« Bon, qu'est-ce qu'on fait de cette bande ? »
Je dois décider du sort des deux cents gyrions. Pour l'instant, le roi gyrion reste retenu comme otage au manoir du seigneur de Kurumufaru. Les autres vivront dans la forêt autour du manoir, chasseront et livreront une partie de leurs proies au manoir. Évidemment, s'ils subissent le moindre dommage, je les exterminerai. Mais ça n'arrivera probablement pas.
Comme peu de gens peuvent parler avec les gyrions, Rico séjournera au manoir la journée pour entendre leurs rapports. On apprendra plus tard que cette forêt regorge de ressources et de fruits, et que les gyrions, en coopération avec les harpies, s'avèrent excellents pour la chasse et le renseignement, servant d'éclaireurs et de troupe d'avant-garde.
Quant au bébé gyrion, j'ai trouvé l'individu qui l'avait attaqué. Mais le monde des gyrions est simple : le plus fort gagne, le perdant n'a pas son mot à dire. Le bébé n'a donc d'autre choix que de devenir plus fort pour le vaincre.
« Au fait, toi, comment tu t'appelles ? »
« Nom ? C'est quoi, ça ? »
« Je vois. C'est comme une étiquette pour qu'on puisse t'appeler. Si t'en as pas, j't'en donne un. »
Je réfléchis un moment au nom du roi gyrion. ... Ça me saoule déjà.
« Bon, ton nom, c'est Geki. Je t'appellerai Geki. »
« C'est compris. »
Il l'accepte sans broncher. Il a l'air de se ficher complètement d'avoir un nom.
« Tiens, je vais t'en donner un à toi aussi. Toi, tu es... »
« Au passage, ce bébé gyrion est une femelle. »
« Hein ? Femelle ? Euh... ton nom, c'est Itora. »
« Kyuuuuu ! »
Le bébé gyrion a l'air ravi. Gon m'apprendra plus tard qu'il était content d'avoir reçu le même traitement que le roi gyrion. Cette Itora, je la ramène au manoir pour en faire notre animal de compagnie. Elle grandira, mais on verra quand le moment viendra.
Une fois l'affaire des gyrions réglée, je suis revenu dans le territoire de Kurumufaru avec Mei. La saison tire vers l'automne, et on devrait entendre parler des récoltes chez les paysans, mais depuis la colline, les champs ne sont qu'une étendue blanche de sel. Pas question de récolter.
Pourquoi ce sel dans le territoire de Kurumufaru ? Un vieil habitant des terres agricoles me l'a expliqué.
Il y a environ trois ans, l'eau de mer a soudain commencé à remonter le fleuve. Depuis, à chaque marée haute, le fleuve inverse son cours. Au début, les paysans étaient ravis de pêcher du poisson de mer dans le fleuve, mais l'eau d'irrigation vient de ce fleuve. L'eau de mer s'y est mélangée, et avant qu'ils s'en rendent compte, les champs avaient blanchi.
Déjà que la terre donnait peu, les rendements ont encore chuté. Face à ce désastre, les agriculteurs ont survécu grâce au soutien du comte de Kurumufaru. Mais quand le comte s'est révolté, que le seigneur a été tué et que la plupart des soldats du territoire sont tombés, une succube est apparue.
Elle a séduit les hommes du village et les soldats restés sur place, s'est installée dans le manoir au fond de la forêt qui servait de QG à l'armée de Kurumufaru, et a commencé à piller.
« Presque tous les hommes du village sont partis. Il ne reste que des vieillards, des femmes et des enfants. »
Le chef du village d'Imade, au nord du manoir du seigneur, nous l'a murmuré sans force.
« Au nord du manoir, c'est de la prairie à perte de vue. Si on en faisait des champs, le territoire se développerait à vitesse grand V... »
« Imade, Kurufeta, Taipan... tous les villages agricoles du territoire souffrent du sel, et sans hommes, la reprise sera rude. »
Sur le chemin du retour au manoir, Mei et moi discutions des contre-mesures. Selon Mei, il ne suffit pas d'enlever le sel en surface : le problème, c'est le sel accumulé dans le sol. Dans ce monde, on considère qu'une fois le salinisme déclaré, plus rien ne pousse. C'est pour ça que les villageois ont abandonné les champs si vite.
