L'homme qui nous servait de guide se présenta sous le nom de Kima et expliqua qu'il était le grand chambellan de ce pays. Je ne savais pas s'il avait déjà rencontré le Daijō-ō de Reborn. La raison en était qu'il ne cessait de me parler à moi. Pour un grand chambellan, même si c'était un roi à la retraite, le souverain d'un pays se présentait en personne. Il n'aurait pas été anormal de lui adresser ne serait-ce qu'un salut, et c'était même ce qui convenait.
Tandis que j'écoutais le grand chambellan Kima et que ces pensées me traversaient l'esprit, il s'arrêta net.
« Votre Majesté, le roi d'Agartha est arrivé. »
En plein milieu du couloir, qui plus est, un mur nous faisait face et les couloirs se divisaient à gauche et à droite. Qu'allait-il bien pouvoir dire, pensai-je, figé sur place, quand une porte apparut soudain devant moi. Le grand chambellan Kima, un sourire aux lèvres, l'ouvrit en disant « Je vous en prie ». À l'intérieur, le roi Niker était seul, assis sur une chaise, nous observant.
« Oh ! Le roi d'Agartha, cela fait longtemps. Je désirais ardemment vous rencontrer. Vous avez bien fait de venir. »
Niker portait une tenue décontractée, comme un happi. C'était probablement son vêtement d'intérieur.
Il serra ma main avec force. De près, c'était toujours le même bel homme à la peau mate.
« Oh, Daijō-ō-dono. C'est un honneur de vous revoir après si longtemps. »
Niker quitta mon côté, se dirigeant vers le Daijō-ō qui se tenait en retrait, et lui serra la main. Il le fit légèrement, mais le Daijō-ō lui rendit sa poigne des deux mains, vigoureusement. Voyant cela, le roi Maintia détourna prestement le regard. Ne ris pas……
Le Daijō-ō semblait vouloir dire quelque chose, mais Niker s'éloigna vivement de lui pour aller vers le roi Maintia.
« Seriez-vous le roi Maintia ? »
« Oui, je suis Maintia Rosukano Fradime. C'est la première fois que nous nous rencontrons. »
En disant cela, ce sot de roi exécuta une révérence impeccable et serra la main de Niker.
« Nous sommes venus aujourd'hui au sujet de la forêt de Move. »
Le Daijō-ō prit la parole sans transition. Niker acquiesça du regard et ordonna à ses serviteurs d'apporter des chaises.
« Une ville de notre pays, Wauru, a été attaquée par des monstres sortis de la forêt. Qu'en est-il du vôtre ? Nos dégâts sont… »
Des chaises furent apportées, ainsi que de l'eau fraîche pour se désaltérer… enfin, elle était un peu sucrée, peut-être du miel ou du sucre y était-il dissous. Le Daijō-ō la vida d'un trait et enchaîna sans reprendre son souffle. Niker l'écoutait en silence.
« Mon père est détesté. »
Le roi Maintia, assis à côté de moi, me parla à voix basse. Comme s'il ignorait ma pensée qu'on ne devrait pas bavarder pendant que le Daijō-ō parle, il continua.
« Tu le sais bien, les discours de mon père sont interminables. Il s'enivre de ses propres mots. Ce n'est pas tout. Une fois qu'il se met en colère, il amplifie sa propre colère par ses paroles, et ça devient ingérable. Le grand chambellan Kima tout à l'heure… Il est venu maintes fois dans notre pays, il ne peut pas ne pas connaître le visage de mon père. Pourtant, il ne lui a pas adressé un seul mot, n'est-ce pas ? C'est la preuve qu'il est détesté. Et le fait que mon père soit détesté signifie que notre pays l'est aussi… »
« Hé ! Qu'est-ce que vous chuchotez tous les deux ? »
Le Daijō-ō nous fusillait du regard. Son regard avait une puissance incroyable. C'est flippant…
« Non, rien. »
« Qu'est-ce que vous disiez ! Ici… »
« Les dégâts de notre pays sont légers. »
Couplant la parole du Daijō-ō, Niker prit la parole. Oh, Niker-san, belle intervention.
