J'avais pas entendu ce nom depuis longtemps. Oui. Mon nom d'avant ma réincarnation.
La tête me tourne. Personne n'était au courant que je suis un réincarné. Ni feu -sama, ni le marquis, ni , ni maître , et bien sûr pas Riko, Mei ni les autres de la famille. Alors comment cette vieille femme peut-elle le savoir ?
Je lève réflexivement une barrière. Une qui pousse la résistance aux attaques physiques à l'extrême. Si je réfléchis calmement, je comprends tout de suite qu'une telle barrière n'a aucun sens, pourtant je l'ai déployée sans y penser.
Il faut absolument que je protège. Une émotion puissante monte en moi. Quoi protéger ? Moi ? Ma famille ?… Rien d'aussi net. Juste le sentiment impératif qu'il faut protéger, rien d'autre.
Meruru me regarde toujours de son air vague, moi qui lui ai glissé des bras. Qu'est-ce qu'elle a vu en moi ? A-t-elle lu mon passé avec la magie d'expertise ?
Je ressens une peur indicible. Mais au niveau instinctif, je sais que cette vieille femme devant moi n'est pas une ennemie à abattre.
« Je m'appelle Bâthâm Dâke . J'ai été adopté par la famille Bathâm, dont le chef fut chancelier du défunt royaume de Juka, et je porte ce nom à présent. »
Ces mots me sont venus tout seuls. À qui suis-je en train de parler, et pourquoi ? me demandé-je en moi-même. Pourtant la vieille me contemple toujours de ses yeux limpides.
Une peur impossible à décrire. Ce silence me terrifie. Il faut que je sorte de cette situation… Tandis que ces pensées me traversent, Meruru rompt soudain le silence.
« … Tu n'es pas Lindeez. »
Elle dit ça, se rassoit au fond de son fauteuil, ferme les yeux et lève le visage vers le plafond.
« … Je le savais. »
Meruru marmonne, sans s'adresser à qui que ce soit. Sa voix porte quelque chose d'inexprimable, entre résignation et tristesse.
« C'est mon enfant, après tout. J'ai versé tout mon amour pour l'élever. Savoir s'il vit ou s'il est mort, ça, une mère le sent. »
Sur ces mots, elle expire lentement.
« Quand Albert a dit que Lindeez était venu, je me suis dit "et si…" Mais non, c'était bien ça. »
Elle rouvre les yeux et me regarde à nouveau.
« Pourtant tu es Lindeez. Mais tu n'es pas Lindeez. Comment ça se fait ? »
« Heu… puis-je vous poser une question ? »
Meruru ne répond pas, muette. Mais ses yeux limpides semblent dire : vas-y, demande.
« Tout à l'heure, vous avez dit "". Qu'est-ce que ça veut dire ? Non, "veut dire" n'est pas le mot… Vous avez vu quelque chose ? Ou bien vous avez entendu ce mot quelque part ? »
« Je ne sais pas. »
Une réponse d'une simplicité déconcertante. Alors c'était quoi, tout à l'heure ?
« Ça m'est venu à l'esprit. »
« … Hein ? »
Mon nom d'avant ma réincarnation lui serait venu à l'esprit comme ça ? Une sorte de sixième sens ? Ma peur monte encore d'un cran.
« Comme je vous l'ai dit, mes souvenirs commencent à six ans. Quand j'ai repris conscience, j'étais dans une prairie. On dirait que j'étais dans une carriole de marchand d'esclaves. Il y avait plusieurs autres personnes vendues comme esclaves. D'après l'un d'eux, quand on m'a amené, je hurlais à plein poumons. Et j'ai continué à pleurer tout le temps. Puis je suis tombé de la carriole, sur la tête. Ils s'inquiétaient pour moi, paraît-il. Mes souvenirs reprennent à partir de là. »
« À ce moment-là… Lindeez est mort, c'est ça ? »
« …… »
« Lindeez est mort là, et tu es né à nouveau comme une tout autre personne. C'est toi, maintenant… Oui, maintenant tout s'emboîte. »
Meruru referme les yeux, lève le visage au ciel et prend une grande inspiration.
