Le roi-dragon arborait une expression comme s'il voulait me dire quelque chose, mais ce qui m'inquiétait davantage, c'était l'attitude des Marbans dans le ciel. Depuis tout à l'heure, l'ensemble du groupe se déplaçait légèrement. À mes yeux, ce mouvement ressemblait à s'y méprendre à une manœuvre tactique.
Le roi-dragon ouvrait et fermait la bouche, mais aucune voix n'en sortait. Je me suis demandé si mes oreilles ne jouaient pas des tours, mais apparemment ce n'était pas le cas. J'ai su plus tard qu'il était en train de psalmodier à ce moment-là. Autrement dit, il s'apprêtait à lancer un sort, et son regard était tourné vers moi. Ce qui signifiait qu'il allait me viser avec sa magie. Je me suis dit qu'il avait du culot, mais comme je ne ressentais aucune menace particulière, je me suis dit qu'une attaque magique ne pourrait pas me faire grand-chose. Disons même que j'avais envie de savoir de quel genre d'attaque il s'agissait, mais recevoir un coup d'origine inconnue n'en reste pas moins désagréable. Mieux valait donc qu'il ne se passe rien.
Au-dessus du roi-dragon, les Marbans avaient pris encore plus d'altitude. Eux, ils me donnaient un mauvais pressentiment. J'ai fait signe à Shidi et aux autres de s'éloigner de là, et j'ai commencé à courir pour mettre de la distance.
À cet instant, le sol a violemment tremblu.
Alors que je me demandais ce qui se passait, les Marbans en altitude ont piqué. Les six en même temps. Tous les quatre ouvraient grand la gueule. Je me suis écarté encore plus du roi-dragon.
Une lumière éblouissante a jailli des gueules des dragons. Simultanément, le sol a de nouveau violemment tremblé. Mon champ de vision est devenu tout blanc.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? »
J'entendais le battement d'ailes des dragons, *bassa bassa*. Grâce au vent soulevé par leurs ailes, le paysage alentour redevint visible. Shidi et les autres... vont bien. Ils se sont probablement jetés à terre par réflexe, allongés, le buste relevé, ils me regardent. Ah, elle lève la main droite. Apparemment, ça va.
Quant au roi-dragon... en regardant, un immense cratère s'était formé devant lui. Apparemment, l'attaque tout à l'heure était le coup de grâce des dragons.
« ... Bon sang, qu'est-ce que c'est que ça ! »
Le roi-dragon, posant un genou à terre, gloussait vers le ciel. Est-ce que ça a marché ? Non, ce serait bizarre que ça ne marche pas. Il a subi une attaque capable de modifier le terrain à ce point. Même le roi-dragon, si ce n'est une blessure mortelle, doit avoir encaissé un dégâts conséquent.
Il s'est relevé, a croisé les bras et s'est élevé lentement dans les airs. Puis, une fois posé au sol, il a relevé le menton d'un coup de tête et a à nouveau dévisagé le ciel.
À ce moment-là, Sadakichi est apparu devant moi.
« C'est une urgence. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Sadakichi ? »
« Le mur est s'est effondré. L'eau arrive de ce côté. »
« Quoi ? Je vois. Merci pour le rapport. »
« Shidi ! »
Au moment où Sadakichi disparaissait, je courais déjà vers Shidi et les autres. L'effondrement de ce mur signifiait qu'une quantité considérable d'eau se dirigeait vers nous. Même en quelques jours seulement, le volume accumulé devait être significatif. Une crue soudaine nous fonçait dessus, c'était certain.
Tous les deux ont réagi à ma voix, mais leur regard était tourné vers l'amont.
« ... Danger. »
Escalina a murmuré. J'ai tenté d'activer la barrière de transfert pour nous ramener au manoir de la capitale impériale, mais à cet instant, mon corps s'est retrouvé en l'air. Je voyais un filet d'eau partir d'Escalina et s'enrouler autour de mon corps. Pas de sensation de froid, ni d'humidité. Shidi flottait elle aussi de la même manière. Elle n'avait visiblement pas prévu ça, elle agitait les bras et les jambes dans la panique. Un spectacle plutôt mignon, mine de rien.
« Fuuuuuu. »
Escalina a exhalé profondément. De ses pieds a jailli un puissant jet d'eau qui s'est propulsé vers le haut. Les mouvements des Marbans restaient inquiétants, mais ils nous observaient sans pour autant passer à l'action.
