Le chancelier du royaume de Minz, Mûra, contemplait la lune depuis la fenêtre de sa chambre. Ce jour-là aussi, c'était une si belle nuit de pleine lune, murmura-t-il en son for intérieur.
Ce jour marquait l'anniversaire de la mort de son ami d'enfance, l'homme en qui il avait le plus confiance. Chaque année, à cette date, il s'abstenait de manger et ne buvait que de l'eau. Étrangement, ce jour-là seulement, il n'éprouvait pas la faim et parvenait à passer une journée comme les autres.
Au fond de son cœur résidait un profond remords. La mort de cet ami avait été ordonnée par lui-même, une tache indélébile sur sa vie.
À cette époque, il était jeune. Non, la jeunesse ne saurait excuser. Ce fut une faute politique évidente. Il avait cru des calomnies et fait exécuter de sa propre main l'homme le plus compétent.
…… Que serait-il advenu s'il vivait encore aujourd'hui ? Certainement, ce pays serait bien meilleur. Mûra en était convaincu au plus profond de lui.
Pourquoi n'avait-il pas écouté ses explications, à ce moment-là ? Parce que le roi avait ordonné de le tuer ? Non, même dans ce cas, rien ne l'empêchait d'entendre sa version avant de trancher. Et surtout, il savait mieux que quiconque qu'un tel homme ne pouvait pas trahir ce pays….
Mûra poussa un nouveau soupir profond.
***
« Papa, reviens vite, hein ? »
« Oui. Je serai rentré avant la tombée de la nuit. D'ici là, sois sage. »
L'homme qu'on appelait papa était en train de s'habiller. Tout en boutonnant sa chemise, il affichait un doux sourire. Derrière lui, un vieillard en habit de majordome tenait sa veste, prêt à la lui tendre.
« Maître, il est temps. »
« Ah, c'est vrai. Il faut que j'y aille. »
Il prit la veste des mains du vieillard et se dirigea d'un pas pressé vers la porte.
« … Toi. »
Une jeune femme le regardait avec inquiétude. L'homme tendit la main droite et effleura sa joue.
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est qu'un malentendu. Si j'explique correctement, il n'y aura aucun problème. »
…
Le visage de la femme restait sombre. Pour la réconforter peut-être, l'homme haussa un peu la voix, écarta les bras et sourit.
« Je serai de retour pour le soir. Ce soir, on se fait un festin. Il nous restait de la viande de karpots, non ? On la mangera tous ensemble ce soir. »
« Mais… c'est pour quand on reçoit des invités… »
« On en rachètera. Quand on a le moral dans les chaussettes, on mange un bon plat et on chasse le cafard ! »
« Compris. »
Bon, je m'en vais. Delua, je compte sur toi pour Meruru.
« Bien compris. »
« Lindès, toi aussi, sois sage. »
Sur ces mots, l'homme quitta le manoir.
Combien de temps s'écoula-t-il ? Dans la cuisine, la femme de tout à l'heure s'affairait. À ses côtés, une vieille servante l'aidait avec empressement.
« Madame, la salade, vous la préférez préparée à la dernière minute ? »
« Oui, fais comme ça. »
Apparemment, la femme surveillait la cuisson de la viande. Ce plat exigeait une cuisson précise. D'un œil sévère, elle vérifiait encore et encore la viande dans le feu.
À cet instant, on frappa à la porte d'entrée.
« Tiens, est-ce que le maître est déjà rentré ? »
La vieille servante sourit en parlant. Mais la femme afficha une mine dubitative.
« S'il était rentré, il ne frapperait pas. Il entrerait directement. Ce doit être un visiteur. »
« Un visiteur… peut-être. »
Tandis qu'elles échangeaient ces propos, la porte d'entrée fut frappée plus fort encore, comme pour exiger qu'on l'ouvre sans délai.
« Delua-san, Delua-san. On a l'air d'avoir un client. »
La vieille servante cria dans l'escalier. Un vieillard en habit de majordome descendit en courant, l'air affairé.
