Le royaume de Minzu. L'un des pays qui gouvernent le continent de Kanwa. Ce pays est pauvre, et son roi, Geru Riji, perd peu à peu tout intérêt pour le gouvernement. Les affaires d'État sont entièrement laissées aux soins du chancelier Mura.
Ce pays ne tient tant bien que mal en tant que nation que grâce au soutien de ce chancelier Mura et de serviteurs loyaux. Dans un pays normal, la situation aurait depuis longtemps provoqué rébellion ou soulèvement, mais sous l'administration d'un chancelier laborieux et honnête, le peuple de ce pays a réussi à ne pas mourir de faim.
Cela dit, les impôts prélevés par le pays sont lourds, et les sujets sont contraints de mener une existence au bord de la survie.
Le chancelier Mura était à l'origine de basse extraction, et accéder à un poste où l'on confie la marche du pays relevait du rêve inaccessible. C'est le roi défunt Katsue qui l'a découvert et l'a promu de façon exceptionnelle à sa position actuelle. De plus, en employant les gens compétents sans tenir compte de leur naissance, il a permis à beaucoup d'accéder à de hautes fonctions. Mais cela a suscité l'hostilité des nobles, certains ont trahi pour d'autres pays, d'autres ont tourné leurs lames contre le roi, et le territoire de ce pays, déjà peu productif, s'est retrouvé en ruine.
Après avoir écarté ces éléments perturbateurs, le pays venait à peine de se stabiliser que le roi précédent s'effondra malade, et Riji lui succéda. Depuis son enfance, il avait vu des guerres civiles où le sang appelait le sang. Et il détestait profondément ce genre de chose. Homme plutôt calme et réservé, Riji ne souhaitait qu'une vie tranquille, sans que personne ne vienne le déranger.
Son plaisir récent consistait à lire les bulletins d'informations relatant les événements des divers pays du monde, qui lui étaient remis de temps à autre. En les lisant, il aimait laisser son imagination s'envoler. Si j'étais le protagoniste de cette histoire… En y pensant, il pouvait s'y plonger au point d'en oublier le temps.
Dans ces bulletins, un personnage captivait son intérêt sans le lâcher. Le roi d'Agartha, . Un homme qui s'était élevé depuis l'esclavage jusqu'à devenir le roi de ce qu'on appelle désormais le pays le plus puissant du monde… Lui aussi voudrait connaître ça. Devenir le roi du pays le plus puissant du monde et gouverner à sa guise… En lisant les bulletins, son imagination ne connaissait plus de limites.
Ce jour-là encore, il parcourait un bulletin. C'est alors que le chancelier Mura entra dans la pièce.
« Votre Majesté. »
……
Tenant des documents, il ne dit mot, se contentant de tourner les yeux vers lui. C'était l'habitude.
« La nouvelle ordonnance est prête. Je vous prie de la parcourir. »
« C'est bon. »
« Après votre lecture, s'il n'y a pas de problème, le sceau d'approbation… »
« Je dis que c'est bon. Tu connais le sceau d'approbation. Toi, tu peux l'apposer. »
« Cela ne se fait pas. Seule Sa Majesté le Roi peut approuver une ordonnance nationale. Le sceau d'approbation est une coutume qui interdit à quiconque hors le roi de l'apposer. »
« Je le ferai plus tard. Laisse-les là. »
Le roi Riji agita la main avec nonchalance. En le voyant, le chancelier Mura songea qu'il avait l'air de bonne humeur aujourd'hui.
Quand le roi est de mauvaise humeur, il n'y a pas de conversation, rien. Il évite même de croiser le regard. Il n'y a qu'un long silence qui s'étire. Alors qu'il sait pertinemment que nul autre que lui ne peut apposer le sceau, il le fait exprès de le dire : c'est la preuve qu'il est de bonne humeur. Le chancelier posa les documents sur le bureau et poursuivit.
« Y a-t-il eu quelque chose d'intéressant ? »
« Hum. Agartha a encore gagné. »
« Est-ce bien ainsi ? »
Le chancelier fit mine d'être grandement surpris. Il connaissait la guerre précédente d'Agartha par ouï-dire. Mais s'il en parlait, le roi deviendrait assurément de mauvaise humeur. Le chancelier savait pertinemment qu'ici, contrarier le roi n'était pas une bonne idée.
« Mitos a demandé des renforts à Hideta, mais au final, ils se sont fait repoussés par Agartha ! »
Une réponse qui laisse perplexe sur bien des points. Il faut compléter mentalement pas mal d'informations, mais ce genre de chose arrive souvent. Le chancelier Mura sourit aimablement et prit la parole.
