Un envoye de Mythos se présenta chez le lendemain.
L'envoye dit vouloir discuter de la paix future entre les quatre parties — Hidêta, Agartha, Calutren et Mythos — et demanda à de se rendre au château de Lorkul à midi le lendemain, avant de prendre congé.
« Qu'en pensez-vous ? »
posa la question en tournant son regard vers les trois personnes qui l'attendaient : Matkal, Knogen et Lafayence.
« Il y a une possibilité de piège. »
C'est Matkal qui parla la première. Les deux autres acquiescèrent à ses mots.
« Je n'aime pas que le lieu de négociation soit le château ennemi. On ne sait plus qui est le vainqueur. »
« Enfin, Mythos ne peut absolument pas admettre sa défaite, c'est certain. »
Knogen prit la parole avec un sourire amer.
« S'obstiner sur la victoire ou la défaite maintenant prouve qu'ils ne comprennent pas du tout la situation. Il n'y a rien de plus effrayant que ceux qui foncent tête baissée selon leurs propres idées sans comprendre la réalité. On ne sait pas ce qu'ils sont capables de faire. »
« C'est exactement comme vous le dites, -sama. Juste avant l'arrivée de cet envoye, le duc Vairas a fait passer le message qu'il souhaitait venir ici pour consulter. Il est probable que cet envoye se soit d'abord rendu au camp de Hidêta avant de venir vers nous. Apparemment, ils tiennent à tout prix à ne pas être les premiers à baisser la tête devant nous. »
« ... Enfin, peu importe. »
« Alors, que fait-on, -sama ? »
« Eh bien. Même si c'est un mensonge, il faut qu'on fasse mine d'entrer dans le château ennemi. On ne peut pas y aller les mains vides non plus. »
« Heu... Du côté de Mythos, il a été dit qu'on pouvait venir avec des troupes jusqu'au pied du château... »
« Ça ne rassure pas franchement. »
Au milieu de cet échange, Samon des Owara fit son apparition.
« Oh, Samon. Merci pour ton travail. Alors, comment ça s'est passé ? »
« Il y a un plan. »
« Je m'en doutais. Raconte. »
Sur les mots de , Samon exposa le stratagème de Mythos.
« Je vois. Quarante mille soldats armés grouillent à l'intérieur du château... L'ennemi compte donc utiliser le stratagème de la ville vide ? »
« Kūjō no kei ? »
« Mat ne connaît pas. Ceci dit, tout le monde ne connaît pas ? Il n'y a pas d'histoire similaire ? On ouvre délibérément les portes du château pour faire entrer l'ennemi et le frapper. Plus le commandant ennemi est compétent, plus il pense qu'il doit y avoir un piège et n'attaque pas le château. C'est un stratagème qui défend le château en exploitant ce vide psychologique. Cela dit, d'habitude c'est le camp inférieur en effectifs qui adopte ce plan, mais là c'est le camp supérieur qui essaie de le faire. C'est bizarre. »
sourit amèrement en disant cela, tandis que Matkal et les autres le regardaient avec un air hébété.
Peu après, le duc Vairas arriva. Il s'assit devant avec une mine visiblement embarrassée.
« Je vais aller droit au but : qu'en pensez-vous, beau-frère, de la proposition de Mythos ? »
« Je pense que c'est un piège. »
« ... Effectivement. »
Vairas secoua lentement la tête de gauche à droite.
« Le prétexte de vouloir discuter de la paix entre les quatre pays — Hidêta, Agartha, Calutren et Mythos — est on ne peut plus artificiel. C'est ma sœur dont il s'agit. Si elle souhaitait vraiment la paix avec vous, beau-frère, elle passerait par moi. Sans faire cela, elle imagine un tel scénario... Ma sœur est vraiment... »
Vairas se tenait la tête, le cou penché. esquissa un sourire amer.
