La respiration se coupa net. La Carte montrait le sommet sud entièrement teinté de rouge.
Que diable se passait-il ? Selon Shidī, les dragons en avaient après moi. Qu'est-ce que j'avais bien pu faire ?
J'aurais préféré régler ça par la discussion, mais Sadakichi avait dit qu'ils n'avaient aucune intention d'écouter. Ce serait difficile.
Fuir d'ici serait simple. Il y a une barrière de transfert juste là. Il suffirait de l'emprunter pour rentrer au manoir de la capitale impériale. Mais même si je le faisais, je ne voyais pas la colère des dragons retomber. Dans le pire des cas, ils ravageraient tous les environs.
Même s'ils sont de taille moyenne, ce sont des dragons. Ils peuvent cracher leur souffle. Imaginer deux cents dragons déchaînés, c'était aisément concevoir des dégâts assez pour transformer la topographie autour du château de Kaza.
« … -sama »
Shidī m'appela depuis mon dos. Je jetai un coup d'œil à sa silhouette. Elle avait la capuche baissée, son expression était invisible, mais son inquiétude transparaissait clairement. De son côté, Esukarina restait plantée là, impassible comme toujours. Elle aussi voulait sans doute résoudre la situation ; sinon, elle ne pourrait pas mettre la main sur l'eau de la colline arrière. À cet instant, elle se mit à tourner la tête de gauche à droite.
« Beurk, ça pue. »
Elle agitait la main droite devant son visage. Elle devait percevoir une odeur insupportable, mais moi je ne sentais rien. C'est alors que j'ai capté une présence massive.
« Wahahahahaha ! »
Un rire des plus déplaisants. Cette voix, je la connaissais. Et le type se trouvait pile au-dessus de nous.
« Ferme-la, quoi encore ! »
Je claquai de la langue en levant les yeux. Le Roi-Dragon était là.
« Hahaha. Hahahahaha ! »
Pour une raison quelconque, il explosait de rire. Qu'est-ce qui pouvait bien être si drôle ? De toute façon, ça m'énervait.
Il descendit lentement vers nous. Puis, après avoir fait pivoter son cou, il afficha un sourire en coin et'ouvrit la bouche.
« Dis donc, voulez-vous que je vous file un coup de main ? »
« … Quoi ? »
« Selon les conditions, je peux vous prêter main-forte. »
« C'est ça, quoi ? Ici, on n'a pas le temps. Vas droit au but. »
« Nuuu… »
Le Roi-Dragon garda son sourire tout en fronçant les sourcils.
« Vous allez lever la barrière que vous avez posée sur Ariria. Comme ça, moi je… »
« Je refuse. »
« Lever cette barrière… »
« Je t'ai dit que je refuse. Casse-toi. »
« Vous… »
Le Roi-Dragon croisa les bras et releva le menton. Poser une barrière que je ne voulais pas mettre sur ma fille, c'était entièrement la faute de ce dragon stupide et de son comportement de harceleur. Même maintenant, il tournait autour d'Ariria jour et nuit. Si je levais la barrière, il n'hésiterait pas à l'enlever… Lever cette barrière, hors de question.
« Goaaaaaa ! »
Un rugissement de dragon résonna dans le ciel. La distance est courte. Ils vont bientôt apparaître. Cela dit, Holme et les autres ont-ils bien prévenu l'armée de la colline arrière et du château de Kaza ? Aucune indication de mouvement du côté des soldats.
« Oser me proposer un marchandage, toi… Tu n'es pas si mal, au final. »
… C'est ça, ferme-la. Quel marchandage ? Les dragons vont attaquer d'une seconde à l'autre. Tais-toi donc.
Tout en pensant ça, j'ignorai superbement le Roi-Dragon.
« … Gueh. »
« Waaa ! Ça pue ! Ça pue ! »
En même temps qu'un gémissement indescriptible, un cri proche de l'hystérie d'Esukarina retentit. Je regardai, intrigué : le Roi-Dragon recrachait une petite sphère violette par la bouche. Esukarina, les yeux au ciel, tournait en rond sur place.
