C'est un sourire insaisissable. On dirait qu'il est décontenancé d'avoir été mis en plein dans le mille, et en même temps qu'il dit que ma réaction était dans ses prévisions. Bref, c'est un sourire déplaisant.
Depuis le départ du roi de Minz, j'avais fait enquêter sur le royaume de Minz.
Le continent de Kanwa, où se trouve le royaume, serait une terre riche en divers minerais. Surtout l'or et l'argent. Comme les techniques d'extraction et de raffinage sont encore peu avancées, le volume de production n'est pas élevé, mais des rapports indiquaient qu'avec l'introduction des technologies de pointe d'Agartha, cette production augmenterait de façon spectaculaire.
Honnêtement, on est à la fois surpris par le flair — ou l'instinct — de Vielle, et on se dit avec un peu de pitié que la Théocratie de Crimiana est vraiment poussée dans ses derniers retranchements. Comme quelqu'un qui errerait dans un désert asséché à la recherche d'une oasis. Ils doivent être en train de se faire étrangler lentement, comme avec du coton, me dis-je en moi-même.
« On ne peut décidément pas gagner contre Votre Majesté le roi d'Agartha… »
Une mine résignée, mais qui en même temps me toise. On dirait qu'elle exprime : « Toi, une petite frappe, tu as osé me lire dans les pensées. » Non, peut-être qu'elle est vraiment résignée…
Vielle pousse un gros soupir, secoue la tête les yeux fermés, dans un geste qui dit « c'est fini ».
« Votre perspicacité est admirable. »
Le sourire d'à l'instant a disparu, remplacé par un regard grave. Le contraste est tel qu'on en ressent une pointe de peur.
« Pour être franche, notre situation financière est difficile. Quoi qu'on en dise, le premier problème, ce sont les réparations que nous versons à Agartha. Nous voudrions bien réduire cette dépense, mais si nous le faisons, notre pays sera envahi par ces fleurs maudites. Et si ces fleurs se propagent à d'autres pays, le monde entier en subira les conséquences. C'est pourquoi nous devons continuer à acheter indéfiniment les rats capables d'éradiquer ces fleurs. »
J'avale les mots « c'est votre faute ». Elle parle comme si Crimiana était la victime qui paie pour le monde, mais c'est Crimiana qui a créé ces fleurs dangereuses. Elles ont essayé de conquérir le monde avec, ont échoué, et en sont là. Il n'y a aucune raison d'en avoir pitié.
« Le continent de Kanwa, où se trouve le royaume de Minz, regorge de minerais. Faute de techniques, la production est faible, mais nous sommes convaincus qu'avec nos technologies, elle bondirait. »
« Vous envahissez le royaume de Minz juste pour ça ? Vous ne pensez qu'à vous. Réfléchissez un peu aux ennuis que subiront les gens de Minz si vous les envahissez. »
« C'est sans problème. »
« Qu'est-ce qui est sans problème !? »
« Quand je dis envahir, ce n'est pas en y envoyant des troupes. Nous le ferons s'effondrer de l'intérieur pour qu'ils partagent nos idées, donc le peuple de Minz ne subira aucun dommage. Au contraire, je pense qu'ils seront plus heureux en s'alliant à nous. D'ailleurs… »
« D'ailleurs, quoi ? »
« Les pays du continent de Kanwa sont liés par des mariages et des alliances. Si nous mettons Minz sous notre coupe, les autres pays suivront naturellement. »
« Attendez, c'est l'inverse. S'ils apprennent que Minz a été envahi par Crimiana, tous les pays de Kanwa uniront leurs forces pour chasser Crimiana. » — Hein ? Ce ne serait pas ça le but ? Mettre Minz sous sa coupe pour provoquer l'invasion des autres pays, les battre un par un, et ainsi mettre tout le continent de Kanwa sous son contrôle…
Vielle affiche une surprise théâtrale.
« Puisque vous voyez si loin, je n'ai plus aucun coup à jouer. »
« C'est pour ça que vous êtes nulle. »
« … »
Devant mes mots, Vielle fait une drôle de tête.
