Le roi Maintia était assis devant le bureau sur lequel une carte était déployée. Cellroit, qui servait de secrétaire à Mei, s'assit également sur une chaise, entraîné par lui. Dans cette configuration, nous qui restions debout semblions déplacés. Bon gré mal gré, je m'assis à côté du roi Maintia. Puis Mei s'assit à mes côtés, et le Daijō-ō prit place juste en face de nous deux.
…… La pression du Daijō-ō n'était pas une blague. Au moment où je songeais à tirer ma chaise pour me rapprocher de Mei, le roi Maintia prit la parole.
« Il est probable que l'envoyé de Kedaka ait quitté la capitale royale hier en fin d'après-midi pour se rendre au château d'Arisun. Dans ce cas, il devrait se trouver à présent aux abords de l'entrée de la forêt de Muve, non ? »
Le roi Maintia jeta un rapide coup d'œil à Mei. Elle commença à griffonner quelque chose sur un bout de papier qui se trouvait là. Le Daijō-ō s pencha pour regarder par-dessus son épaule. Hé, vieux, tu n'es pas un peu trop près ?
Ce que Mei écrivait était une formule mathématique. C'était sûrement ça. Elle calculait le temps à partir de la vitesse et de la distance.
« C'est exact. Je pense que Votre Majesté Maintia a raison. »
« Magnifique. »
Le Daijō-ō marmonna en chevauchant les mots de Mei. Il croisa les bras et hocha la tête avec satisfaction. Avait-il compris la formule de Mei ? Si c'était le cas, ce vieux était vraiment instruit.
Pendant que je réfléchissais à cela, le roi Maintia afficha un air soulagé et prit la parole.
« Non, merci. Je suis manifestement mauvais pour ce genre de calcul… La reine Meiriasu est venue à mon secours. Je vous présente mes remerciements. »
« Non, pas du tout… »
Mei baissa la tête, un peu embarrassée. Oui, mignonne. J'aime bien cette Mei réservée.
« C'est pour ça que je veux que le roi d'Agartha vienne. »
« Hein ? Non, donc, où ? »
« Tu manques de flair, toi. Tu as tendu une barrière de transfert à l'entrée de la forêt de Muve, non ? Juste maintenant, l'envoyé de Kedaka devrait passer par là. Si tout va bien, tu pourras le rencontrer sur place. »
« Pas la peine d'aller jusque-là… »
« Non, c'est mon intuition, mais j'ai l'impression qu'il vaudrait mieux ne pas laisser l'envoyé de Kedaka entrer dans notre château d'Arisun. Si on doit le renvoyer, mieux vaut le faire hors du château, et qui plus est, sur le territoire de Kedaka. »
« Hein ? Kedaka impose ce genre de demandes impossibles ? »
« Je n'en sais rien. Ce n'est que mon intuition. »
« Arrête de dire des bêtises ! »
Le Daijō-ō se leva, le visage écarlate. Il s'avança à grandes enjambées jusqu'à nous et baissa la voix pour parler.
« Quel inconvénient y aurait-il à accueillir l'envoyé d'un pays au château ? D'ailleurs, accueillir un envoyé à l'extérieur, c'est le comble de l'impolitesse. Arrête de dire n'importe quoi. »
…… Flippant. Vraiment flippant, ce vieux. Arrête de me regarder en coin. C'est ton fils qui dit ça. Moi, je n'ai rien à voir là-dedans.
Je lançais un regard au roi Maintia comme pour dire « Fais quelque chose pour ton père », mais lui regardait ailleurs. Hé, tu regardes où ? En suivant son regard, je vis qu'il fixait Mei. De son air, il semblait lui dire « Dites quelque chose à mon vieux, s'il vous plaît ». Mei, elle non plus, ne savait pas quoi faire.
« Je pense qu'il vaudrait mieux faire comme le dit Sa Majesté Maintia. »
Cellroit prit la parole d'une petite voix, en marmonnant. Le Daijō-ō se retourna avec un air surpris, puis son corps trembla.
Il avait sans doute voulu la tancer d'un « Tais-toi ! » à pleine voix, mais devant la silhouette si frêle de Cellroit, il s'en abstint. En effet, si elle recevait de plein fouet les cris du Daijō-ō, elle pourrait s'effondrer.