Avec un *dosa*, nous avons atterri. C'était au sommet d'une falaise à pic. Le roi-dragon, les bras croisés, nous regardait. Son attitude semblait dire : « Mais qu'est-ce que vous foutez ? »
« ... Ils arrivent. »
Escalina a murmuré. En regardant, de l'eau s'écoulait depuis l'amont.
Ce n'était pas le torrent violent que j'imaginais, mais un écoulement relativement lent. À première vue, le volume ne semblait pas si important. Il ne mouillait que les pieds du roi-dragon, mais il augmentait à vue d'œil, atteignant bientôt la hauteur de ses genoux.
Cette eau s'engouffrait dans le trou creusé par les dragons. Le niveau montait sans cesse. Le roi-dragon tombait aussi. Il a dû se faire emporter par le courant. Mais il a immédiatement repoussé en volant, en laissant éclater un grand rire.
« Hahaha. Haaahahaha ! »
... Qu'est-ce qui lui est si drôle ? Pour tout dire, c'est bruyant.
Sans se soucier de mon regard noir, il a de nouveau croisé les bras, relevé le menton et pris une pose décidée.
« C'est ton œuvre ? C'est un goût pas mal intéressant, ça ! »
Il nous hélait d'une voix forte, trempé de la tête aux pieds. Flippant.
L'eau de la rivière a d'abord été aspirée en grande quantité dans le trou, puis sur place, le volume a augmenté progressivement pour s'écouler lentement vers l'aval.
« Ah, faut prévenir les gens en aval qu'une crue arrive. »
« C'est bon. »
Ma phrase a été coupée net par Escalina.
« Au point de confluence avec une autre rivière en aval, ça va déborder pas mal, mais y a personne là-bas, donc c'est bon. »
« ... Ah, c'est comme ça ? »
« Comme la rivière fait plein de méandres, la force est atténuée. Ça ira sûrement. »
« ... C'est bon, alors. »
J'ai soufflé de soulagement, mais en baissant les yeux, je vois des cadavres qui ressemblent à des soldats de l'armée de Nono-Elsm être emportés par le courant.
Je me suis soudain soucié de la situation des dragons dans le ciel. J'ai précipitamment levé les yeux : ils perdaient de l'altitude, mais restaient toujours en vol stationnaire. Se faire attaquer dans cet état serait problématique. Escalina a-t-elle deviné ma pensée ? Elle a progressivement perdu de l'altitude pour se poser au sol.
« ... Merci. T'as sauvé la mise. »
J'ai remercié Escalina. Elle a hoché la tête, puis a pris une grande inspiration.
« ... L'eau. »
« Hein ? »
« J'veux vite me tremper dans l'eau. »
« Escalina-san a l'air fatiguée, elle aussi. »
« Ah, c'est bon. »
Tout en disant ça, il fallait bien faire quelque chose pour ces dragons. Fallait-il se battre contre eux... ? Si je les abats un par un, la nuit va tomber. Si je le fais, il faut y aller à fond, avec ma puissance maximale, et régler le compte d'un coup.
À ce moment-là, un dragon est descendu du ciel. J'ai dégainé la Holy Sword pour me préparer au combat, mais le dragon s'est posé sur le lit de la rivière et a fixé l'eau qui s'écoulait. Puis il est entré dans l'eau et a plongé la tête dedans sans cérémonie.
Il l'a relevée aussitôt. Secouant la tête *puru puru* pour en chasser l'eau, sans doute.
« Kyuiiiiiiii ! »
Soudain, à un volume assourdissant, le dragon a poussé un cri. Alors, les dragons restés en altitude ont atterri les uns après les autres.
En un clin d'œil, les environs étaient remplis de dragons. Tous entraient dans la rivière et, comme le premier, y plongeaient la tête. La rivière était bouchée par les dragons. Un spectacle des plus bizarres.
Peu après, le premier dragon descendu s'est approché de moi. Pour une raison quelconque, il est venu près du roi-dragon et de moi. Je les toisais, la Holy Sword en main.
« Gougougougou... »
Le dragon émettait une voix indescriptible. On dirait qu'il essaye de me dire quelque chose.
« Il dit d'arrêter de se battre. »
Le roi-dragon m'a fait la traduction. Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ?