« Votre Majesté Impériale, contempler votre auguste visage me comble d'une joie et d'une vénération extrêmes. »
« Hum, relevez-vous. Ah, vous tous aussi, relevez-vous. Restez à l'aise. »
Le roi Riiji était de belle humeur. Ceux qui étaient alignés devant lui n'étaient autres que des rois de leurs pays respectifs. Tous, sans exception, baissaient profondément la tête. Il porta son regard sur chacun d'eux, mais personne ne le regardait. Tous, uniformément, tenaient les yeux baissés vers le sol.
Juste devant lui se tenait le roi d'Agartha, . Il baissait la tête, le visage tendu.
« Lindèze. »
« Ano, Votre Majesté l'Empereur… Excusez-moi, mais mon nom actuel est Bâthâm Dâke . »
« Je le sais. »
Riiji laissa éclater un rire sec. Puis, posant sur lui un regard bienveillant, il s'adressa à .
« Dorénavant, tu porteras ton nom d'origine, Lindèze. C'est le nom que ton père et ta mère t'ont donné. De plus, ce nom est aussi celui qui relie Nous à toi. Nous ferons revivre ici le nom de Rausto, qui s'est éteint. Cela servira aussi de rituel pour le repos de l'âme de ton défunt père. »
« Ha, j'ai bien compris. Alors, avec votre permission, à partir de ce jour, à cet instant, je succéderai au nom de ma lignée tardive et me ferai appeler Rausto Dâke Lindèze. »
« Hum. Fais ainsi, fais ainsi. »
« Recevant votre profonde bienveillance, Votre Majesté l'Empereur, ma joie est indicible. Bien que la journée comportera sans doute maints manquements, je vous prie de bien vouloir vous détendre. »
« Hum, relevez-vous. Relevez-vous. »
Riiji dit cela et éclata d'un grand rire…
***
« … »
Quand il reprit conscience, Riiji était étendu sur son lit. Qu'était-ce que cette scène tout à l'heure ? Il essaya de faire fonctionner son cerveau embrumé.
Sa chambre habituelle. Celle où il dormait et se réveillait chaque jour. Personne autour de lui. La scène d'avant n'était-elle qu'un rêve… ?
Riiji se redressa et poussa un long soupir.
Un rêve dans lequel il avait cru, une fois, qu'il pourrait devenir réalité. Le chancelier lui avait dit d'y renoncer, mais pour Riiji, c'était un rêve qu'il ne pouvait pas abandonner, même en essayant.
… Non, le rêve de devenir le roi du monde n'était pas complètement fini. Si ce Lindèze se souvenait, peut-être.
Riiji prit une décision. Sans la formuler à voix haute, il garderait ce rêve de roi du monde au fond de son cœur. Préparer le terrain pour cela ne posait pas de problème.
Tout en pensant cela, d'ailleurs, que devait-il préparer ? Dans sa tête se dessinait la scène de ce couple Lindèze qu'il avait rencontré à Agartha.
Ce qui avait surtout retenu son attention, c'était cette femme, Rikolet. Sa tenue, sa manière d'être étaient exactement celles d'une impératrice d'un grand pays. Il n'avait aucune arrière-pensée à son égard. Au contraire, c'était le type de femme que Riiji avait le plus de mal à supporter. Pourtant, ses moindres gestes et attitudes faisaient ressentir — pour Rikolet bien sûr, mais aussi pour son mari à côté d'elle — une présence sacrée qu'il ne fallait pas profaner.
… Ce que Nous devons acquérir, c'est cela.
Riiji marmonna en lui-même. Et il frappa lentement dans ses mains deux fois.
« … »
Personne ne vint. C'était normal. Jusqu'ici, il n'avait jamais appelé un serviteur en frappant dans ses mains. D'habitude, dès qu'il se levait, il sortait de la pièce pour se laver le visage. Parfois, il ne le faisait pas, mais en tout cas, le matin, il quittait sa chambre pour aller dans la pièce d'habillage. Les serviteurs y attendaient, il s'habillait, puis prenait son petit-déjeuner. Mais lui, malgré tout, frappa à nouveau dans ses mains.
« M'avez-vous appelé ? »
Une femme de chambre entrouvrit la porte sans frapper et montra son visage. C'était Peria. Elle servait ce château depuis longtemps. Déjà sur le point d'entrer dans la vieillesse, son expression laissait clairement lire : « Ne me dérangez pas avec des futilités pendant que je travaille. »
« … »
Il avait appelé quelqu'un en frappant dans ses mains, mais n'avait rien à demander. Comme il réfléchissait à ce qu'il allait faire, Peria lui parla sur un ton légèrement agacé.
