De son côté, Idea, de retour à la maison, se mit à pleurer à chaudes larmes dès qu'il aperçut le visage de Riko, sans doute rassuré. Même Riko, d'ordinaire si maître d'elle, parut déconcertée par cette réaction, mais lorsqu'elle apprit qu'il avait été attaqué à l'épée, sa colère éclata au grand jour.
Elle ne cria pas, ne perdit pas contenance, pourtant la fureur qui émanait d'elle fit taire tous les présents. Voir Riko manifester ainsi sa colère était rarissime. Pour tout dire, c'était la première fois que je la voyais dans un tel état.
« Et vous comptez faire quoi de ces gens ? »
Tout en serrant Idea contre elle, Riko baissa la voix pour poser la question. C'est flippant. Vraiment flippant. Mais je ne pouvais pas garder le silence, alors je pris une petite inspiration et commençai à expliquer calmement.
« Pour l'instant, on les retient au quartier général de l'armée d'Agartha. Pour la suite, on décidera ensemble après en avoir discuté. »
« C'est bien… comme ça. »
« J'aimerais aussi connaître ton avis, Riko. »
« Je m'en remets à vous, . »
« …C'est noté. »
…Au fond d'elle, elle doit penser qu'il faut les mettre en pièces. Qu'elle ne leur pardonnera jamais. La présence de Riko était si écrasante que je ne pouvais soutenir son regard. Je tournai involontairement les yeux vers Mei, qui se tenait en retrait à côté de moi. Elle arborait un air triste et hocha légèrement la tête.
À peine quelques instants plus tôt, la salle à manger résonnait encore des voix des enfants ; à présent, un silence incroyable y régnait. Personne ne pipait mot. Même Ariria, d'ordinaire si vive, se contentait de faire rouler ses yeux de droite et de gauche, une expression indéfinissable sur le visage. À côté d'elle, le Roi-Dragon affichait un sourire, mais ne semblait pas vouloir ouvrir la bouche… d'ailleurs, pourquoi est-ce que toi, tu es là ? Les bestioles, dehors !
« Hum… peut-être vaudrait-il mieux éviter de leur ôter la vie. »
C'est Shidī qui prit la parole tout à coup. Elle posa l'index de sa main droite sous son menton, adoptant sa habituelle « pose de réflexion ».
« Je pense qu'il vaudrait mieux les laisser rentrer chez eux à l'amiable. »
« Donc, sans même réclamer de réparations, on leur demande juste de partir, c'est ça ? »
« Je dirais même qu'un "cassez-vous tout de suite" ferait très bien l'affaire. »
« Je vois… »
Shidī le dit, mais je trouvais ça trop mou. Mon gamin s'est fait agresser. Ils doivent écoper d'une sanction, quelle qu'elle soit. D'ailleurs, on ignore pourquoi Idea a été ciblé. Une chose est sûre : ce n'est pas parce que mon fils aurait manqué de respect. Ce gamin ne fait pas de mal, il ne blesse pas, il n'attriste pas.
À ce moment-là, la porte de service s'ouvrit et Matcal rentra. Elle marqua un bref temps d'arrêt en découvrant l'atmosphère inhabituelle de la salle à manger, mais son expression ne changea pas d'un iota. Toujours en armure, elle s'assit sur une chaise, l'épée à la main.
« J'ai entendu le résumé de l'affaire. »
En disant cela, elle promena son regard sur l'assemblée. On aurait dit qu'elle nous disait de nous rassurer. Sa voix fit office de signal : chacun regagna sa place.
…Le Roi-Dragon regarde à droite, à gauche. Il ne compte pas s'asseoir, lui aussi ? La place d'Idea est vide, mais s'il ose s'y installer, je le bute sur-le-champ.
Il a dû sentir mon intention meurtrière : il se posta derrière la chaise où était assise Ariria, les bras croisés. J'avais envie de lui ordonner de déguerpir, mais pour aujourd'hui, je lui laisse la vie sauve.
« D'abord, la conclusion : Idea n'a aucune responsabilité là-dedans. »
Une explication typique de Matcal. Nette, sans fioritures. En l'entendant, je fus pleinement convaincu. Riko, elle, arborait l'air de dire « bien sûr ».