« Gaaa… Voilà, le Sōru. Ça ira, non ? »
« J'en veux pas, ton truc dégoûtant. »
« Quoi… ? C'est du Sōru, vous savez ? En plus, le *mien* ! Rien qu'avec ça, on peut s'acheter un pays ! »
« C'est pour ça que je dis que j'en veux pas. L'or, les pays, j'en ai rien à faire. »
« Fufufu… Ne fais pas le mauvais perdant. Bon, bon, prends-le, fais-en ce que tu veux. »
… Non, vraiment, je n'en veux pas. Et puis, on voit déjà les dragons dans le ciel. Wouah, un nombre incalculable de dragons volent vers nous comme des moustiques. Ça ne sent pas bon, ça…
Ils foncent droit sur moi avec une précision chirurgicale. Leurs silhouettes se dessinent de plus en plus nettement. Et l'un d'eux piqua sur moi en piqué. Sa gueule semblait grande ouverte.
« Barrière divine. »
Au moment où je déployais la barrière, le dragon cracha son souffle. Un bruit sourd *don*, une colonne de feu s'éleva et le sol trembla.
Les dragons piquaient les uns après les autres, me balançant leur souffle. Mais pas une égratignure sur ma barrière.
Après avoir tiré, ils remontaient en altitude et, avec leurs compagnons, m'observaient. On dirait une mise en bouche. Le vrai assaut va sûrement suivre.
« Uwaaaaaaa ! »
« Waaaaaaa ! »
Soudain, des soldats jaillirent de la colline arrière et du château de Kaza. Apparemment, l'attaque vient de leur faire réaliser le danger. Ils s'éparpillent en fuyant. Certains vers le nord, d'autres vers le sud.
Quatre dragons atterrirent au sol. Ils se lancèrent à la poursuite des soldats. Ils ne sont pas très vite sur pattes, mais plus que les hommes. Les rattraper n'était qu'une question de temps.
« Mauvais… Éclair ! »
J'abattis la foudre sur les dragons. Un son déchirant l'air, un éclair zébra le ciel. Les dragons s'immobilisèrent, mais bientôt ils me dévisagèrent d'un air mauvais et, cette fois, foncèrent sur *moi*.
« Shidī, Esukarina, restez là. »
Je sortis de la barrière, sortis l'Épée Sacrée de mon inventaire infini et me mis à courir vers les dragons, l'épée en garde. L'un d'eux entra dans ma portée et leva haut sa patte avant. Posture de souffle. Je balayai l'épée horizontalement. Son mouvement s'arrêta net.
Je glissai le long de son flanc, et deux autres dragons fonçaient sur moi. Tous deux baissaient la tête pour m'embrocher. Je m'arrêtai net, abattis l'épée en grand coup de taille sur le premier. Puis, bondissant sur la droite, je levai la lame pour trancher la gorge du second qui arrivait juste à cet endroit.
Les deux coups avaient une excellente tenue. Je me retournai : la tête du premier volait dans les airs, il s'effondrait à l'instant avec un *dou* sourd. Au même moment, deux gerbes de sang jaillirent. L'un avait le crâne fendu en deux, l'autre était coupé en deux du haut en bas, et tous deux s'effondrèrent.
« Gaaa… Goaaaaa ! »
Le dernier dragon grogna vers moi.
« Je sais pas quelle rancune vous avez contre moi, mais je n'ai pas envie de me battre avec vous. Rentrez chez vous. Je ne vous poursuivrai pas. Par contre, si vous attaquez encore, je ne ferai pas de quartier… »
Le dragon bougea. Vite. Inattendu. La distance se referma en un clin d'œil. La gueule grande ouverte. Je déployai instantanément une barrière sur moi-même. Simultanément, le dragon mordit mon buste. Mon bras gauche glissa tout entier dans sa gueule. Sans la barrière, il m'aurait arraché le bras, mais mes barrières ne laissent pas passer les crocs.
« … J'étais en train de parler, moi ! »
Je concentrai ma puissance magique dans la main gauche et déclenchai un sort de feu. Un instant, du feu apparut dans sa gueule. Et l'instant d'après, le dragon cracha de la fumée et s'effondra lentement.
« Wahahahaha. Pas mal, pas mal. »
Le Roi-Dragon applaudissait, ravi. Il était encore là, ce type… Je le fusillai du regard. À ce moment, il recroisa les bras, releva encore le menton et afficha un sourire.
« Je vais faire l'entremetteur entre vous et les dragons. Qu'en dites-vous ? »
Quoi… ?