« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je l'ignore ! C'était un signal d'urgence annonçant une crise majeure pour le pays ! Votre Majesté, le plus vite possible…… »
…… Soudain, l'atmosphère se tendit. L'homme avait parlé d'une crise majeure, mais qu'est-ce qui pouvait bien s'être produit ?
« Votre Majesté ! Veuillez vous retirer d'abord ! Armée entière, repli ! »
Bion et l'émissaire échangeaient à voix basse on ne sait quelles paroles, mais Shuri jugea sans doute qu'on n'avancerait pas ainsi, car il hurla ses ordres aux soldats. Ceux-ci s'empressèrent de préparer la retraite.
« Ne pouvoir même pas exprimer ma gratitude avant de me retirer devant le roi d'Agartha, ce Shuri, c'est le comble du regret. Néanmoins, une crise menaçant l'existence de la nation nous tombe dessus à l'instant ; nous devons rentrer à la capitale au plus vite. Je vous prie de bien vouloir pardonner mon impolitesse. »
Sur ces mots, Shuri s'inclina jusqu'au sol, puis enfourcha d'un bond vif, étonnant pour un vieillard, le cheval qu'on lui tenait prêt.
« Si la vie m'est laissée, nous nous reverrons. À ce moment-là, racontez-moi bien des choses ! »
Il claqua la langue sur sa monture. Derrière lui, les cinq mille hommes le suivirent d'un mouvement unique, sans le moindre désordre.
« Oh…… Ils sont admirablement entraînés. »
En voyant défiler les soldats, je laissai échapper ces mots malgré moi. C'était comme si je regardais l'armée d'Agartha.
Tandis que j'observais leurs manœuvres, mon regard croisa soudain, au loin, Bion à cheval. Il était entouré de quatre cavaliers et nous fixait en silence.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais c'est grave, hein. Bon, fais de ton mieux sans te forcer. Si tu as un souci, n'hésite pas à me le dire ; je ferai le relais auprès du roi d'Agartha. »
On ne sait quelle idée lui traversa l'esprit, mais le roi Maintia héla Bion à pleine voix. Arrête, tu vas te faire frapper pour de vrai.
Tout en m'attendant à le voir furieux, je l'observai : Bion fit volte-face sans changer d'expression et s'en alla au milieu des soldats en retraite.
« Toujours aussi peu aimable. »
Le roi Maintia marmonna pour personne. Sur quoi, Soleil le défendit on ne sait pourquoi en affirmant qu'il remerciait dans son cœur. Je les regardai, interloqué, mais elle garda son air détaché en murmurant que les garçons ne sont pas francs.
« Bon, le tumulte dans la forêt est fini ; rentrons. Je vous attends depuis la nuit, j'ai un sommeil terrible. »
Le roi Maintia étira les deux bras vers le ciel en bâillant.
« Et vous, vous faites quoi ? Il y a une barrière de transfert ici, vous voulez rentrer direct à Agartha ? Si vous préférez, on peut rentrer ensemble au château d'Arisun, mais mon père vous attendra sans faute. Vous tenez absolument à lui parler ? »
« Non, je m'abstiendrai. »
« Alors, on se sépare ici. Je repasserai vous voir d'ici peu. D'ailleurs, mon père ira sans doute de votre côté avant ça ; à ce moment-là, comptez sur moi. Ah, la reine Meiriasu sera là, donc ce côté-là est tranquille. »
Le roi Maintia rit aux éclats.
« Ah, tiens. Une vérification : as-tu mis une barrière de transfert à l'entrée de la forêt de Move ? »
« …… Non. Je ne l'ai pas faite. »
« C'est mal fait, toi ! Bon, si la forêt se calme, pas de problème. Mais c'est le roi Bion, on ne sait jamais ce qu'il peut faire. Par précaution, mettre une barrière de transfert à l'entrée ne serait pas inutile. Ça ne coûte rien, tu sais. »
« Mouais, c'est vrai. Bon, on rentre à Fradime, alors ? »
« Ça prendrait du temps, non ? L'entrée est la même partout. Pose-la directement ici, non ? »
« Ha…… »
Je posai la barrière de transfert sur place, en me disant qu'on ne l'utiliserait sans doute jamais.
