous quittâmes la chambre de Vielle.
Matcal restait silencieuse. Tous deux, nous gagnâmes sans un mot la pièce où se trouvait la barrière de transfert menant au manoir de la capitale.
C'est alors que le ventre de Matcal gargouilla bruyamment. Elle tressaillit, surprise, et posa instinctivement les deux mains sur son abdomen.
« Euh… pardon… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Mat ? Tu as faim ? »
« Heu… En pensant au karaage que prépare -sama, j'ai soudain eu très faim… »
« Maintenant que tu le dis, on n'a pas fait de fête de fritures depuis un moment. »
« En effet… Les enfants seraient ravis, et ce serait une bonne pause pour Peris. »
« C'est vrai. Alors, demain… non, demain c'est mort, après-demain, on fait une fête de fritures. Je demanderai à Riko. »
À mes mots, Matcal esquissa un sourire.
De retour au manoir, je fis la proposition, et tout le monde se réjouit bien plus que prévu. Je m'attendais à ce que certaines épouses disent qu'elles ne voulaient pas grossir ou qu'elles auraient des brûlures d'estomac, mais pas une voix ne s'éleva en ce sens ; au contraire, on décida d'organiser la fête de fritures pour fêter le fait qu'on avait évité une grande guerre. Un raisonnement incompréhensible.
Peris était aux anges et s'empressa d'annoncer qu'elle irait acheter de la viande le lendemain. Au milieu de cet enthousiasme, l'image de Vielle me traversa l'esprit. J'en parlai à Riko.
« Vous pouvez l'inviter sans problème. »
Une réponse encore inattendue. Je m'attendais à ce qu'elle me dise d'apporter des cadeaux, mais Riko m'ordonna de la faire venir au manoir. Je craignis que l'un des enfants ne se fasse laver le cerveau, mais Riko affirma avec assurance qu'il n'y avait pas d'enfant assez naïf dans cette maison. Je demandai aussi à Mei et aux autres épouses ; toutes approuvèrent sans exception, sans manifester la moindre gêne.
…Et si tout le monde, sauf moi, était déjà sous l'emprise de Vielle ? Une idée stupide me traversa l'esprit. Dès qu'elle mettrait les pieds ici, toute la famille ne allait-elle pas crier « Banzaï, Sa Sainteté le pape ! » ? Si cela arrivait vraiment, ce serait du pur vaudeville.
Tout en songeant à ces absurdités, je pris un bain avec les enfants, enfilai mon pyjama et me préparai à dormir. C'était le tour de Matcal ce soir-là, mais pour une raison inconnue, c'est Shidii qui se présenta.
« Tiens ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Ce soir, c'est Shidii ? »
« Mat a un départ matinal demain, elle m'a demandé de la remplacer… Si vous n'en voulez pas, je peux appeler une autre… »
« Il n'y a pas de raison que je n'en veuille pas. Pas du tout. »
Shidii rejoignit mon lit sans changer d'expression.
« Dis, Shidii. C'est vraiment sans danger de laisser Vielle entrer chez nous ? »
« Ça ne pose pas de problème, non ? »
Balayant mon inquiétude, elle l'affirma sans détour.
« Au contraire, je pense qu'il vaut mieux l'inviter. J'ai l'impression, vague, que cette femme porte un souci… »
« Eeh… »
J'ai le sentiment qu'on va encore me fourrer dans une histoire pénible…