« La ville de notre pays la plus proche de la forêt de Move est la ville de Kan. Cependant, seuls quelques monstres volants y sont arrivés, et j'ai reçu le rapport qu'ils ont été repoussés par la garde. »
« Volants ? Ne me dites pas que ce sont des monstres volants qui ont attaqué ? »
« Une fois sortie de la forêt de Move, s'étend une zone désertique. Y vivent de nombreux monstres, dont des vers des sables. Même si des monstres sortaient de la forêt, ils deviendraient la proie de ces monstres avant d'atteindre la ville de Kan. »
« Haaa. Dans ce cas, le Sandanji n'a pas grand-chose à… »
« Quelle absurdité ! »
Ma parole coupée, le Daijō-ō hurla en se levant.
« Si des monstres volants apparaissent jusqu'ici… J'ai entendu dire qu'il y a un nid de harpies là-bas. Si elles sortent toutes ensemble de la forêt pour attaquer les villes voisines… »
Le visage du Daijō-ō pâlit, chose rare. Niker, le front plissé, hocha lentement la tête.
« Euh… En résumé, tant que les harpies de la forêt de Move restent tranquilles, tout va bien ? »
À mes mots, le Daijō-ō et Niker affichèrent une mine hébétée. Genre « Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? »
« …Enfin, c'est à peu près ça. Comme je l'ai dit, notre pays est entouré de désert. La possibilité d'une attaque d'orques est faible. La menace pour nous, c'est une attaque massive de harpies. C'est ce qui nous inquiète le plus. »
Aux mots de Niker, le Daijō-ō acquiesça aussi.
« Il y a plus de cent harpies vivant dans la forêt de Move. Si elles attaquent le Sandanji et notre Fradime, les dégâts seront… Il nous faudra mobiliser toute notre chevalerie volante pour la défense… »
Le Daijō-ō fit une grimace frustrée et claqua des mains.
« C'est compris. Alors, je ferai en sorte de persuader les harpies de ne pas bouger, de mon côté. »
« Qu… Quoi ? »
Le Daijō-ō écarquilla les yeux, stupéfait. Manifestement, ma réponse dépassait totalement ses prévisions. Niker semblait tout aussi surpris, ouvrant la bouche avec stupeur.
« Pe… Persuader, avez-vous dit… ? Pour l'instruction future, pourriez-vous m'indiquer comment vous comptez vous y prendre ? »
« J'ai une harpie générale dans mon domaine. Je la ferai persuader les autres. La harpie générale est le rang le plus élevé chez les harpies, non ? Je pense qu'elles écouteront ses paroles. »
« Qu… Qu'avez-vous dit !? Une, une harpie générale ? »
« Oui. Je l'ai baptisée Geneha, et je l'élève dans le jardin de mon domaine. Ah, et les harpies qui lui obéissent vivent dans la forêt derrière le domaine. Les harpies ont une apparence inquiétante, mais les nouveau-nés sont super mignons, vous savez. »
« Vous élevez… une harpie générale ? »
« Oui. Elle emmène parfois nos enfants faire un tour dans le ciel. »
À mon récit, Niker affichait une expression incrédule.
« Je… Je pensais depuis toujours que vous étiez hors du commun… Mais à ce point… Une harpie générale, capable d'anéantir une armée de plusieurs milliers… La garder… Comment avez-vous… »
« Non, c'est arrivé par hasard. Je préparais un bœuf bourguignon dans le jardin, et la fille de Geneha a essayé de le voler, renversant la marmite. Ça prend un temps fou à faire, et j'étais à deux doigts de finir… Du coup, j'ai pété un câble et j'ai assommé la harpie avec une bûche. Ensuite, elles sont arrivées les unes après les autres pour m'attaquer. J'ai assommé toutes celles qui venaient, et avant que je m'en rende compte, elles étaient devenues nos animaux de compagnie. Ce bœuf bourguignon était pourtant délicieux. Vraiment, mijoté doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps, doucement, longtemps… »
Je vis le Daijō-ō et Niker me regarder, la bouche grande ouverte. Je toussotai et marmonnai d'une petite voix.
« Excusez-moi. Je suis un peu fatigué, ces temps-ci… »