« Oui. Si je me souviens bien, cette guerre a vu Mitos encerclé par les armées de Karutorin, Nono, Erusumo et Sefando. La reine Leal de Mitos a demandé des renforts à sa famille d'origine, Hideta. Hideta a également sollicité des renforts auprès d'Agartha, et ensemble, ils ont envoyé quarante mille hommes secourir Mitos. Mais c'était un stratagème de Mitos, qui visait à anéantir Agartha. Cependant, Agartha a défait ces armées une par une, et a fini par occuper une partie du château royal de Rouru, la capitale de Mitos. Finalement, sous la médiation de l'Empereur d'Hideta, ces pays ont conclu un traité de paix et de non-agression, ce qui a mis fin au conflit. »
Aux mots du chancelier, le roi Riji acquiesça largement.
« Ce qu'il y a de plus jouissif, c'est la scène où l'armée d'Agartha a chassé les armées de Nono et Sefando. Moi aussi, j'aurais voulu être sur ce champ de bataille ! »
À ces mots, le chancelier acquiesça en souriant.
« Hum. Agartha est admirable. Non seulement il possède l'armée la plus forte du monde, mais ses conditions géographiques sont aussi idéales. Il dispose d'une vaste région céréalière, de riches gisements d'or et d'argent. De plus, le Lamaron soumis lui fournit divers minerais, qui sont envoyés à Niza pour y être forgés en armes puissantes avant de revenir à Agartha. Avec ça, impossible de ne pas être fort ! »
C'était une histoire qu'il avait entendue maintes fois, mais le chancelier ne laissa pas tomber son sourire et acquiesça largement.
« Sur le plan extérieur non plus, il n'y a pas de faille. Les pays limitrophes sont liés par des mariages, c'est solide. De plus, Fradime, Midal et Sandanji sont aussi liés par des mariages, créant une situation où pour attaquer Agartha, il faut traverser maints pays. Et par-dessus tout, Crimiana. Le fait que ce pays soit sous sa coupe est ce qui fait d'Agartha le pays le plus puissant du monde. »
« Tout à fait, Votre Majesté. À première vue, le territoire d'Agartha est de la même échelle qu'Hideta, mais son influence s'étend à travers le monde. Il ne faut pas chercher querelle à ce pays sans raison. »
Le chancelier jugea qu'il en avait assez dit et s'apprêta à presser le roi d'apposer son sceau. Mais le roi Riji lança une parole stupéfiante.
« Et si notre pays aussi nouait des liens avec Agartha ? »
« Avec tout le respect que je vous dois, Votre Majesté, nous ne possédons aucun atout pour nouer des liens avec Agartha. »
… S'il avait été possible de le faire, ce serait déjà fait, songea le chancelier. Jusqu'ici, il n'y a eu pratiquement aucun échange avec Agartha. Venir maintenant les mains vides demander des liens, c'était voir d'avance le refus.
« Ne peut-on rien faire ? Par exemple, ne pourrait-on pas accueillir une fille du roi d'Agartha comme épouse ? »
« … Ce sera difficile, je le crains. Il est de notoriété publique que la princesse aînée, , est fiancée au prince héritier Arrows de l'Empire d'Hideta. Quant aux princesses Aliria et Piatrice, il y a probablement aussi des projets de mariage avec des princes d'autres pays. »
« Un mariage avec mon fils, Wagi, est-il impossible ? »
« Oui, hélas. »
Le prince héritier Wagi allait bientôt avoir vingt-trois ans. L'écart d'âge avec les princesses d'Agartha est trop grand. Déjà que le royaume de Minzu est un pays inconnu, l'idée de marier l'une d'elles à un homme de près de vingt ans son aîné est inconcevable pour quiconque.
« N'y a-t-il pas d'autre moyen ? »
« Votre Majesté, avec tout le respect que je vous dois. Pour nouer des liens avec Agartha, il nous faut d'abord leur offrir quelque chose. Mais notre pays est pauvre en ressources, nous n'avons rien à présenter. Moi aussi, je souhaiterais nouer des liens avec Agartha pour recevoir un appui technique, mais dans la situation actuelle, je ne peux que dire que c'est impossible. »
Le roi Riji afficha une mine visiblement déçue. Le chancelier Mura jugea qu'il en avait assez pour cette fois et s'apprêta à demander le sceau, mais Riji lança une parole incroyable.
« Bon, c'est entendu. Alors, notre pays va envahir le pays voisin, Hida ! »