« Hou… C'est ainsi… »
Devant moi, Sa Majesté affichait l'air d'un pigeon qui vient de se faire tirer dessus. À ses côtés, le Chancelier et le duc Vairas portaient la même expression. Une scène pour le moins cocasse.
Accessoirement, Sa Majesté et le duc Vairas ont exactement la même tête quand ils sont surpris. Leur mère n'est pas la même, mais on voit bien que ce sont des frères.
« Vraiment, est-ce bien ainsi que vous l'entendez, beau-frère… ? »
Le duc Vairas posa la question comme s'il arrachait les mots.
« Disons que je n'ai pas l'intention de m'y plonger corps et âme. Je pensais juste leur soumettre une idée ou deux et en rester là. »
…
Le duc Vairas resta bouche bée, jetant un regard à Sa Majesté et au Chancelier. Eux n'avaient toujours pas quitté leur air indéfinissable.
« Bon, enfin, si Agartha s'en charge, notre pays n'a pas grand-chose à redire… »
Le Chancelier parla ainsi, puis penchait la tête comme pour scruter le visage du roi. Celui-ci détournait le regard, plongé dans ses pensées. À en juger par son attitude, il devait réfléchir aux contre-mesures à prendre au nom de Hidêta.
« Entendu. »
Sa Majesté marmonna cela et se leva lentement de son siège. Il porta son regard sur le Chancelier et d'une voix posée :
« Dans ce cas, notre pays enverra trois mille pièces d'or. »
« Pardonnez mon insistance, Majesté, mais l'Empire de Séfand réclame des renforts… »
« La mer de Hidêta est déchaînée depuis quelques jours, le transport des troupes prendra du temps. Envoyons donc d'abord des fonds militaires… Cette justification suffira. »
« Je m'incline. »
Le Chancelier s'inclina respectueusement et quitta la pièce.
« -dono, surtout, ne vous forcez pas. »
« C'est noté. »
Sa Majesté avait l'air navré. Je lui répondis par un sourire.
***
Au final, il fut décidé que je me rendrais moi-même à l'Empire de Séfand pour leur prêter main-forte. Je comptais y aller seul et rentrer vite fait, mais Shidī s'y opposa. Elle tenait absolument à examiner l'eau du château de Kāza.
Qui plus est, Riko, Soleil et Mei avaient toutes trois donné leur accord. Riko et Soleil avaient eu l'eau à la bouche en entendant que c'était bon pour la peau. Quant à Mei, son sang de chercheuse n'avait fait qu'un tour : elle voulait analyser la composition de cette eau.
Faute de mieux, j'acceptai d'emmener Shidī avec moi.
Naturellement, même en déplacement à Séfand, je rentrais chaque soir au manoir grâce à la barrière de transfert. Si une contrainte imprévue m'obligeait à dormir sur place, je prévenais à l'avance. Si je ne rentrais pas pour le dîner, je devais aussi le signaler — ordre de Riko. Roi d'un pays ou pas, dans le fond je ne diffère pas du moindre employé de bureau.
Côté tenue, tout le monde s'accorda pour dire qu'exposer mon vrai visage n'était pas prudent. On ressortit donc le tissu de Soleil que j'avais utilisé lors de la bataille de Doruga. Diablement pratique : malgré le bandeau autour du visage, je ne ressentais aucune gêne respiratoire. Selon Soleil, ce tissu avait encore évolué et bloquait même les UV. Peu importe, de toute façon.
Le problème, c'était Shidī. Comment la camoufler ? Comme peu de gens connaissent son visage, je me disais qu'un déguisement n'était pas nécessaire, mais apparemment l'Empire de Séfand et le duché de Niza, sa famille d'origine, entretiennent d'anciens liens, et pas mal de monde dans l'empire la reconnaîtrait. Si l'on apprenait que l'épouse du roi d'Agartha s'y trouvait, ça pouvait attirer des ennuis. Elle devait donc elle aussi se déguiser un minimum.