« Vous faites bien les expressions, mais vos paroles n'ont pas de tripes. Comme elles n'ont pas de tripes, elles sonnent faux. »
« Des tripes ? »
« Vous n'y croyez pas vraiment, à ce que vous dites. »
« Si, c'est bien le cas. »
« Menteuse. Si vous envisagiez vraiment l'invasion, vous ne viendriez pas exprès me le dire. Vous le feriez en cachette sans que je le sache. Vous faites l'innocente pour me faire bavarder. Quel est votre vrai but ? Dites-le franchement. »
« Le fait que j'envisage d'envahir Minz est réel. Et le fait que je veuille sauver votre mère l'est tout autant. »
« Arrêtez votre cinéma, bon sang. »
« Hein ? »
« Qui que ce soit voit clair dans ce jeu : ces pétales de cerisier teints si joliment sur la montagne lointaine, c'est du pipeau. »
« Je ne saisis pas bien le sens de vos paroles… »
« Pas la peine de comprendre. Je voulais juste essayer. Oubliez ce que je viens de dire. »
« … »
Vielle a l'air perplexe. En y regardant de plus près, son regard est tourné vers Riko. Je jette un coup d'œil à ma voisine : elle hoche lentement la tête.
« Bon, bref. Que vous envahissiez Minz ou non, c'est votre affaire, mais dans ce cas je ne pourrai pas non plus rester les bras croisés à regarder. »
« … »
« Au fait, Vielle. On dit que vous mettez l'eau de votre bain en bouteilles pour la vendre. »
« Je ne sais pas… »
« Inutile de le cacher. Vous ne forcez personne à l'acheter, hein ? Les acheteurs, on comprend leur sentiment. Pour un fan, l'eau du bain de son idole, c'est de l'eau bénite. Moi aussi, je voudrais tout avoir de mon grand frère rocker si j'en avais les moyens. J'ai même pensé vouloir compléter toute la collection de goods. »
« Rokku no ? Konpu ? »
« Ah, non, c'est une histoire d'ici. Bref. J'ai entendu dire qu'autrefois, un acteur a fait ce qu'on appelle le "mizu-iri" : il sautait dans une cuve d'eau de pluie, et l'eau qui débordait était mise en bouteilles et vendue. Ça partait comme des petits pains. C'est la même chose. Vielle, si vous renoncez à envahir Minz, je ferme les yeux sur l'histoire de l'eau de bain. »
« Kuh… »
« Vous faites quoi ? »
« … Faites comme si la conversation d'à l'instant n'avait pas eu lieu. »
« Pour Minz… »
« De quelle conversation parlez-vous ? »
« … Vous n'avez vraiment aucun charme. »
« Ohohoho. »
Vielle laisse échapper un faux rire. Je croise les bras et observe la scène avec une expression indéfinissable.
« Changeons de sujet. J'ai une faveur à demander à Votre Majesté le roi d'Agartha. »
« Quoi ? »
« On dit que Soleil confectionne divers parfums… et qu'elle les vend. Est-ce vrai ? »
« Ah, oui. Apparemment, ça a du succès. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. En entrant dans ce palais d'accueil, j'ai été chatouillée par une fragrance délicieuse. J'ai appris que c'était un parfum créé par Soleil. Je souhaiterais emporter ceux qui sont utilisés ici. »
« Faites comme bon vous semble… Mais pourquoi tout à coup ? Pourquoi les parfums, d'un coup ? »
« Cela m'intéressait déjà auparavant. Et puis, tout à l'heure, Votre Majesté m'a autorisée à vendre l'eau, donc je compte y mélanger les parfums achetés ici. Je suis sûre que les fidèles en seront apaisés. Bien sûr, je paierai le prix demandé, soyez tranquille. »
« Compris. Je transmettrai au directeur Minchi, alors achetez autant que vous voulez. »
« Merci. »
Sur ces mots, Vielle quitte les lieux.
***
« Au fond, elle est venue faire quoi ? »
Dubitatif, je m'assois sur une chaise de la pièce d'attente aux côtés de Riko.
« Sûrement que la mauvaise santé financière de Crimiana est bien réelle. »
« Probablement. Donc peut-être qu'elle est venue juste pour qu'on ferme les yeux sur l'eau de bain… »
« Moi non plus je ne sais pas, mais elle a peut-être aussi songé à envahir Minz si l'occasion se présentait. »
Je croise les bras et marmonne tout bas.
« Cette fois… j'ai perdu un round… ? »