« C'est le roi du royaume de Minzu, un certain Riiji, qui a porté un coup à Idea. »
« Le royaume de Minzu… Jamais entendu parler. »
« Normal. Jusqu'ici, ce pays n'a eu aucun contact avec Agartha. »
« Pourquoi le roi d'un tel pays vient-il à Agartha ? Et pourquoi s'en prendre à Idea ? »
« Riiji est venu pour sceller une amitié. Simplement, ce roi a débarqué sans crier gare, sans aucun préavis. C'est invraisemblable, pourtant c'est un fait. Quant au mobile de l'agression : il était en train de se disputer avec le charpentier Gen-san, et Idea est intervenu pour les séparer. Cela lui a déplu, tout simplement. »
« Ma parole. »
« Un con, quoi. »
Les paroles de Riko et les miennes fusèrent presque en même temps. Pour une broutille pareille, il a tiré son épée et a tailladé un gamin. « Être sidéré au point d'en perdre la parole » prend tout son sens.
Une inquiétude me taraude : Riko ne va-t-elle pas interdire à Idea d'aller jouer chez Gen-san ? Ces temps-ci, l'atelier de Gen-san est le lieu favori d'Idea. Il s'y passionne pour le travail du bois, créant toutes sortes d'objets. L'autre jour, il a même rapporté un puzzle en bois. Je trouve que l'expérience de façonner quelque chose de ses mains est précieuse, et Gen-san lui-même chérit beaucoup Idea. J'espère que cette relation pourra se poursuivre…
« …Il s'est endormi. »
Je regardai : Idea respirait paisiblement dans les bras de Riko. Il a dû s'épuiser à pleurer. Son visage apaisé mentait sur les larmes d'à l'instant. Je soulevai Idea des genoux de Riko en disant qu'on allait le coucher comme ça, et me dirigeai vers la chambre. Riko me suivit.
On décida de coucher Idea dans ma chambre plutôt que dans celle de Riko. Le lit y est plus grand, il y dormirait plus confortablement.
Je lui retirai ses chaussures et l'allongeai sur le lit. Quoi qu'il arrive, le visage endormi de cet enfant apaise. Riko semblait ressentir la même chose : elle caressait tendrement sa tête et son visage.
« Je vais rester un moment près d'Idea. »
« …D'accord, fais ça. »
À mes mots, Riko hocha lentement la tête. Je les laissai tous les deux et regagnai la salle à manger. Dès que je fus assis, Matcal reprit la parole.
« Ce qui est arrivé à Idea est une malchance, mais je pense qu'il y a une leçon positive à en tirer. »
Devant le sens de ses paroles, tous arborèrent une mine perplexe.
« Idea est l'homme appelé à succéder au trône d'Agartha. Hériter de la couronne, c'est s'exposer davantage aux tentatives d'assassinat. Le moment venu, il ne doit pas se trouver paralysé par la peur de l'épée, incapable de bouger. Le fait d'avoir fait l'expérience d'être visé, d'être tailladé, sera bénéfique pour sa vie future. »
« Mouais, c'est une autre histoire. »
« Soit. Revenons au sujet. Il y a un point obscur : les paroles que le roi Riiji a répétées à plusieurs reprises. »
« Lesquelles ? »
« Il affirmait que -sama est le fils du duc Rausto, et que votre vrai nom est Lindees. »
« Ah, tiens, il m'a dit un truc dans le genre, mais ni l'un ni l'autre ne me disent rien. »
« Vraiment. Toujours est-il que le roi de Minzu a exprimé le souhait de vous rencontrer pour s'entretenir. »
« Même si on se voit, il compte faire quoi ? »
« C'est flou. En revanche, un homme se réclamant du titre de chancelier a répété à maintes reprises qu'il voulait absolument présenter ses excuses à -sama. »
« Hum… »
« Seulement, ils n'ont pas seulement semé le trouble dans la capitale d'Agartha, ils ont levé la lame sur un enfant. Selon la loi d'Agartha, l'expulsion du territoire est la sanction appropriée. Mais d'un autre côté, l'auteur est un chef d'État. On peut y voir une agression contre Agartha. Rien n'empêche Agartha de réclamer des réparations au royaume de Minzu. »
« Franchement, pas la peine de les recevoir. Qu'ils rentrent chez eux direct. Même s'ils parlent d'amitié, je doute qu'Agartha ait quoi que ce soit à gagner à traiter avec Minzu. »
Shidī, les bras croisés, donna son avis. Moi aussi, je croisai les bras machinalement et levai les yeux au ciel…