Deux semaines plus tard, nous étions arrivés aux abords du royaume de Mythos.
Au départ, nous avions prévu de longer la côte en passant par Niza, mais Sa Majesté nous a proposé d'emprunter un navire de l'empire de Hidêta, alors nous avons accepté. D'ailleurs, Hidêta a proposé de venir nous chercher jusqu'à Galby. J'ai refusé en disant que cela demanderait trop d'efforts, mais on m'a répondu qu'un navire de guerre était remorqué dans un port tout proche. Dans ces conditions, nous avons accepté l'offre.
Depuis Galby, on peut rejoindre la capitale d'Agartha par bateau. Pour Niza, il faut traverser montagnes et forêts, ce qui change complètement la fatigue des soldats. Matcal est d'avis qu'il faut placer les soldats dans un environnement rude, mais en termes de rapport coût-efficacité, j'ai jugé que la proposition de Sa Majesté était la plus efficace.
La suite du trajet s'est déroulée sans le moindre accroc. Les mers autour du royaume de Mythos sont d'ordinaire agitées, mais cette fois elles étaient d'un calme trompeur. Portés par un vent favorable, les navires de guerre de Hidêta filaient sur l'océan.
Quant à moi, comme d'habitude, je rentrais chaque soir au manoir de la capitale impériale avec Matcal. Au début, je me déplaçais en portant mon armure, mais depuis une semaine je ne la porte plus. Cette armure que Mei et Shidī ont forgée avec tout leur cœur est incroyablement belle, mais l'enfiler prend du temps. Elles s'y mettent à deux et y passent une bonne demi-heure. Je n'osais pas leur demander de consacrer tout ce temps matin et soir. Mais comme pendant la première semaine je l'enfilais et l'enlevais tous les jours, leur vitesse pour m'équiper a considérablement augmenté. Maintenant, le temps d'habillage a été divisé par deux par rapport au début. Personnellement, je trouve ce serait génial si les pièces d'armure volaient vers moi pour s'assembler automatiquement, mais c'est évidemment impossible. Non, si j'en parlais à Mei, elle s'y mettrait sérieusement, y passerait les nuits à faire des recherches et y arriverait peut-être. Mais cela risquerait de créer toutes sortes de problèmes, alors je garde ce vœu au fond de moi.
Selon du bateau, nous apercevrons le royaume de Mythos demain. C'est aussi pour cela que le duc Vairas est monté à bord de notre navire.
« Salut, beau-frère. »
Dès qu'il m'a vu, il a affiché un sourire aimable et levé la main droite. Derrière lui se tenait un homme à cheveux blancs et barbu.
« Permettez-moi de vous présenter. L'amiral de la marine impériale de Hidêta, le général Lightop Graecia. »
« Lightop Graecia, à vos ordres. »
Sa silhouette qui s'inclina net dégageait une élégance certaine. Pourtant, cette odeur de louche si particulière aux commandants compétents ne se dégageait pas de lui. Le duc a dit vouloir tenir une réunion de coordination avec cet amiral.
« Nos forces impériales de Hidêta assureront la diversion de l'armée de Kalutoren en mer. »
À peine assis, l'amiral Lightop a pris la parole sans transition. Apparemment, comme Holme l'avait prévu, la mer de Mythos grouille de la marine de Kalutoren qui la bloque. Bon, c'était justement ce qu'on allait leur demander, alors j'ai acquiescé pour l'instant. Matcal, Knogen et Holme, présents eux aussi, restaient silencieux en retrait.
« Par conséquent, l'armée d'Agartha peut débarquer où bon lui semble. »
L'amiral a bombé le torse en disant cela.
J'ai demandé la disposition des troupes ennemies, mais il m'a éconduit d'un « c'est inconnu ». Pas qu'il ne sache pas, mais qu'il n'a pas cherché à savoir. Bon, comme nous comptions débarquer à Mythos de toute façon, je n'ai rien ajouté, mais au fil de ses mots transparaissait l'impression que l'armée impériale n'avait pas l'intention de participer activement à cette guerre. D'ailleurs, ce conflit part d'une demande de la sœur de Sa Majesté. Pour dire les choses crûment, c'est une guerre pour aider un parent du côté de Hidêta, mais l'enthousiasme semble bien tiède.
Sentant peut-être cet état d'esprit, le duc Vairas a ouvert la bouche.
