Au final, Milwa n'avait rien pu faire dans l'empire de Hidêta. Elle n'avait même pas pu approcher de North Eden, le réservoir d'eau de l'empire.
Plus elle en apprenait, plus elle constatait que c'était un pays à la technologie avancée. Cette nation était une ville étonnante dotée d'un réseau complet d'eau courante et d'égouts, grâce à l'exploitation efficace de pierres appelées pierres magiques.
Ces pierres magiques permettaient de contrôler le flux de l'eau ; les détails restaient flous, mais en y faisant circuler de la puissance magique, on pouvait manipuler librement le courant de l'eau dans toutes les directions — haut, bas, gauche, droite. À l'origine, de telles pierres existaient déjà dans l'empire, mais elles ne fonctionnaient que comme des pompes, c'est-à-dire qu'elles ne pouvaient faire monter l'eau vers le haut. Certes, grâce à ces pierres, l'empire pouvait puiser l'eau souterraine sans effort, ce qui éliminait tout souci concernant l'eau et constituait l'un des facteurs de sa puissance.
Mais et Mei découvrirent qu'en y faisant passer divers types de puissance magique, on pouvait modifier le flux de l'eau. Ils offrirent cette technologie sans retenue à l'empire, et l'empereur Heat s'empressa de l'exploiter.
Grâce à ces résultats, tous les réseaux d'eau étaient désormais enterrés sous terre, ce qui empêcha Milwa d'y répandre du poison. Ce n'était pas impossible en forçant, mais cela aurait exigé d'arracher les pavés, de creuser la terre pour atteindre les conduites d'eau potable enfouies sous le sol. Une telle opération demandait trop de temps. Qu'elle en soit incapable seule sautait aux yeux de n'importe qui.
Si la capitale impériale de Hidêta en était là, on pouvait supposer que la capitale d'Agartha disposait d'installations équivalentes, voire supérieures. Milwa était rongée par le pressentiment désagréable que son plan allait échouer. Elle, qui ne pouvait rien faire et ne savait que s'agiter... Quelle tête ferait cette Soleil si elle la voyait ? Ce visage détestable se dessinait vivement dans son esprit.
À ce rythme, non seulement elle ne pourrait pas assouvir sa rancœur contre Soleil, mais sa propre vie risquait d'être mise en danger. Milwa réfléchissait vaguement, allongée sur le dos dans son lit d'hôtel.
Comme d'habitude, elle était entièrement nue. Étalée en grand sur le lit, toutes les parties qu'on devrait normalement cacher étaient parfaitement visibles. Cela dit, il n'y avait personne d'autre qu'elle dans la pièce. Elle pouvait se livrer à ses pensées sans la moindre gêne.
Partir vers quelque lieu lointain au lieu de se rendre à Agartha n'était pas une si mauvaise idée. Cette pensée traversa son esprit. Même si elle allait à Agartha, il n'y aurait probablement pas grand-chose d'amusant. Mais il y avait aussi le sentiment d'être venue jusqu'ici. Tiraillée entre ces deux sentiments, elle finit par se sentir fatiguée. Elle cessa un moment de réfléchir, ferma les yeux et inspira profondément.
... Manger quelque chose de bon, dormir tranquille, et réfléchir demain, ça ira.
Tout en marmonnant cela en elle-même, elle se redressa. En regardant par la fenêtre, les alentours étaient sombres et le soleil couchant filtrait.
Elle s'habilla et sonna la clochette installée dans la chambre. Peu après, des servantes apportèrent le repas. Ce jour-là, c'était une sorte de pâtes nappées de fromage fondu, un goût riche où le fromage et la sauce s'entremêlaient, qui la satisfit pleinement.
Une fois le repas terminé et le service débarrassé, elle se dirigea vers la salle de bain. Elle prit un bain lent pour réchauffer son corps. Puis elle retourna au lit et s'allongea sur le dos, à nouveau entièrement nue.
... Au fait, comment va cet homme, au juste ?
La pensée d'Albe lui traversa l'esprit. Qu'il n'ait pas réussi à fabriquer du poison dépassait la surprise pour frôler la consternation. Au final, ils ne s'étaient plus adressé la parole depuis. Apparemment, il arpentait seul les rues de la capitale pour se procurer des ingrédients, mais elle ignorait où il se trouvait maintenant. Il était sans doute rentré à l'hôtel, et elle aurait pu le localiser facilement en utilisant le pouvoir des esprits, mais elle n'en avait pas envie.