« Dans ce cas, j'ai une idée. Attendez un peu… Et surtout, n'osez pas jeter un œil dans ma chambre, hein ? »
Lâchant cette réplique peu rassurante, Shidī quitta la salle à manger. Les gosses — Pia et les autres — tentaient de la suivre, mais les retenait doucement. Quelle gamine solide. Ma fille a bien grandi, mine de rien.
« Je vous ai fait attendre~ »
Peu après, Shidī réapparut, l'air ravi… et elle avait changé de coiffure.
D'ordinaire, elle attache ses cheveux en queue de cheval avec une tresse derrière. Là, elle arbore des couettes. Et ses vêtements ressemblent à… un uniforme ? Attendez… Cette silhouette me dit quelque chose. C'est…
« Hatsune Miku !? »
Toutes mes épouses se retournèrent vers moi. Devant leur réaction, je restai moi-même coi, incapable d'articuler le moindre mot. Shidī, elle, me regardait d'un air perplexe, mais son accoutrement, c'était elle tout craché.
« Wahou… Si elle chantait et dansait comme ça, elle serait hyper populaire auprès des mecs… »
« Quoi ? »
Shidī penchait la tête, intriguée. Les enfants, eux, restaient bouche bée. Normal : elle n'avait plus rien de la Shidī habituelle. Ils ne savaient pas comment réagir, c'était flagrant.
« Dis, tu pourrais essayer de chanter et danser un peu ? Je trouve ça super mignon. »
« Euh… »
Shidī tira une grimace gênée et se mit à chanter en dansant.
… Non. Pas ça, Shidī. Pas ce rythme lent, pas cette danse traditionnelle japonaise toute en grâce. Il faut un tempo entraînant, de l'énergie à revendre. Mince, j'aurais dû m'en souvenir de ma vie d'avant. Maintenant, je ne me rappelle ni l'air ni la chorégraphie. Quel gâchis…
« C'est bon, Shidī. Merci. C'était très mignon. »
« -sama, vous ne le pensez pas du tout, n'est-ce pas ? »
… Touché. Elle m'avait eu sur un point sensible. Enfin, ce n'est la faute de personne. Personne n'est en tort ici.
« Non, vraiment, vous êtes adorable, Shidī. »
Riko intervint. Elle le pense sincèrement, ses yeux sont d'une douceur extrême. Les autres épouses semblent aussi plutôt favorables. Mei et Soleil sourient. Matkal, lui… affiche une mine indéchiffrable.
Riko, Mei et Soleil entouraient Shidī, discutant de sa tenue. Elle répondait, un peu embarrassée.
« Comme ça, personne ne devinera que c'est moi. »
Shidī bombait le torse fièrement. Comment dire… Elle ne fait pas reine, c'est sûr. Mais elle ne fait pas non plus aventurière. Elle est devenue une espèce qui n'existe pas dans ce monde. Dans ma vie d'avant, on croisait ce genre de look à Akihabara ou au Comiket de Tokyo Big Sight, mais ici, de tels endroits n'existent pas. En tout cas, pas à ma connaissance.
« Simplement, Shidī, cette tenue attire trop l'attention. »
La remarque froide de Riko fit fléchir Shidī d'un « uuu… ». C'est exact. Je prévois de cacher mon visage sous un tissu ; pour dire les choses crûment, on tente de masquer nos identités, et l'accoutrement de Shidī ruine tout. Pourtant, elle tient mordicus à y aller comme ça. Ses yeux le criaient.
« Alors Shidī, enfile une cape par-dessus. »
Soleil proposa. Effectivement, une cape ample dissimulerait le tout. Mais Shidī n'avait pas l'air enchantée. Ses yeux disaient : « Tout ce travail pour rien ? » À ce moment, Soleil ajouta :
« Au moment crucial, tu n'as qu'à retirer la cape. Si tu surgis soudain avec cette tenue, l'effet mignon sera doublé. »
« … Bon, d'accord. Je ferai comme ça. »
Shidī rougit et acquiesça.