« Amiral, rien ne dit que l'armée d'Agartha entrera à Mythos par la route. Commençons par entendre le plan d'Agartha. »
L'amiral s'inclina net sans changer d'expression, mais on sentait poindre l'idée qu'il n'avait pas l'intention de modifier le plan de Hidêta. Cet homme ne semble pas être un très bon commandant.
D'expérience, les commandants capables sont souvent insaisissables, décontractés. Ce qui revient à dire qu'on ne devine pas leurs pensées. L'adversaire cherche alors à les sonder, tendu mais aussi plein d'attentes. Les commandants incompétents, eux, laissent transparaître leurs états d'âme sur leur visage et dans leur attitude. Je n'aimerais pas le croire, mais l'amiral devant moi correspond manifestement à la seconde catégorie.
« Non. Nous descendrons au point approprié et gagnerons Mythos par la route. »
« …… C'est ainsi ? »
Le duc acquiesça avec une expression indéfinissable.
« Lors du débarquement, notre armée de Hidêta vous apportera un soutien total. »
« C'est noté, merci. »
À mes mots, l'amiral hocha vigoureusement la tête.
« Au fait, Amiral. »
« Oui. »
« Vous avez dit que Hidêta ferait diversion, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est exact. »
« Comment Hidêta compte-t-elle entrer dans Mythos ? »
« Heu… »
Il resta coi, le regard fuyant. C'était bien ce que je pensais : ils comptent rester en mer sous prétexte de diversion et regarder le spectacle depuis les gradins, c'est transparent.
« Je n'ose l'imaginer, mais vous ne comptez tout de même pas attendre qu'Agartha entre dans Mythos, prenne la capitale… comment s'appelle-t-elle déjà ? Roakuru ? Que vous attendiez qu'on entre dans la capitale Roakuru pour débarquer… ? »
« …… »
Les yeux de l'amiral s'aiguisèrent. Visiblement, j'avais touché au but.
« Non. Une telle chose n'est pas envisagée. »
Le duc Vairas coupa court immédiatement.
« Notre armée dispersera les forces de Kalutoren déployées en mer et débarquera à Mythos. Avant votre arrivée, nous aurons pénétré dans la capitale de Mythos, Roakuru, pour vous la montrer. »
« Je vois. »
« -sama, une telle chose est impensable. »
C'est Holme qui a parlé. Il arborait un sourire insouciant et poursuivit.
« Le royaume de Mythos que nous allons secourir est le pays où la sœur de l'empereur de Hidêta est mariée… En d'autres termes, c'est une guerre où le frère vient en aide à sa sœur de sang. L'armée impériale de Hidêta ne peut pas ne pas combattre. »
« Effectivement, tu as raison. Pardon pour l'offense. »
« Non… pas du tout… »
Le duc Vairas affiche une mine embarrassée. L'amiral a l'air hébété. Je m'y attendais un peu, mais l'armée impériale de Hidêta ne semble pas très fiable.
Comme s'ils attendaient que le duc Vairas et les siens aient quitté le navire, Sadakichi est apparu soudainement. Il tenait une feuille de papier dans sa gueule.
« …… -sama, s'est-il passé quelque chose ? »
Matcal lui adresse la parole, mais je lève la main droite pour lui signifier qu'il n'y a pas de souci.
« Non, c'est un message de l'empereur de Mīdai. Il envoie les Owara. »
« Oh, les Owara… »
« Ouais. Je me suis dit qu'il valait mieux les avoir que pas, alors j'avais demandé. Mais il y a un truc incroyable d'écrit : ils ont déjà ordonné aux Owara de prêter main-forte, donc ils viendront vous accueillir à l'endroit où vous arriverez. Depuis Mīdai, traverser la mer et franchir les montagnes pour atteindre Mythos prendrait au moins deux semaines, mais apparemment les Owara avancent vers ici à une vitesse qui dépasse mes prévisions. »
« C'est… rassurant. Ikkaku-dono viendra-t-il ? »
« Ouais, Mat. Si c'est Ikkaku, il est capable de ce genre de chose… mais honnêtement, je ne sais pas qui viendra. Quoi qu'il en soit, si les Owara viennent, ça vaut cent hommes. »
« -sama. »
« Quoi, Mat, tu te mets au garde-à-vous. »
« Ne serait-il pas possible de confirmer la position du camp ennemi avant le débarquement ? »
« Ah, pour ça… j'y pensais aussi. Avant l'aube, je vais aller voir avec les ailes d'Iremo. »
À mes mots, Matcal hocha lentement la tête.