« Il n'y a eu aucun dégât direct ni à Kaihrik ni à Tohotsu grâce à la barrière de Rinos-sama, mais de fines fissures sont apparues. Si on est attaqués à nouveau, ce sera très dangereux. »
Faire des fissures dans ma barrière, pourtant solidement construite... pas mal. Cela dit, elle tiendra sans problème pour deux ou trois assauts encore.
« Quelle est l'ampleur des monstres ? Quel genre de monstres a attaqué ? »
« Ce sont des Gyrions. Environ deux cents têtes. »
« Quand ont-ils attaqué ? »
« Tohotsu il y a deux jours, Kaihrik hier. Si on suit cette logique... »
« La prochaine cible, c'est le manoir de Kurumfaru. »
« Oui, je pense qu'ils passeront à l'attaque aujourd'hui. »
J'ai emmené cinquante harpies au manoir de Kurumfaru, mais face à deux cents Gyrions, les rois de la forêt, le rapport de forces est défavorable.
« Bon, c'est noté. J'y vais. De toute façon, j'avais prévu d'aller chez Kurumfaru aujourd'hui. »
Là-dessus, je laisse Pérolis et Mei garder la maison, et nous montons dans le cercle de transfert.
À notre arrivée à Kurumfaru, nous nous rendons d'abord à Tohotsu. J'interroge Karls, le responsable de la ville.
« L'avant-midi d'avant-hier, nous avons reçu un signalement des gardes des portes annonçant l'arrivée de monstres. Nous avons fermé hermétiquement les portes et évacué femmes et enfants. Heureusement, la barrière de Rinos-dono a tout stoppé, il n'y a eu aucune victime, mais la charge d'environ cent Gyrions et leur magie de vent ont provoqué un choc considérable. »
En inspectant la barrière de Tohotsu, je constate quelques fissures mineures, mais rien de grave. Je la répare pour aller sur le coup, puis nous nous envolons vers la ville de Kaihrik.
J'interroge Marcel, le chef du village et chef du peuple des mers.
« Ils ont surgi hier après-midi. J'avais reçu le rapport de Karls de Tohotsu, donc nous avions préparé notre défense, mais face à deux cents Gyrions, nous n'avons pu que fermer les portes et nous retrancher. »
Sur place, la barrière présente de larges fissures, prête à s'effondrer d'un instant à l'autre. Je la reconstruis entièrement, en la renforçant encore davantage qu'avant.
« Pourquoi les Gyrions attaquent-ils ? »
« Probablement l'odeur du poisson. Nous avons capturé une grande quantité d'Ésalars récemment, et nous en faisons du tataki et de l'Ésalar séché. L'odeur a dû être portée par le vent marin jusqu'au fin fond de la forêt. »
« Autrement dit, les Gyrions... »
« Vont probablement se réorganiser et revenir à l'attaque. »
J'ouvre la « Carte ». En scrutant attentivement, je repère une grosse concentration de puissance magique au fond de la forêt. Elle s'affiche en rouge vif, c'est sans doute les Gyrions. Ils stationnent non loin de Kaihrik. Leur cible, c'est sûrement Kaihrik.
« S'ils reviennent à l'attaque, il faudra les combattre. »
« Mais ils sont trop nombreux. Nous seuls, c'est impossible... »
« Ne vous en faites pas. J'ai un plan. »
Peu après, le groupe de Gyrions se met en mouvement. Effectivement, ils foncent droit vers le sud. Leur cible, c'est Kaihrik.
« Des Gyrions ! Des Gyrions sont sortis ! »
Au cri des guetteurs, nous nous rendons aux portes. Du haut des remparts, on voit d'énormes Gyrions alignés en rangée, avançant lentement vers nous. Et dans les airs, un nombre considérable de Gyrions volants. En y regardant de plus près, un individu d'une taille supérieure d'au moins un tour mène le groupe.
« C'est un Gyrion King, ça ne fait pas de doute. Comme on s'y attend du roi de la forêt. C'est l'individu le plus fort qui prend la tête. »
J'équipe mon katana et sors seul par la porte. J'avance lentement vers le Gyrion King. Arrivé à sa hauteur, je lui tends le doigt et l'agite pour le provoquer.
Sa fierté cruellement blessée, le Gyrion King fonce sur moi à toute vitesse. Je dégaine ma « Lame Noire » et porte une estocade entre ses yeux. Mais il esquive en bondissant sur le côté. Puis il abat ses griffes acérées pour me lacérer. J'esquive en décalant mon corps.
Battant des ailes, le Gyrion King émet de sourds rugissements. Une brume verdâtre s'élève de son corps. Aussitôt, d'innombrables lames de vent « Vent Tranchant » sont lancées vers moi. J'active la même magie de vent pour les neutraliser.
Je porte une nouvelle estocade. Cette fois, il tente d'esquiver en détournant la tête. Mais j'arrête mon estoc à mi-course et abats ma lame sur son antérieur gauche.
*Craaac !*
Je sens la résistance dans la lame.
*Gwoooaaaargh !!!*
Un hurlement terrifiant. Son patte avant gauche est brisée. Sans temps mort, j'abats ma lame sur son crâne.
*Gyawo !!!*
Son corps s'effondre lourdement. Dans un mouvement fluide, je tranche son antérieur droit et ses deux postérieurs. Les quatre membres pulvérisés, il rampe au sol.
« Tu en veux encore ? »
Halettant, il me fixe avec des yeux meurtriers. Apparemment, il n'a pas dit son dernier mot. Je lui lance un sort de soin pour refermer ses blessures.
« Bon, on passe au round deux ? »
Je m'attends à ce qu'il fonce à nouveau, mais il se contente de me dévisager en reculant lentement. Les autres Gyrions retiennent leur souffle, spectateurs. Je crois qu'il va fuir, mais il s'immobilise net — et sa silhouette disparaît.