« Tu es Lindeez et tu n'es pas Lindeez. Pourtant tu es venu jusqu'ici… Peut-être que c'est Lindeez qui l'a voulu. »
« … C'est possible. En fait, avant de venir ici, je suis allé à la capitale et j'ai vu le manoir du duc Raoust. Je n'en avais aucun souvenir, mais j'ai ressenti une drôle de nostalgie. Et la structure du bâtiment m'est apparue claire comme de l'eau de roche. Quand je m'en suis rendu compte, j'étais en train de pleurer. Maintenant, en vous parlant, ce sentiment de nostalgie ne me quitte pas. Je pense que Lindeez doit être content. »
À mes mots, Meruru acquiesce lentement.
« Il doit dire "vite, viens près de moi"… C'est ça, n'est-ce pas ? »
Elle laisse échapper un sourire.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps. Mais pouvoir te rencontrer avant de mourir, c'était bien. Je te remercie. Merci. »
Je m'incline lentement. J'avale les mots « ne dites pas ça, prenez soin de vous, venez à la capitale d'Agartha si vous voulez ». Ce n'est pas le moment. Comment dire… ça aurait fait déplacé.
Je quitte la pièce sans un mot.
En descendant l'escalier, je tombe sur le majordome qui m'attendait. À ma vue, il demande comment va Meruru-sama. Je lui réponds qu'on a un peu parlé, qu'elle m'a remercié, qu'elle a dit que je ressemblais à Lindeez sans être lui. Moi aussi, ce mot m'a rassuré. Sur ce, je dis que je vais prendre congé et je me dirige vers l'entrée. Le majordome, entendant ça, monte l'escalier comme pour me remplacer.
« T'as attendu, Iremo. »
Je lui caresse la tête. Je me retourne machinalement pour regarder le manoir de Meruru. … Il a l'air sombre, d'une certaine façon. Je pense en moi-même que je ne remettrai plus les pieds dans ce manoir, ni même dans ce royaume de Minzu. J'enfourche Iremo et la lance vers l'endroit où se trouve la barrière de transfert.
***
De retour au manoir, tout le monde m'accueille avec le sourire. En franchissant le seuil, je réalise : ah, ma place, c'est ici.
On mange ensemble comme d'habitude, je prends un bain. Seul dans la chambre, étalé en grand sur le lit, je repense à ma journée. Ce soir c'est le tour de Mei. Elle a pas mal de paperasse, elle rentre souvent tard. C'est pour ça que je me plonge dans mes pensées.
À ce moment-là, la porte s'ouvre et Shidī entre. Je demande ce qu'il y a, elle dit qu'elle a échangé avec Mei. C'est rare, je lui demande pourquoi, et elle monte sur le lit pour s'asseoir en seiza devant moi.
« Votre aura a changé… »
« Mon aura ? Ah bon ? Moi je trouve que c'est pareil. »
« Non, c'est différent. Pas que moi, tout le monde le pense. Comment dire… c'est devenu plus léger. »
« Ah, oui ? En bien ? »
« En bien et en mal à la fois. Comment dire… cette présence qui faisait que si on touchait à votre colère, on perdrait tout… elle a disparu. »
« J'avais une telle aura ? »
« Oui. Mais maintenant plus rien. C'est devenu… comment dire… un homme normal… »
« Je vois. Bon, au Minzu il s'est passé pas mal de choses. Mais y a pas de quoi s'inquiéter. J'ai fait le tri dans ma tête. Ça va. »
« Moi aussi je le pensais. Mais comme votre aura a changé, j'ai voulu vérifier… »
« Est-ce que tu me détestes, maintenant ? »
À ma question, Shidī fait une tête ahurie un instant, puis gonfle les joues et détourne le regard. Le long de son cou pointe une légère rougeur…