« Sans vouloir vous offenser, duc Vairas, le fait que vous-même soupçonniez un stratagème signifie que ce plan a déjà échoué. »
« Que comptez-vous faire, beau-frère ? »
« J'ai réfléchi à beaucoup de choses, mais au final, je pense qu'on va attaquer le château de Lorkul. »
« V... Vous êtes sérieux ? L'ennemi dispose de quarante mille hommes ? En plus, en mer, quarante mille soldats de Calutren intacts attendent. Même pour l'armée d'Agartha, je ne crois pas qu'on puisse gagner contre tout ça... »
« J'aimerais confier l'armée de Calutren au duc Vairas. Je ne dis pas d'attaquer tout de suite. Je demande d'intervenir quand l'armée de Calutren passera à l'offensive. »
« Cela... je l'avais compris. »
« À mon avis, l'armée de Calutren ne bougera pas. Ils resteront spectateurs en attendant l'occasion d'intervenir. Quand ils bougeront, ce sera soit quand nous serons battus, soit quand l'armée de Hidêta se retirera. »
« No... Nous ne nous retirerons jamais... »
« C'est parce que je pense cette possibilité inexistante que je vous parle ainsi. »
laissa échapper un petit sourire. De son côté, le duc Vairas avait une fine sueur au front.
« Si... cela ne vous dérange pas, ne pourriez-vous pas me laisser me rendre au château de Lorkul en tant que représentant d'Agartha ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Probablement, ma sœur Leal vise à vous tuer, beau-frère. En devançant ce coup, vous n'iriez pas à Lorkul, et moi j'irais en tant que représentant d'Agartha et de Hidêta pour conclure ces pourparlers de paix. »
« C'est... dangereux, cela. »
« Croyez-vous ? »
« Si le duc Vairas perdait la vie dans le château, l'armée de Hidêta deviendrait une foule désorganisée. Presque inexistante. Calutren passerait alors sans aucun doute à l'offensive. Et nous perdrions à coup sûr. »
« Ma sœur... moi... ? »
« Considérer qu'elle est capable de ça ne peut pas nuire. »
Le visage de Vairas pâlit à vue d'œil.
« Pour sortir vivants de cette bataille, il faut porter un coup à Mythos et les rendre incapables de s'opposer à nouveau à Hidêta et Agartha. C'est pourquoi, quand nous lancerons l'attaque, je veux que Hidêta attaque aussi Calutren. »
« Ha... hai... »
« Je l'ai déjà dit, mais il n'est pas nécessaire d'anéantir l'armée de Calutren. Il suffit de montrer que Hidêta a la volonté de se battre. »
« Shi... shōchi shimashita. Cette guerre a été provoquée par ma sœur Leal. C'est à nous d'en assumer les conséquences. Jusqu'ici, toutes les batailles ont été gagnées grâce à Agartha. Si cela continue, je n'aurai pas la face pour voir l'Empereur. Heureusement, tous ceux qui communiquaient avec Mythos ont été éliminés. Le commandement de la marine impériale de Hidêta m'appartient. Je m'en charge. »
Vairas dit cela en bombant le torse, mais son teint restait mauvais, blafard.
« Demain matin, nous descendrons cette montagne pour nous diriger vers le château de Lorkul. Bien sûr, nous ne tomberons pas dans le piège et n'entrerons pas dans le château ; nous arrêterons nos troupes juste avant. Le signal de notre attaque sera... l'envoi des Fairy Dragons. Quand les dragons apparaîtront, lancez l'attaque contre l'armée de Calutren. »
Sur les mots de , Vairas acquiesça lentement.
« Bien, demain ce sera une vraie bataille. Laissez les soldats se reposer tranquillement. Et faites-leur manger le plus possible de bonnes choses, à satiété. »
« Entendu. Pour la nourriture, laissez faire. Où que ce soit, quand que ce soit, nous servons les meilleurs repas. »
Lafayence dit cela en riant. lui rendit son sourire.
« Bon, je rentre un moment au manoir de la capitale. Il ne devrait rien se passer pendant mon absence, mais ne baissez pas la garde. »
« Entendu. Par précaution, laissez-moi attacher une escorte à -sama. »
Matkal se leva en disant cela et ordonna à Samon, qui se tenait à côté, d'assurer la protection. rit en disant que ce n'était pas nécessaire, mais Matkal ne céda pas.
« Alors, je serai de retour d'ici demain matin. »
Sur ces mots, enfourcha Iremo.