« -sama, votre décision d'aujourd'hui est la bonne ! »
Je m'apprêtais à dormir quand Shidī a pris la parole. Elle était agenouillée sur le lit, mes mains serrées entre les siennes.
« La bonne, hein. »
Un sourire amer m'échappe malgré moi. Pour moi, cette affaire ne me concerne pas vraiment, ou disons qu'elle m'est indifférente. D'après ce que j'ai entendu, l'empire de Séfand est la famille d'origine de Riko et de la mère de Sa Majesté. Ce qui en fait, pour moi, la famille de ma belle-mère. Mais elle n'est plus de ce monde. Logiquement, les liens entre l'empire de Séfand et l'empire de Hidéta sont déjà rompus. Aucune obligation ne nous lie, à Agartha, d'envoyer des troupes ou de prêter main-forte.
Cela dit, l'empire de Séfand est aussi notre fournisseur de chevaux de guerre, donc on ne peut pas les traiter avec indifférence. C'est d'un embêtant sans nom, mais le fait que Riko en ait été ravie a été, pour moi, le seul point positif.
« Qu'Agaprta envoie des soldats, j'en ai un très, très mauvais pressentiment. »
Les yeux de Shidī sont sérieux. Ça a l'air vraiment dangereux.
« Ce n'est que mon intuition, mais l'empire de Séfand compte sur les renforts de Hidéta et d'Agaprta. Parce qu'ils peuvent espérer une armée à grande échelle de la part de Hidéta, et que l'armée d'Agaprta, même en petit nombre, produit un effet de démonstration de force amplement suffisant. »
« Bon, même en mobilisant toutes nos forces, Agaprta ne peut aligner que vingt mille hommes au grand maximum. Alors que Hidéta, lui, peut en mobiliser cent mille. Sur le plan du nombre, on peut prendre l'avantage. »
« Non. Ce que l'empire de Séfand désire vraiment, ce sont les renforts d'Agaprta. Ne serait-ce que mille hommes, ils veulent qu'Agaprta envoie son armée. »
« Nous, donc. »
« Oui. -sama doit s'en douter, mais si mille soldats d'Agaprta arrivent, la menace pour l'ennemi devient incommensurable. Puisque c'est l'armée qui a vaincu la théocratie de Crimiana qui débarque, il n'y a aucune perspective de victoire. Ce n'est pas tout. Pour l'empire de Séfand, le fait qu'Agaprta soit derrière eux peut être brandi face aux pays voisins. En d'autres termes… »
« Toucher à Séfand, c'est s'attirer les foudres d'Agaprta. Le poids diplomatique de l'empire en sortirait grandi, et à terme, les braises couveraient entre les nations voisines de l'empire, c'est ça… ? »
« Non. Mon pressentiment dit que ça dégénérerait en une guerre à grande échelle impliquant le monde entier. »
« Hein ? Pourquoi ça ? »
« Je ne sais pas bien l'expliquer, mais j'ai la certitude que les pays autour de l'empire se jetteraient tous dans ce conflit. Ce qui devenir le déclencheur pour que les forces de Hidéta aussi… »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est pour ça que quand -sama a dit qu'il offrirait sa sagesse plutôt que sa force militaire, j'ai crié "Bien joué !" dans mon for intérieur. »
« Ah bon ? »
« Oui. C'était magnifique. La meilleure réponse possible. Grâce à ça, beaucoup de vies ont été sauvées. »
Shidī attrape mon bras et hoche la tête avec satisfaction, petit à petit. Sa petite main se resserre sur moi.
« Dis, Shidī… »
« Oui, que puis-je pour vous ? »
« Je peux aller au lit ? Je vais attraper froid. »
« Ah… ah, bien sûr. C'est moi qui… »
Shidī rougit et recule. Je glisse lentement sous les draps et m'allonge. D'ordinaire, elle s'allonge à côté de moi, mais ce soir, pour une raison quelconque, elle reste agenouillée sur le lit.
« Qu'est-ce qu'il y a, Shidī ? »
« Euh, ça… enfin… »
Elle se tortille sans raison apparente. Je souris gentiment et tends les deux mains vers elle, pour défaire les boutons de son pyjama.
« Attendez un peu ! »
« Hein ? Quoi ? »
« Ce n'est pas… ce genre de chose. J'ai une faveur à demander. »
« Une faveur ? »
Shidī a une expression si sérieuse que je me redresse moi aussi pour m'agenouiller face à elle. Elle a tergiversé, puis, semblant prendre une décision, elle me plante son regard dans les yeux et lâche le morceau d'une traite.