« Bon, je vous laisse là. »
Sur ces mots, le roi Maintia fit demi-tour et s'en alla vers son carrosse.
« Quel aplomb…… Enfin, c'est pas grave, mais quand même… On a sauvé trois pays, Fradime, Sandanji et Kedaka. On aurait pu avoir droit à un peu plus de remerciements, non ? »
Je regardais son dos en marmonnant. C'est ça. Tout est trop expéditif. Ce sentiment de « bon, c'est bien fait » n'est pas là. Quant à Bion, il m'a cherché des noises, donc l'impression est mauvaise. C'est l'événement le plus insatisfaisant depuis le début.
Semblant deviner mon ressentiment indéfinissable, Soleil se colla à moi et enlaça mon bras.
« Le roi Maintia a fait attention à nous. »
Elle le dit avec un sourire ravi. Se blottissant davantage, elle continua :
« Comme ça, elle nous laisse seuls, -sama et moi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
……
Soleil me fixa droit dans les yeux.
« Tu ne vas pas me dire que nous deux, maintenant…… »
« Oui. »
« Se déshabiller…… »
« Oui. »
« Non…… C'est le matin. Et il fait clair. »
« Mais non, en pleine forêt, c'est totalement ok. »
« Il y a des monstres dans la forêt, voyons. Si le roi Orque nous voit, il va devenir fou. »
« Alors, dans la barrière de -sama. »
« Hein ? »
« Si vous la rendez invisible de l'extérieur et transparente de l'intérieur, c'est super libérateur, non ? »
« Mouais, c'est vrai…… Mais ça demande pas mal de préparations. »
« Des préparations ? »
« Ben, un truc pour essuyer ce qui est mouillé…… »
« Ah. C'est vrai. Moi, j'en ai pas… Dans le stockage infini de -sama, il n'y en a pas ? »
« Malheureusement, ce genre de trucs est en rupture. »
« Tant pis, on s'arrangera. Oui, on s'arrangera. J'ai une bonne idée. Ce sera la surprise de la fin. »
Sur quoi, Soleil m'embrassa sur la joue. Je passai mes bras autour de son dos.
« Hmm. Quand même, ici c'est tendu. La préparation prendrait trop de temps. Rentrons au manoir, tant qu'à faire. »
« Eeh~ ? Ça change pas d'habitude. Au manoir, les enfants sont là…… Profitons-en pour changer d'air, allez~ »
« Je comprends ce que tu ressens…… Mais le manoir, c'est mieux, pour prendre un bain. »
« Hein ? Le bain ? »
« Si on veut se laver ici, faut creuser le sol, ça prend du temps. Et sans serviette ni rien, après c'est la galère. Allez, on prend le bain au manoir. …… Hein ? Qu'est-ce qui te prend, Soleil ? »
Elle enfouit son visage contre ma poitrine et tapota doucement mon torse de la tête. Sa corne me fit mal.
***
« Votre Majesté, c'est enfin le moment. Quelle sage décision. Mon cœur bat la chamade. »
« …… Combien de soldats peut-on espérer rassembler ? »
« Ha. Grossièrement, on dépassera les cinquante mille. »
« Bien. Suffisant pour exterminer le royaume de Kedaka et son roi Bion. »
« Les vieux de Kedaka ont du mal avec Bion. Ce gamin surestime ses forces, c'est tout. »
« S'il obéissait docilement aux vieux, je n'aurais pas songé à marcher sur Kedaka. Ce qu'il faut surveiller depuis la mort de l'empereur précédent, ce sont ces vieux. Ils ont traversé d'innombrables enfers aux côtés de l'empereur précédent. »
« En effet, les anciens sont tous des vétérans qui n'auraient pas démérité de succéder à l'empereur. »
« Dire que notre guerre a déjà commencé dès l'instant où nous avons perçu la fracture entre Bion et les anciens n'est pas exagéré. »
…… À ce moment-là, une fine pluie se mit à tomber.