« Dépêchez-vous de vous habiller. Le petit-déjeuner est prêt, alors dépêchez-vous de manger. »
Elle dit cela et referma la porte avec un claquement sec. Riiji secoua lentement la tête de gauche à droite.
Qu'en aurait-il été si c'était Agartha ? Sûrement une belle dame de cour serait apparue, se serait inclinée respectueusement en disant « Bonjour, Votre Majesté le Roi ». Ensuite, elle aurait énoncé le programme du jour et apporté le petit-déjeuner. Comparé à cela, quel était ce comportement tout à l'heure ? On aurait dit qu'elle traitait un membre de la famille.
L'ancien Riiji l'aurait engueulée. Mais le lui d'aujourd'hui était différent. Lui qui avait décidé de devenir le roi du monde ne ferait pas une chose aussi mal élevée. Au contraire, il lui apprendrait les bonnes manières.
Tout en songeant à cela, il s'habilla et se rendit au bureau. Il s'assit sur sa chaise, mais n'avait rien de particulier à faire. Il resta ainsi un moment, et le chancelier entra avec un air affolé.
« Quelque chose ne va-t-il pas, Votre Majesté le Roi ? »
On lui demandait s'il y avait quelque chose, mais il n'y avait rien. Cela faisait bien longtemps qu'il ne s'était pas rendu au bureau après avoir pris son petit-déjeuner. Le chancelier avait de quoi être affolé.
« J'ai une consultation à vous demander. »
« C, consultation !? De quoi s'agit-il, pourriez-vous me le dire ? »
Fallait-il tant s'affoler ? Il n'y avait rien d'étrange à ce que le roi consulte son chancelier. Tout en pensant cela, Riiji ouvrit la bouche.
« Nous aussi, Nous pensons revoir un peu Nos manières. »
Le chancelier Mura afficha un air soulagé.
« C'est une bonne chose, à mon avis. Mais quelle sorte de manières souhaitez-Vous apprendre ? »
« Quelle sorte ? Il y a des sortes aux manières ? »
« Oui. Par exemple les manières de table, la tenue et le comportement… Pour commencer, Votre Majesté, pourquoi ne pas corriger votre façon de marcher les jambes écartées et à grandes enjambées ? »
« Nous ne marchons pas de cette manière. »
« … »
« Plutôt, Nous voulons acquérir le comportement d'un roi du monde. »
« Hein ? »
« Non, Nous voulons acquérir un comportement digne d'un roi. »
« Compris. Alors, Nous allons recruter quelqu'un en ville. »
« Hum, relevez-vous. »
« … »
Le chancelier quitta les lieux avec une expression indescriptible.
L'instructeur fut trouvé immédiatement. Madame Romulos, envoyée du royaume de Ruwaral qui se trouvait là par hasard, se proposa pour ce rôle. Le chancelier Mura la présenta sans tarder au roi Riiji.
« Inutile de compliquer les choses. Les manières, c'est de l'habitude. Je vous transmettrai les bases, et Votre Majesté n'aura qu'à les répéter chaque jour. »
Madame Romulos dit cela en souriant. Face à ce sourire rafraîchissant, le roi Riiji s'ouvrit immédiatement.
***
« D'abord, la posture debout. Redressez le dos. Il vaut mieux tenir les épaules. »
« Co… comme ça ? »
Riiji essaya aussitôt de se redresser. Mais lui, qui avait toujours une mauvaise posture, en se redressant d'un coup, sentit une douleur lui traverser les reins et les épaules.
« Non ! Les reins ! Les reiiiins ! »
Romulos sortit de sa poche un objet ressemblant à un court fouet et frappa violemment les reins de Riiji. Devant cette douleur inattendue, il grimça.
« Ce… une méthode aussi brutale… »
« C'est la plus rapide. S'il y a de la douleur, la correction est plus vite faite. Allez, Votre Majesté. »
Riiji, perplexe, se redressa et tint les épaules.
« Voilà, voilà. C'est bien cela, Votre Majesté. Continuez comme ça. »
« O… oh. »
« La posture est importante. Surtout pour la santé. De par mon métier, je visite divers pays, mais la plus belle posture que j'aie vue était celle de Sa Sainteté Vielle, de la Théocratie de Crimiana. Je vous la transmettrai, Votre Majesté. »
« U… ah… »
Le roi Riiji abandonna l'entraînement peu de temps après et reprit sa vie habituelle.