Je le perçois au-dessus de ma tête. Grande gueule ouverte, il tente de me broyer. Je me jette sur le côté par réflexe, trop tard : il m'a mordu l'épaule gauche.
*Grincement ! Crack crack crack !!!*
« Rinos ! »
« Rinos-saaaaan !! »
« Maître ! »
Les cris mêlés de détresse de Riko et des autres résonnent. Je ne bronche pas. Quelques instants plus tard, la tête du Gyrion King glisse le long de mon épaule avec un bruit visqueux.
*Kyaaaa...*
Ses crocs impressionnants ont été stoppés net par ma barrière et sont totalement pulvérisés. Il bave du sang et émet des gémissements inarticulés. Je tire mon Holy Sword du dos et frappe d'un trait. Je lui tranche les deux yeux, lui arrachant la lumière. Puis j'enchaîne : ailes, antérieurs, postérieurs — il retrouve le sol, rampant.
« T'es vachement rapide. Disparaître ne serait-ce qu'un instant de mon champ de vision, c'est mérité. Allez, troisième manche, dit-on. Réessaie avec ta vitesse et ta charge. Enfin, "jamais deux sans trois", mais aussi "deux fois c'est une habitude, trois fois c'est une règle". Montre-moi ce que tu vaux. »
Je le soigne une nouvelle fois.
Cette fois, plus aucune volonté de combat. La queue coincée entre les pattes arrière, il recule pas à pas. Une fois une distance de sécurité atteinte, il détale comme un lièvre.
« Espèce d'con, tu crois que t'as le droit de fuir ? »
Je lance un « Boulet Incandescent » qui lui emporte la patte arrière droite. Déséquilibré par la perte soudaine d'un appui, il s'effondre. L'instant d'après, le moignon s'enflamme et une énorme explosion éclate devant lui. Le souffle le renvoie près de moi, le corps couvert de brûlures graves, à l'agonie.
Je le soigne pour la troisième fois.
Le Gyrion King ne bouge plus. Je rengaine le Holy Sword et tire « Onikiri » face à lui.
« On recommence ? Cette fois, je te ferai goûter à un enfer encore pire. »
*Kuaaaaaa...*
Il ferme hermétiquement les yeux, se met sur le dos et expose son ventre en signe de reddition. Dans cette posture, je lui parle.
« Quoi, tu joues plus ? »
« Je t'en supplie. Ne me tue pas. »
« Vous avez attaqué notre village, et maintenant tu quémandes la vie ? C'est un peu trop beau, non ? »
« ... Peut-être. Dans ce cas, accorde-moi une mort rapide. »
Pendant cet échange, une dizaine de Gyrions déboulent vers moi. Ils semblent vouloir me mordre. Ils n'ont pas vu le combat d'avant ? Je les tranche les uns après les autres avec « Onikiri ».
*Gwooooooaaaaaaaaahhhhhhh !!!*
*Gyaoooooooo-gyaoooooo !!*
*Guogyaaaaaaaaaa !! Gugyaaa !!*
Les dix Gyrions se tordent au sol. À ce spectacle, les autres perdent tout désir de se battre.
« Toi, t'es le Gyrion King. Fais rendre les tiens. Si tu y arrives, je vous laisse la vie. Sinon, extermination totale. Soit ils crèvent en hurlant comme eux, soit tu finis en torche vivante comme tout à l'heure. À toi de choisir. »
Le Gyrion King se redresse, pivote vers ses congénères et pousse un rugissement assourdissant. Aussitôt, les Gyrions aériens et ceux tapis dans la forêt convergent vers moi, s'assoient tous et baissent la tête en signe de soumission.
Je confirme, puis je soigne ceux qui se tordaient encore. Dès la guérison achevée, ils s'allongent ventre à l'air, immobiles. Je les laisse comme ça.
« Vous m'avez perdu, vous êtes maintenant mes subordonnés. Mes ordres sont absolus. La désobéissance, même passive, signe votre arrêt de mort. Gravez-le dans vos crânes. »
« ... Compris. »
Le Gyrion King répond au nom du groupe.
« Je protège mes subordonnés. Pour les détails, je laisse mes harpies vous l'expliquer. D'abord, pourquoi avez-vous attaqué nos villes ? »
« Pour sécuriser de la nourriture. L'odeur d'un poisson délicieux nous parvenait de la mer chaque jour. Impossible de résister. Quelques-uns envoyés pour en prendre ont été facilement repoussés, alors au nom du roi de la forêt, j'ai décidé d'emmener tout le clan à l'assaut. Résultat : ce que vous voyez. »
« Je vois. Vous avez une tête de chat, alors peut-être que vous aimez le poisson ? Si vous jurez fidélité, je peux vous en donner. Qu'est-ce que vous en dites ? »
« Nous nous sommes rendus. Nous obéirons aux ordres de notre maître. »
« C'est entendu. Marcel ! Distribue-leur des Ésalars. Et du tataki aussi. »
« Euh, oui, compris ! »
Une quantité phénoménale d'Ésalars est distribuée aux Gyrions, qui se jettent dessus comme des affamés.
Nous rentrons un moment au manoir, envoyons les harpies auprès des Gyrions pour leur expliquer ma relation avec elles et les amener jusqu'ici.
Peu après, deux cents Gyrions apparaissent devant le manoir. À ma vue, tous, sans exception, se couchent sur le dos en posture de soumission. Voir le ventre de deux cents « rois de la forêt » : une première historique. Mais quelle explication les harpies leur ont-elles bien pu donner ?
À partir de ce jour, le « seigneur de la forêt » changea de camp : des bêtes magiques aux humains.