« Un client, à une heure pareille… »
Il s'arrangea tout en trottinant vers l'entrée.
« Excusez-nous de l'attente. Qui puis-je annoncer ? »
À peine la phrase achevée, la porte s'ouvrit violemment, comme enfoncée.
« Qu… que faites-vous ! Qui êtes-vous ! »
Devant l'entrée se tenaient des soldats en armure. La tension monta d'un coup.
« Hé, qu… quoi… ! »
Sans écouter le vieillard qui tentait de les arrêter, les soldats pénétrèrent dans le manoir en silence. Face à cette situation imprévue, les femmes poussèrent de courts cris.
« Qu… que faites-vous ! Vous savez que c'est la demeure des Rausto et vous commettez pareil outrage ! Qui êtes-vous ! »
La femme fit front avec dignité. Mais l'un des soldats lui répondit d'un ton plat.
« Le duc Rausto vient d'être exécuté pour haute trahison. »
« Qu… quoi !? Mo… mon mari… »
« Vous êtes la famille d'un traître à la nation. Un ordre d'arrestation a été émis. Venez avec nous. Si vous ne résistez pas, nous n'userons pas de violence. »
Le soldat saisit le bras de la femme et l'entraîna.
« Maman ! »
Un enfant hurla. Un soldat lui barra la route.
« Toi aussi. Viens. »
Il l'attrapa par le col et l'emmena comme un chien. Une force incroyable. Impossible de s'échapper, pourtant le garçon criait le nom de son père et de sa mère, se débattant de toutes ses forces.
« Jeune maître ! »
Le vieux majordome tenta de s'interposer, mais les soldats le retinrent. La vieille servante, ne sachant que faire, joignit les mains sur sa poitrine dans une attitude de prière. L'un des soldats leur lança un regard de travers et secoua la la tête. Les deux soldats qui les maintenaient dégainèrent lentement leurs épées….
***
« … Su. … Nos. … . »
J'ouvris les yeux. Devant moi, le visage de Riko. La nuit n'était pas encore levée.
« Ça va ? »
Riko approcha son visage, encadrant le mien de ses deux mains. Je serrai doucement ses mains en retour.
« Ça va. J'ai fait… un rêve. »
« Vous vous débattiez pas mal. »
« Ah… C'était pas un très bon rêve, apparemment. »
…
Riko afficha enfin un air soulagé et poussa un grand soupir.
« Tu fais parfois des cauchemars, mais c'est peut-être la première fois que tu me réveilles. »
« J'avais l'air de souffrir pas mal. Moi non plus, je t'avais jamais vu faire une tête pareille… »
« C'est vrai… Niveau classement des cauchemars, il se hisse dans le haut du panier, mais pas à la première place. »
« D'ailleurs… c'était quoi, le cauchemar le plus flippant de ? »
« Celui où, au réveil, je ne comprenais plus personne. »
« Hein ? »
« Je faisais de mon mieux pour parler, mais rien ne passait. Riko, Mei, Soleil, Shidî, Mato… tout le monde parlait, mais dans une langue totalement inconnue, je ne pigais rien. Et en plus, tout le monde me balançait des trucs pour me foutre dehors. Celui-là… il m'a terrifié. Je me suis réveillé en pleurant, je crois. »
« Ça n'arrivera jamais. »
« C'est vrai… Mais le pire, c'est qu'au réveil, y avait personne. J'ai flippé que le rêve devienne réalité, je me suis réveillé en tremblant, je m'en souviens. »
« Qui était avec toi ? »
« Mato, probablement. »
« … Il est parti plus tôt pour l'entraînement matinal, il a quitté le manoir. »
« Heureusement que t'étais là, toi, Riko. »
Je la serrai dans mes bras.
« … Ça sent bon. Un parfum nostalgique, vachement agréable. »
« … Je n'ai rien fait de spécial, moi. »
« Si. Ça sent super bon. Ça apaise grave… »
Tout en disant ça, je retombai dans le sommeil.