« Quand -sama irez au château de Kāza, je veux que vous m'emmeniez avec vous. »
« Hein ? Mais tu viens de dire qu'envoyer l'armée d'Agaprta provoquerait un désastre, non ? »
« C'est vrai… Mais j'ai comme l'impression que -sama va se rendre au château de Kāza. À ce moment-là, je veux que vous m'emmeniez. »
« Pourquoi est-ce que j'irais au château de Kāza ? »
« Je ne sais pas pourquoi… mais j'ai un pressentiment très fort que ce sera le cas. Et j'ai aussi l'impression que Matkal vous accompagnera. Donc, si ça arrive, je veux que vous m'emmeniez. »
« Hum… Bon, selon le moment et les circonstances, j'y réfléchirai. »
« Je vous en prie. »
« Pourquoi tu tiens tant à aller au château de Kāza ? C'est que tu as le pressentiment que si tu y vas, ça résoudra le problème… un truc comme ça ? »
« Disons que… oui, c'est ça. »
« … Sois honnête. … Si tu ne le dis pas, je ne serai pas gentil, moi ? »
« … L'eau. »
« L'eau ? »
« Aux alentours du château de Kāza, j'ai le pressentiment qu'il coule une eau excellente. »
« Et cette eau, elle fait quoi ? »
« Je suis sûre que si on s'en lave le visage, elle fait un bien fou à la peau. »
« Hein ? C'est-à-dire… ? »
« … S'il vous plaît, n'en dites pas plus. »
Shidī devient écarlate et baisse la tête. Moi, à moitié ahuri, je l'enlace doucement.
« Bon, si ce conflit se règle pacifiquement, ce sera possible. Pour ça aussi, Shidī, prête-moi ta force. »
« … J'ai compris. »
Je la couche sur le lit telle quelle. Elle a les yeux fermés très fort, les poings serrés, et elle tremble par petits saccades. C'était adorable.
Le lendemain, dès le matin, une lettre du duc Vairas arrive m'annonçant qu'on a trouvé la carte du château de Kāza. Après le déjeuner, je me rends au palais avec Matkal. D'ailleurs, je n'avais rien dit, mais dès que j'ai montré l'intention d'aller au palais, Matkal est apparue pour se proposer comme escorte. J'ai même soupçonné qu'on me surveillait, tant le timing était parfait. Intrigué, j'ai demandé, et il s'avère qu'une lettre était arrivée de Hidéta, et que le rapport avait été fait correctement. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire amère devant tant de rigueur dans le rapport, la liaison et la consultation.
L'endroit où je me suis transféré, c'était la chambre privée habituelle de Sa Majesté. Étaient présents l'Empereur lui-même, le duc Vairas et le Chancelier.
« Oh, pardon de te déranger pour ça. »
L'Empereur m'accueille avec un sourire. J'affiche une mine un peu embarrassée.
« Vraiment, c'est exactement ça. »
« Bon, tant qu'à faire. Montrons-nous la sagesse de -dono. »
L'Empereur garde son air décontracté et jette un regard vers le duc Vairas qui se tient derrière lui. Celui-ci déploie sur la table la grande carte qu'il tenait en main.
« … C'est… »
Je reste sans voix. Il y a, dessiné avec une précision qu'on croirait sortir d'un plan d'architecte, le plan du château de Kāza. Non, c'est un plan d'architecte. Pourquoi un truc pareil se trouve-t-il à l'empire de Hidéta ?
Je me tourne involontairement vers l'Empereur. Il continue d'arborer son sourire narquois.
« Inutile de le dire, mais que ce plan soit en possession de notre empire doit rester strictement confidentiel. »
Le Chancelier prend la parole d'un air grave. Je vois. C'est cette capacité de renseignement exceptionnelle qui a fait de l'empire de Hidéta une puissance mondiale. Tout en songeant à ça, j'acquiesce en silence.
« Regarde, même les canaux d'eau à l'intérieur du château sont notés. »
Matkal laisse échapper une exclamation. Elle scrute le plan complexe, pointant du doigt ci et là. Apparemment, elle sait lire ce genre de document.
« C'est… l'eau de source de la montagne qui est amenée à l'intérieur du château ? Pas seulement pour l'eau potable, mais aussi pour l'évacuation. La source est assez abondante. Avec ça, le château ne tombera pas si facilement. »
Matkal hoche la tête à répétition. Mais le problème, ce sont les vingt mille renforts qui marchent sur le château. Vingt mille hommes, c'est trop pour que mille soldats puissent tenir le coup.
Je croise les bras et lève les yeux au ciel…