« Je pense qu'il n'y a pas de problème. »
Cellroit dit cela et s'inclina. Pourquoi ? Ses paroles avaient du pouvoir de conviction. Même moi, je me suis dit : « Ah, c'est peut-être vrai. »
Le Daijō-ō se tourna brusquement vers Mei. Son regard semblait dire : « Les paroles de cette fille sont-elles vraiment fiables ? » Face à lui, Mei baissa lentement la tête. Après ça, le Daijō-ō n'eut plus matière à répliquer, apparemment. Il se tourna vers nous, marmonna quelque chose dans sa barbe et se redressa. On aurait dit qu'il n'était pas convaincu, mais qu'il nous laissait faire comme bon nous semblait.
« Alors, désolé, mais tu pourrais faire le transfert ? Ah, père, vous n'avez pas besoin de venir. C'est bon. Le roi d'Agartha est avec nous. »
Le Daijō-ō essaya de dire quelque chose, mais avant lui, Cellroit baissa lentement la tête, et Mei l'imita, si bien que le Daijō-ō continua à remuer la bouche tout en tremblant.
Tout en craignant que le Daijō-ō ne s'effondre, je m'apprêtais à activer la barrière de transfert, quand le roi Maintia me retint inopinément.
« Tu peux m'attendre un peu ? »
Il dit ça et marcha d'un pas nonchalant jusqu'à Cellroit, approchant son visage au point qu'on aurait cru leurs nez allaient se toucher.
« Hou, pas mal, tu es belle. Toi, comment t'appelles-tu ? »
« Arrête ! Cette femme a déjà un mari ! Et en plus, devant le roi d'Agartha et Meiriasu-dono ! Cesse tes bêtises ! »
Le Daijō-ō explosa de colère. Comme il la retenait depuis tout à l'heure, son cri n'en fut que plus assourdissant. Moi aussi, Mei aussi, on s'est bouché les oreilles par réflexe.
Mais ce prince idiot s'en fichait complètement, il continuait de fixer le visage de Cellroit. Et au moment où il allait lentement approcher ses lèvres, Cellroit prit la parole.
« Je m'appelle Cellroit. Cependant… »
« … Cependant ? »
« Si vous m'embrassez, vous ne pourrez plus vous détacher de moi, et moi non plus je ne vous laisserai pas partir. Est-ce que ça vous va ? »
« …… »
C'était une réplique à laquelle je ne m'attendais pas. Je pensais qu'elle allait refuser fermement… Mei non plus n'en revenait pas, les yeux ronds de surprise.
Le roi Maintia fixa Cellroit en silence un moment, puis prit lentement ses distances et fit demi-tour sur lui-même. Son expression ne montrait ni dépit ni colère, mais plutôt un air de « Mince, j'ai perdu ce round ».
« Je t'ai fait attendre. Allez, active la barrière de transfert. »
Quand il fut à mes côtés, j'activai la barrière de transfert, non sans réticence.
***
Une fois les deux silhouettes disparues, le Daijō-ō poussa un grand soupir. Jusqu'au moment même où ils s'évanouissaient, le regard de son fils était rivé sur Cellroit, ce que le Daijō-ō trouva inquiétant.
« Toi, cache-toi quelque part pendant un moment. Reine Meiriasu, je t'en prie, emmène cette fille quelque part… »
« Je pense que ça va. »
Alors que le Daijō-ō s'inquiétait, Cellroit répondit d'un ton calme. Face à elle, le Daijō-ō ne cacha pas son trouble et continua.
« Tu ne sais pas. La facilité de mon fils idiot avec les femmes. Son incapacité à lâcher prise. Avant longtemps, il reviendra ici, te prendra le bras et t'entraînera de force… »
« Ça ira, sûrement. »
« Pourquoi peux-tu l'affirmer ? »
« J'ai ouï dire que Sa Majesté Maintia fait de la peinture. Et qu'il peint enfermé seul dans sa pièce, sans laisser personne entrer. »
« C-c'est vrai, on dit qu'il s'enferme seul dans sa pièce pour peindre… Mais quel rapport avec ce qu'on vient de dire ? »
« Sa Majesté Maintia n'aime pas qu'on s'immisce (qu'on admire) pendant qu'il peint, n'est-ce pas ? »
« Huhu, ahahaha. »
Mei ne put retenir un rire. Face au sourire sans artifice de Mei et au calme imperturbable de Cellroit, le Daijō-ō resta coi un instant, puis s'assit lentement sur sa chaise.