Heat, dès son retour à la capitale impériale, ordonna au chancelier de rédiger le texte du traité avec Mitos et les quatre autres nations. Ce traité fut achevé en à peine deux jours et présenté à Heat.
Il l'examina avec soin et donna son approbation. Aucune retouche ne fut nécessaire, et il n'y en avait d'ailleurs pas besoin. Il prit une fois de plus la mesure de l'excellence du chancelier et de ceux qui dirigeaient le cœur politique de l'empire, et ressentit la force de ce pays.
« Dans une semaine, dépêchez des émissaires auprès de -dono pour faire signer ces traités. »
« Ha ! »
Le chancelier s'inclina respectueusement.
Parmi les proches de Heat, certains ne comprirent pas l'échange. Surtout les militaires, qui tous penchèrent la tête, perplexes. Pourquoi envoyer des émissaires auprès du roi d'Agartha ?
Heat calculait mentalement. Le nombre de jours avant le retour d'Elsmo et de Seafand, qui étaient en campagne à Mitos. Et il tablait sur cinq jours pour qu'ils rentrent, rapportent l'issue des pourparlers à leur roi. Ils rentreraient probablement dès demain. Si l'on envoyait des émissaires via la barrière de transfert de à ce moment-là, l'adversaire serait déstabilisé. Heat pensait pouvoir mener les négociations à son propre rythme.
…… Alors, quelle tête feront les deux rois ?
Elsmo, sans doute, sera terriblement troublé. Mais s'il apprend que Nomasa a accepté, il s'inclinera. Le problème, c'est Nomasa. Les inquiétudes du chancelier et des siens s'avéreront vaines. Ils craignaient que Nomasa, accumulant sa haine contre Hideta et Agartha, ne passe à l'action militaire. Mais l'homme qu'Heat avait vu tremblait d'humiliation après sa défaite, et ses yeux étaient vides.
Heat sentit instinctivement que cet homme ne s'opposerait pas à Hideta et Agartha pendant un moment. Il était, maintenant, le cœur brisé. C'était l'occasion idéale pour placer Elsmo sous sa coupe.
La vraie inquiétude, c'était Seafand. Boot en rendrait compte à l'empereur, mais il était peu probable que ce pays acquiesce si facilement. Ils enverraient sûrement une foule d'émissaires. Il était évident qu'ils tenteraient d'exploiter au maximum la promesse faite au fils de Boot, Tama. Heat n'avait pas l'intention de laisser trainer cette signature. L'essentiel était de faire hocher la tête à l'empereur.
« Quelqu'un ! »
« Ha ! »
« Faites venir Sakage ici. »
Le valet qui reçut l'ordre de Heat s'inclina et quitta la pièce. Peu après, on frappa à la porte, et le valet entra en amenant un homme. À sa vue, Heat resta un instant sans voix.
« …… Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as l'air d'un autre homme. »
Autant dire qu'il était méconnaissable, tant il était amaigri. D'ordinaire, il tenait le dos droit, avait un comportement franc et gai ; là, il n'en restait pas l'ombre.
C'était無理もない. Heat le pensa en silence. Son frère était le maréchal Greijia, et ce frère s'était donné la mort sous ses yeux.
Il était évident que le maréchal était de mèche avec Leal. Leal elle-même l'avait reconnu. Elle pensait manipuler l'armée de Hideta par l'intermédiaire du maréchal.
La position de Sakage dans l'armée impériale était intenable. Il n'était pas impossible qu'il quitte l'armée. Mais Heat pressentait en lui un talent supérieur à celui de son frère.
« Majesté… »
D'une voix frêle, Sakage murmura. Heat posa les yeux sur lui.
« Je vous en supplie, daignez m'accorder la mort. »
« Arrête, Sakage. »
« Cependant… »
« Si je te punis, je devrai me punir moi-même. C'est Leal qui a poussé ton frère Greijia à la mort. Or Leal est ma sœur. La responsabilité d'avoir manqué les manœuvres de ma sœur m'incombe aussi. »
« He… Majesté… »
Heat réfléchit un moment, puis, un regard doux aux yeux, parla à Sakage comme pour le guider.
