Les soldats me regardaient avec méfiance. Ah, c'est raté, mes pensées ont dû transparaître sur mon visage. Cela dit, je préférais éviter la violence. Je vais tenter de régler ça par la discussion, et au pire, j'utiliserai de la magie mentale.
« Euh, je n'ai pas voyagé sur un navire d'Agartha, vous savez. »
« Peu importe le navire que vous avez pris, à l'entrée dans notre pays, une vérification d'identité est obligatoire. Ou bien n'y a-t-il pas eu de contrôle ? »
« Si, il y en a eu un. »
Il n'y en a pas eu du tout, mais si je panique ici, les soupçons ne feront qu'augmenter. Je vais bluffer et mentir effrontément.
« Montrez votre pièce d'identité. »
Je la sors comme demandé. Le soldat la fixe longuement, mais continue de me dévisager avec suspicion.
« Effectivement, il n'est pas écrit "Agartha". Mais vous avez dit être de la compagnie Dâke d'Agartha. Vous ne venez pas d'Agartha, alors ? »
« Ah, pour ça. Le siège de la compagnie Dâke est à Agartha. À la base, j'y travaille, mais mon job consiste à faire le tour du monde pour dénicher des produits délicieux ou rares, donc je rentre presque jamais à Agartha. Ceci dit, par commodité, si je sors le nom d'Agartha, la plupart des postes de contrôle me laissent passer, alors… c'est devenu une habitude, disons… »
« D'où venez-vous, alors ? »
« Euh… d'Aphrodité, la capitale de la Théocratie de Crimiana. »
« La Théocratie de Crimiana… »
Pas que je veuille me faire passer pour plus gros que je suis, mais le grand pays des parages, c'est le territoire de Vielle. Cette gamine semblait vouloir fourrer son nez dans ce pays, mais je me disais qu'elle n'était pas encore passée à l'acte. Le soldat, lui, me regarda avec encore plus de méfiance.
« Vous n'êtes pas un espion de Crimiana, par hasard !? »
« Quelle idée. Un vrai espion ne se présenterait pas aussi ouvertement. »
« Attendez un peu. »
Le soldat porta un doigt à sa bouche et siffla *piii*. Deux autres soldats apparurent de nulle part.
« On va vous examiner de plus près. »
« Hein !? Attendez, attendez ! »
***
« … Bon, vous pouvez y aller. »
« Uuuu… »
Enfin la permission. L'interrogatoire a dû durer une trentaine de minutes. Fouille des bagages, fouille au corps, et cette dernière était terrible. On a passé mon corps au peigne fin, partout.
On ne m'a pas fait enlever mon sous-vêtement, mais deux soldats m'ont tripoté de partout. Bien sûr, l'entrejambe. Les fesses aussi. Et plutôt soigneusement, en plus.
Comment dire… je commence à comprendre un peu ce que ressentent les victimes d'attouchements. Quand on vous fait ça, le corps se raidit, impossible de crier. Plus jamais je ne veux revivre ça. Je ne remettrai probablement plus les pieds dans ce pays.
J'avais juste envie de rentrer au manoir au plus vite, de prendre un bain pour laver cette saleté, mais既然 je suis venu jusqu'ici, je dois au moins vérifier le manoir des ducs de Raust, sinon le déplacement n'a servi à rien. À contrecœur, j'avançais dans la capitale avec Iremo.
Une ville étroite. À l'intérieur des hauts remparts, c'était le bazar. Pas de routes bien tracées comme à la capitale impériale de Hidêta, pas de quartiers résidentiels organisés comme à Agartha. Une fois la porte franchie, la rue se divisait en deux, avec des commerces en face et des zones d'habitation de part et d'autre.
Les bâtiments étaient en pierre, mais leurs tailles et hauteurs variaient n'importe comment. C'est sans doute ça qui donne cette impression de désordre. Je lève les yeux : une colline apparaît, couverte de grandes maisons serrées les unes contre les autres. Et tout au fond, un bâtiment particulièrement imposant. Le château royal, sans doute.
Le chancelier l'avait dit : le manoir des ducs de Raust est inoccupé depuis la mort de son maître, une maison vide. Ça fait plus de vingt ans, le bâtiment doit être bien dégradé, voire hanté, mais allons y jeter un œil pour l'instant.
La ville manquait de vie. En passant, aucun commerçant ne m'héla. À Hidêta ou Agartha, un « bienvenue » au minimum est systématique.
Après avoir traversé la ville, une pente raide se présenta. Des maisons en terrasses de part et d'autre. Ici, les gabarits s'uniformisent, ce doit être le quartier des gens de condition.
Le chancelier avait mentionné un grand arbre chez les ducs de Raust. Il se repère vite : juste devant le château, un gros arbre pousse de façon suspecte. C'est sûrement celui-là.
En le prenant pour repère, Iremo et moi montons. La pente est constante, l'allure lente. Mais au fil de mes pas, une impression bizarre me prend : ce paysage, je l'ai déjà vu quelque part.
Soudain, le chemin se dégrade. Il y a bien un semblant de sentier, mais l'herbe y pousse drue, comme pour barrer la route à quiconque. Le manoir ducal doit être plus loin.
Je renouvelle la barrière sur Iremo et moi. Effet de dissimulation de présence, plus invisibilité totale. Je monte aussi la résistance de la barrière, histoire de ne pas me blesser dans les broussailles.
Je fraye un chemin dans l'herbe qui me monte à la taille. De nuit, ce serait un parfait test de courage. Après quelques minutes d'avancée, un manoir en ruine apparaît.
Ruine façon de parler : c'est de la pierre. Recouvert de lierre, moussu, mais pas près de s'effondrer. La porte d'entrée est close. Les fenêtres aussi. L'endroit respire le refus catégorique de tout intrus.
Intuitivement, je ressens que j'ai habité ici autrefois. Je devais courir dans la cour devant moi, et derrière le manoir il y avait probablement un puits, qu'on m'avait interdit d'approcher seul, tout ça me revient vaguement.
Je pose la main sur la porte close. Un *beri* désagréable, et la porte s'effondre. Je l'évite de justesse. À l'intérieur, une salle à manger, le plancher pourri.
Entrer semble dangereux. Pourtant, je reconnais ce manoir. C'est sombre, mais au fond de la salle à manger, un couloir devait mener à la chambre de mes parents. La scène de nous trois dormant en « fleuve » dans un grand lit me revient avec un réalisme saisissant. De part et d'autre du couloir, des chambres pour les gens de la maison.
À droite de la salle à manger, une cuisine, et plus loin, bain et lavabo. Un grand baquet, un fourneau en pierre, une table où l'on faisait la lessive le jour.
« C'est vrai… j'étais ici. »
Je murmure sans m'adresser à personne. Oui. Moi, Rindèze, j'étais ici. J'ai vécu des jours heureux.
Je m'affale sur le seuil, sans réfléchir. Mes yeux se remplissent de larmes. Ah, Rindèze voulait vraiment revenir dans cette maison. Enfin, enfin, il a pu rentrer chez lui.
Une impression de déjà-vu. De bonheur. Une sensation inédite. Des images de ce qui a dû être cette vie défilent dans ma tête, avec une certitude proche de la conviction. Je reste plongé dans ce ressenti un long moment.
Combien de temps s'est-il écoulé ? Je me relève lentement, faisant le tour du manoir. Une satisfaction indicible. C'est comme si Rindèze me le disait.
« Bon, direction le manoir de ma mère, alors. »
Je le dis à personne, tout bas.