« Je peux préparer de grandes quantités d'engrais favorable aux cultures, mais sur ces champs salés... »
« Non, c'est trop tôt. D'abord, je teste mon plan. »
Dès le lendemain, je me suis consacré corps et âme à la réhabilitation des terres.
D'abord, j'ai mobilisé tous les hommes disponibles et les villageois pour enlever le sel des champs d'Imade et détruire tous les canaux d'irrigation qui amenaient l'eau du fleuve.
Pendant ce temps, je creusais des fossés dans les champs avec ma magie de terre. En même temps, je créais un immense trou pour servir de bassin de rétention à l'eau qui s'écoulerait. Une fois le sel enlevé, je posais des barrières sur les champs. Ça a pris deux semaines. Une fois fini, j'ai fait tomber une pluie torrentielle à l'intérieur des barrières.
L'eau imbibe la terre, le surplus s'écoule dans les fossés et rejoint le bassin géant. Trois jours plus tard, pendant que ça tournait, j'ai façonné à la magie de terre d'énormes blocs rectangulaires plus durs que du béton et je les ai balancés dans la mer pour faire une digue.
Quand la pluie s'est arrêtée, que le bassin était plein comme un lac, j'ai levé toutes les barrières et ordonné à Mei de répandre son engrais sur tous les champs. Ensuite, j'ai creusé un canal depuis le lac pour que l'eau s'écoule vers la mer.
Puis je suis remonté le fleuve et j'ai creusé un trou avec la magie de terre. Il y a beaucoup d'eau souterraine par là, je me suis dit qu'on pourrait l'utiliser pour l'irrigation. L'eau a jailli en quantité. J'ai creusé autour pour trouver d'autres sources. Ça a fini par former un lac. Trempé jusqu'aux os, j'ai creusé un fossé pour le relier au premier. Et voilà, une deuxième rivière est née.
« Hé, tout le monde ! L'eau pour l'agriculture, prenez-la dans la nouvelle rivière ! »
Chacun tire ses canaux comme il veut. L'épandage d'engrais de Mei est fini, les champs sont couverts de terre noire.
« C'est... de la bonne terre. Avec ça, on peut cultiver. »
« Essayez pour voir. »
« Mais avec notre monde... »
« Vieux, on vous file un coup de main. »
« ...Alors, on accepte volontiers. Les maisons vides, servez-vous-en pour dormir. »
Comme ça, l'agriculture d'Imade a commencé à renaître.
Après, j'ai fait le même travail de désalinisation et de réhabilitation à Kurufeta et Taipan. Y a eu des passages difficiles, je me suis effondré deux fois par manque de mana. À chaque fois, Mei m'a soigné sur ses genoux jusqu'à ce que je récupère le minimum. C'est pas un secret, mais je le cache à Rico. Elle dirait « Moi aussi je le fais ! » et finirait par le faire sur ses genoux sans s'arrêter. Attention, j'ai rien fait de cochon avec Mei. C'est juste qu'elle sait chatouiller le cœur d'un homme. Me le faire faire par Rico, ça couperait l'effet. Les genoux, c'est profond !
Au fait, pour le manoir où vivait la succube, on a décidé de l'utiliser comme manoir du seigneur. La forêt est dangereuse, mais les gyrions veillent autour et les harpies préfèrent y vivre, donc elles ont déménagé.
À l'origine, il fallait une journée pour aller du manoir de la forêt au manoir du seigneur, mais en passant par le chemin des gyrions, c'est en ligne droite : à cheval, trente minutes. J'ai donc peiné pour tracer la route jusqu'au manoir de la forêt avec ma magie de terre.
Et pour l'ancien manoir du seigneur, j'ai déjà une idée.
Un hôtel.