Le roi-dragon arbore toujours son sourire sordide. Il se met à marcher lentement et s'arrête pile entre moi et les Malburns.
« Je suis celui qui trône au sommet de la race des dragons. D'un seul de mes ordres, ces bêtes deviennent dociles, ou au contraire plus agressives encore. Toi non plus, tu ne viendrais pas à bout d'autant de Malburns sans y laisser des plumes. Je peux faire office d'intermédiaire, si tu veux. En échange… »
« Goraaaaa ! »
Comme pour couper la parole au roi-dragon, un Malburn pousse un rugissement. L'un de ceux qui vole au-dessus de nous pique sur le roi-dragon et lui fonce dedans. Un *clac* métallique, désagréable, résonne. Pourtant, le roi-dragon ne bouge pas d'un millimètre, son sourire toujours aux lèvres.
« …Il ne t'a pas attaqué ? »
« Attaqué ? De quoi parles-tu, toi ? »
Il affiche une mine qui dit clairement : « Qu'est-ce que tu racontes ? » Certes, à l'instant, le dragon a foncé comme pour attaquer, mais ce n'en était pas une, apparemment. Certes, avec une telle charge, n'importe qui aurait été soufflé. Vu qu'il n'a pas bronché, c'était peut-être une forme de salut ?
Comme pour balayer mes doutes, le dragon qui vient de percuter le roi-dragon se pose au sol et gratte la terre de ses pattes avant. C'est peut-être… ? À cette pensée, les Malburns foncent sur nous à une vitesse folle. Je pose la main sur la garde de l'Épée Sacrée, fléchis les genoux et me prépare.
*Clang !*
Encore ce bruit de métal contre métal. Le Malburn vient de foncer tête baissée sur le roi-dragon. Pas une fois, mais plusieurs fois, il secoue la tête et lui assène des coups de boutoir. Pourtant, le roi-dragon ne semble pas le ressentir le moins du monde. Je m'étais dit qu'il devait avoir un barrage, mais vu que son corps bouge à chaque choc, il n'en a probablement pas : il encaisse les coups de plein fouet.
« Wahahahaha ! Haa-hahahaha ! »
Tout en encaissant, il éclate de rire. Qu'est-ce qui peut bien être si drôle ?
« Quelle bête attachante. Tu es si content de me revoir ! Inutile de te jeter sur moi comme ça ! »
Hein ? Il serait en train de « jouer » ? Sous n'importe quel angle, on dirait une attaque. L'écologie des dragons m'échappe…
Toujours est-il que le dragon continue de lui foncer dans le tas. Quelques-uns de ses congénères, qui observaient la scène, piquent du ciel à leur tour. L'un après l'autre, ils viennent se jeter sur le roi-dragon. Lui, zéro dégâts, continue de rire à gorge déployée.
« Gooooo ! »
Quatre nouveaux spécimens se posent au sol. Trois encerclent le roi-dragon et se dressent sur leurs pattes arrière. Position de tir de souffle.
« Hé ! Attendez un… »
La réplique m'échappe. Même pour le roi-dragon, encaisser trois souffles simultanés sans une égratignure, c'est impossible. Je n'apprécie pas le bonhomme, mais là, c'est suicide, je me dis.
L'instant d'après, les trois dragons crachent leur souffle en même temps. Une déflagration terrifiante nous atteint. Sans mon barrage, j'aurais été soufflé comme une feuille. Je jette un œil rapide à Shidī et aux autres : elles vont bien. Shidī a croisé les mains devant sa poitrine, l'air inquiet. Escalina a l'air hébétée, mais elle doit surtout penser « que ça finisse vite ».
De son côté, le roi-dragon continue de rire à tue-tête. Les trois dragons qui ont soufflé repartent dans les airs. Celui qui lui fonçait dedans a disparu on ne sait où. Il n'en reste plus qu'un, qui s'approche lentement. De mon point de vue, impossible de voir comment il compte attaquer sans se faire pulvériser ; il a l'air de tourner en rond, perplexe.