« Sakage, que dirais-tu de changer de nom, tout bonnement ? »
« Changer… de nom, dites-vous ? »
« Oui. Il existe, parmi la famille royale, une maison aujourd'hui éteinte, les Garuta. Ne pourrais-tu pas en reprendre le nom et la faire revivre ? »
« Ha… »
« Au lieu d'Ōbu Sakage, tu deviendrais Garuta Sakage. Qu'en penses-tu ? »
« Ha ! Selon le bon vouloir de Votre Majesté… »
« Bien. Alors, dès maintenant, je t'élève au rang de duc, comme ton frère. À partir d'aujourd'hui, tu porteras le nom de Garuta Grei Sakage. »
« Quoi… »
« Je te donne les terres que possédait ton défunt frère Greijia, telles quelles. Bien sûr, ses vassaux aussi. Ce sera dur, mais continue à servir l'empire. »
« Moi, une telle… »
Des larmes montaient aux yeux de Sakage. Heat hocha lentement la tête.
« Ah, quel bonheur inespéré. Garuta Grei Sakage. Je risquerai ma vie pour Vous servir. »
Sakage dit cela et s'inclina profondément.
« Eh bien, duc, pour commencer, j'ai une mission à te confier. »
« Ha ! Quoi qu'il en soit. »
« Je veux que tu ailles à l'empire de Seafand en tant qu'émissaire. »
« Entendu. »
« Tu as vu comment l'armée d'Agartha combattait, lors de la dernière guerre ? »
« Ha, depuis le navire, mais j'en ai été témoin. »
« Bien. Alors rien à ajouter. Je compte sur toi. »
« Entendu. Je ferai signer ce pays sans perdre de temps. »
Il avait tout deviné des pensées de Heat. Heat hocha la tête, satisfait.
« Ah, général. Pour te rendre à Seafand, passe par le beau-frère d'Agartha. Et à ce moment-là, remets-lui ceci. »
Heat dit cela et tira deux feuilles de papier de sa poche.
« Ceci est… »
« Oui. C'est la trame du traité de non-agression que j'ai proposée au château de Roakuru à Mitos, lors de la dernière guerre. »
« La remettre à Agartha, dites-vous ? »
« Oui. Le beau-frère est sans pareil pour manipuler les barrières. Nul endroit n'est plus sûr. Dis-lui que c'est en remerciement de la dernière guerre. »
« J'ai, j'entends. »
« Fufu. Le beau-frère fera peut-être une drôle de tête. Mais Rikolet est là. Mes pensées lui parviendront. »
Heat congédia Sakage.
Resté seul dans la pièce, Heat se leva et s'étira longuement.
« Ah… ces histoires politiques, ça vous raide les épaules. J'aimerais bien me poser quelque part tranquillement, mais c'est pas facile. Empereur, c'est pas commode. »
Il regarda par la fenêtre.
Par la suite, Sakage se rendit à l'empire de Seafand et réussit à faire signer le traité en seulement deux jours. Brandissant la menace de la puissance militaire d'Agartha tout en respectant la position adverse, sa négociation alliant fermeté et souplesse devint une légende transmise longtemps.
De retour au pays, il fut immédiatement nommé commandant en chef de l'armée impériale de Hideta et dirigea longtemps les armées. Il consacra sa vie à Heat. On peut dire qu'en le faisant changer de nom à cet instant, Heat avait réussi à mettre पूरीement l'armée impériale sous son contrôle.
De leur côté, les deux lettres apportées par Sakage furent envoyées à dans une boîte de prix. Comme Heat l'avait prévu, il fit une mine perplexe, mais Riko, en les voyant, exprima sur-le-champ une profonde, une immense gratitude à son frère Heat.
Elle proposa à son mari de les conserver sous haute surveillance dans le trésor de la capitale d'Agartha, et il acceptà. Dès lors, ces lettres restèrent scellées, conservées à Agartha sans jamais être ouvertes.
en comprit vite la valeur. Un traité vierge, sans rien d'écrit, permet d'en inventer le contenu à volonté. On ne peut pas accepter ce genre de chose. À plusieurs reprises, il proposa à Heat de les reprendre, mais celui-ci refusa obstinément. C'était la preuve de la confiance immense que Heat portait à , et en renouvela sa loyauté envers lui.
Au final, c'est l'empereur de Hideta, Hideta Shua Heat lui-même, qui tira le plus grand profit de cette guerre…