Si elle devait aller à Agartha, elle devrait passer le trajet en carriage avec cet homme. À l'idée de devoir supporter ce visage morose pendant tout le voyage, une fatigue indicible l'envahissait. Le trajet jusqu'à Agartha durait environ trois jours en carriage. Trois jours à se faire face.
Elle poussa un gros soupir. Ah, quelle corvée. Juste au moment où elle pensait cela, on frappa à la porte de la chambre. C'était... Albe.
Elle ne comprenait pas pourquoi il venait jusqu'ici. Il devait bien savoir qu'il risquait de se faire frapper à nouveau. Pourtant, il était venu... Il allait sans doute dire qu'il n'avait pas pu fabriquer le poison. Dans ce cas, elle n'aurait qu'à l'abandonner ici. Tout en songeant à cela, elle tourna son regard vers la porte.
« Qu'est-ce que c'est ! Entre ! »
Un silence s'installa. Sa voix n'avait peut-être pas été entendue, ou alors la peur lui clouait les pieds au sol... En tendant l'oreille, ce n'était apparemment pas la seconde option. À cet instant, la porte s'ouvrit lentement.
...
Albe restait planté là, la tête baissée comme toujours. Il entra d'un pas lent, puis s'approcha d'une allure calme et posée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tiens. »
Il tendit ce qu'il tenait dans la main. En y regardant de plus près, c'était un papier roulé. Milwa le prit en fronçant les sourcils et le déplia. Il y avait ce qui ressemblait à une carte.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« La capitale d'Agartha. »
« Hein ? »
En examinant mieux, c'était bien une carte représentant la capitale d'Agartha. Milwa la fixa intensément.
« Apparemment, Agartha utilise l'eau de la rivière. »
« L'eau de la rivière ? »
« Ouais. Le marchand qui vendait cette carte dit y être déjà allé. Là-bas, ils font venir l'eau de la rivière à l'intérieur de la capitale pour l'utiliser comme eau potable, entre autres. »
« Cela veut dire que... »
« Ouais. Cette rivière prend sa source dans la forêt au nord de la capitale. En d'autres termes, si on y balance du poison en amont, on peut tuer beaucoup de monde. »
...
Albe continuait de la regarder en silence. Au bout d'un moment, elle marmonna d'une voix basse.
« Le poison est prêt, j'imagine. »
« Il l'est. »
« ... Demain, on part. »
« Compris. »
Albe fit demi-tour et s'en alla d'un pas tranquille. Milwa ne daigna même pas le raccompagner du regard, continuant de fixer la carte.
« Pas besoin d'entrer dans la capitale, hein. »
Soudain, Milwa marmonna comme pour personne. Un sourire vicieux étirait ses lèvres.
« Si je n'entre pas dans la capitale, je n'ai pas à me méfier de la barrière du roi d'Agartha. Il suffit de répandre le poison en amont de la rivière pour faucher la vie de nombreux gens. La capitale sombrera dans le chaos. Si tout se passe bien, je pourrai peut-être tuer le roi d'Agartha et Soleil. Fufufu... Je croyais que ce type était bon à rien, mais il fait parfois du bon travail. Kyahah, kyahahaha ! »
Une scène où des cadavres s'empilent dans la capitale d'Agartha se dessina dans son esprit. Le roi d'Agartha et Soleil dirigeant désespérément les opérations. Connaissant cette femme, elle essaiera sûrement de faire quelque chose avec les esprits de la forêt, mais elle n'y parviendra pas.
Le roi d'Agartha et ses épouses accusés par la populace... Et si, pour couronner le tout, le peuple se soulevait et massacrait toute la famille... Ce serait exactement comme jadis, quand le roi du royaume de Juka fut trahi par ses vassaux et que toute sa famille fut tuée. Ce serait amusant. Vraiment amusant...
Quel travail simple. Il suffit de balancer le poison, puis d'assister au spectacle depuis les hauteurs. Il n'y a pas de besogne plus facile.
« C'est ça. Si ce crétin se met en tête de la révolte, ce sera encore plus drôle. Qu'il se batte désespérément pour mettre la main sur les épouses du roi d'Agartha... Amusant, c'est pas amusant, ça ! Kyahahahaha ! »
Milwa resta un bon moment sur le lit, à se tenir le ventre et à éclater de rire.