« Cette race est incorrigible, toujours à quémander des câlins. Mais je ne la déteste pas. Fais-toi plaisir, vas-y. »
Le roi-dragon dit ça avec une mine satisfaite. J'ai beau trouver que ça ne colle pas, je décide de me taire. Le roi-dragon me parle à nouveau.
« Alors ? Moi et les Malburns, on est liés par un lien profond. D'un ordre, je les fais danser comme je veux. Si tu lèves le barrage d'Aliria, je leur ordonnerai de rentrer dare-dare dans leur tanière… »
Je réalise que le dernier dragon est déjà collé au roi-dragon. Il ouvre grand la gueule et *crac* : il lui mord l'épaule.
« Toi non plus, tu ne viendras pas à bout d'autant de dragons en même temps, c'est impossible. »
Il a l'épaule droite dans la gueule d'un dragon, mais il continue de parler comme de rien n'était. Deux autres dragons piquent du ciel : l'un lui choppe l'épaule gauche, l'autre la tête.
« Arrête de faire le fier, lève ton barrage ○★△*… »
La tête entièrement dans la gueule du dragon, il essaie de dire quelque chose, mais ça sort en borborygmes. De toute façon, ce qu'il raconte n'a aucun intérêt, donc je n'en tire rien.
De la lumière grise émane du corps du dragon qui lui mord l'épaule droite. Elle gagne en intensité. Bientôt, un *zzzz* comme quelque chose qui s'effondre se fait entendre, et le dragon s'effondre comme s'il fondait.
« Go… Ga… ★□△*… »
Le roi-dragon hurle quelque chose. La tête dans la gueule, impossible de comprendre. Il se met à trembler tout son corps et attrape de la main droite le dragon qui lui mord la tête.
Sa main rougeoie. Une explosion et un cri qui ressemble à l'agonie d'un dragon retentissent ensemble, produisant un son indescriptible. Je regarde : le dragon qui le mordait vient d'être réduit à sa moitié inférieure. Il a dû le pulvériser avec un sort de feu ou quelque chose du genre. Le visage du roi-dragon est noirci. C'est peut-être son propre feu qui l'a brûlé ? Non, il n'est pas assez bête pour ça. Pendant que j'y réfléchis, le roi-dragon ouvre la main droite et la porte devant son visage. Le pourtour de sa main brille en vert. C'est pas un sort de soin, par hasard… ?
« Parle, nom de dieu ! »
Le visage du roi-dragon a retrouvé son état normal. Apparemment, son propre sort de feu lui a grillé la tronche. Ah, oui, définitivement, cette créature ne doit jamais approcher ma fille, je le jure en moi-même.
« Avec les deux mains et la tête coincées, même ce qui peut parler ne peut plus parler ! Bon sang ! Lâche-moi ! Lâche-moi, species de… ! »
Il déverse sa colère sur le dragon qui lui tient le bras gauche. Mais le dragon ne lâche pas prise et, avec un *groooar* rageur, il fait pivoter son cou. Le corps du roi-dragon décolle du sol.
Le dragon, sans lâcher sa proie, le claque au sol. Un nuage de poussière s'élève. Il lui mord ensuite une patte et refait pivoter son cou. Le corps du roi-dragon oscille comme suspendu à quelque chose. *Pam* : encore au sol. La séquence se répète encore et encore. La poussière s'épaissit et masque la scène.
« J'te dis d'arrêter, bon sang ! »
Une colère tonitruante sort du nuage, une partie vire au rouge. Un *don* sec, puis un *dosa* lourd, et le silence retombe.
« …Putain. C'est quoi, ces bestioles ? »
Le roi-dragon émerge du nuage. Il fixe les Malburns qui tournent dans le ciel.
« …On dirait pas qu'il t'apprécie, lui. Au contraire, on dirait qu'il te déteste. »
« Quoi ! »
Le roi-dragon me foudroie du regard avec une grimace monstrueuse…