« Ah, quel bon bain c'était... »
Arborant une expression de détente sincère, marchait dans le couloir du manoir. Ce jour-là, contrairement à d'habitude, il avait pu s'approprier la grande salle de bain pour lui seul et profiter longuement de l'eau chaude. D'ordinaire, il se baignait souvent avec les enfants, les lavait d'abord, puis rejoignait ensuite ses épouses dans le bain.
Se baigner joyeusement tous ensemble était agréable, mais un bain solitaire de temps en temps n'était pas mal non plus, pensa-t-il en ouvrant la porte de la chambre. Personne n'y était encore.
C'était bien le tour de Riko aujourd'hui... En y songeant, ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
Bien sûr, Riko était en train de prendre son bain en ce moment même. Il n'y avait aucune raison qu'elle soit dans la chambre.
Tout en retournant ces pensées, il se glissa sous les draps. Comme l'eau était plutôt chaude, son corps était encore tout réchauffé. La fraîcheur des draps faisait au contraire un bien fou.
Il sentait la chaleur de son corps se diffuser lentement dans le lit. Probablement, au moment où Rico sortirait du bain et le rejoindrait, le lit serait tout juste à la bonne température. C'est en songeant à cela qu'il commença à somnolenter doucement.
« ... »
Soudain appelé par son nom, il entrouvrit les yeux. Lorsqu'il regarda, Riko se tenait immobile au bord du lit.
Ah, je me suis endormi sans m'en rendre compte, songea-t-il en relevant le drap pour l'inviter à le rejoindre. C'était rare de sa part. D'habitude, quand s'endormait le premier, elle le laissait dormir, et c'était souvent le matin, en se réveillant, qu'il regrettait de s'être endormi.
Riko s'installa lentement sur le lit, mais au lieu de s'allonger, elle s'assit droit sur la couverture.
« Il y a une chose que je voudrais vous demander. »
« Une chose à me demander ? Quoi donc ? »
« Depuis quand, donc ? »
« Depuis quand, quoi ? »
Ne saisissant pas bien l'intention de la question, se redressa lentement et s'assit en seiza sur le lit, face à Riko. Elle affichait une expression un peu triste.
« Depuis quand ne suis-je plus votre numéro un ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai entendu dire que c'est maintenant Shidī que vous aimez le plus. Depuis quand ne suis-je plus votre numéro un ? »
« Uu... »
Il ferma les yeux de force et leva les yeux au ciel. C'est pour ça que je l'avais dit... Qu'il ne fallait absolument pas le dire...
Au moment où il allait expliquer que ce n'était pas ça, Riko se mit à parler comme si un barrage avait cédé.
« Non, je ne suis pas en colère, vous savez. Je m'étais préparée au jour où cela arriverait. »
« Non, pas du tout, ce genre de... »
« Certes, Shidī est jeune et fraîche. Moi aussi, je pensais depuis un moment que j'avais un peu vieilli. »
« Non, pas du tout... »
« La fermeté de ma peau a disparu, et si on regarde bien, de petites rides sont apparues. Pas seulement cela, je trouve que la qualité de ma peau s'est dégradée, et j'ai même l'impression d'avoir un peu grossi récemment. Si on me compare à Shidī, il va de soi que sa peau est plus belle, qu'elle n'a pas de rides, et qu'elle est surtout adorable. Je comprends bien que votre cœur penche vers Shidī. Ce qui m'inquiète, c'est simplement de savoir depuis quand. Je ne vous blâme pas, . Si c'est depuis longtemps, c'est ma faute de ne pas m'en être aperçue. Si c'est récent, je pense que je dois faire un peu plus d'efforts. Je ne demande pas la date exacte, une approximation suffit, en gros... »
« Riko, Riko, un peu... »
serra instinctivement Riko dans ses bras. D'une étreinte un peu forte, il lui caressa le dos. Il fallait d'abord la calmer. Mais Riko repoussa ses bras avec une force inattendue, dépassant ses prévisions.
« Écoutez-moi, s'il vous plaît. »
« J'écoute, j'écoute, alors calme-toi. »
« Non. Ce soir seulement, il faut que vous m'écoutiez vraiment. , dans votre for intérieur, vous me trouvez encombrante, n'est-ce pas ? »
« Uéa !? »
« Je le sais. Vous voulez partir d'ici au plus vite. Alors vous m'embrassez, vous m'embrassez sur les lèvres, vous me déshabillez et vous faites ça... Si vous faites cela, je me tairai. C'est ce que vous pensez, n'est-ce pas ? »
« C-c-ce n'est pas... je n'ai pas... pensé... »
« Si, vous le pensez. Je le sais. Mais d'ordinaire, passe encore, ce soir je ne suis pas d'humeur à ça. »
« J'ai compris. J'ai compris, alors. Attendez un peu, bon sang. Je vais expliquer correctement, correctement. »
leva les deux mains pour la calmer. Face à cette attitude, Riko se redressa net. prit une grande inspiration et commença à expliquer tout le déroulement, comme s'il mâchait chaque mot.
« Mais, dans ce cas... euh... oui... c'est ça... oui... euh... oui. »
Riko tentait à plusieurs reprises d'intervenir, mais continua son explication sans lui laisser placer un mot. Au début, elle avait l'air dubitative, mais peu à peu, son expression devint indéfinissable.
« ... Cela veut dire qu'en fin de compte, ce n'était qu'un exemple, et que ce n'était pas votre vrai sentiment ? »
« C'est exact. Ce n'était qu'un seul exemple, et ce n'était pas quelque chose que j'ai dit du fond du cœur. Pour s'en assurer, vous pouvez demander confirmation à la personne concernée, il n'y a pas de problème. Simplement, de mon point de vue, je trouve vraiment étrange que cet exemple ait pris une vie propre et soit devenu comme s'il s'agissait de mon vrai sentiment. »
« Alors, puis-je demander confirmation à Shidī une fois ? »
« Oui, oui. Je vous en prie, faites-le. Bien que ce ne soit que ma supposition, Shidī étant une femme, entendre de son mari qu'elle est la préférée, ne fût-ce qu'à titre d'exemple, n'a pas dû lui déplaire, je le suppose. Sur ce point, Riko, en tant que femme, devrait pouvoir le comprendre. Je vous serais reconnaissante de bien vouloir en tenir compte lors de votre question. »
Riko resta un moment à fixer en silence. Ne supportant plus ce mutisme, prit la parole.
« En tout cas, en tout cas, ma préférée, c'est Riko. Riko est celle que j'aime le plus. »
« ... On dirait que vous me forcez à le dire, et c'est désagréable. »
« Pas du tout ! Non, c'était une bonne occasion. Ces derniers temps, je n'avais pas dit que vous étiez ma préférée, et c'était mal de ma part. Non, vraiment, toutes mes excuses. Ce genre de choses, il ne faut pas les négliger. Si je disais tous les jours à Riko qu'elle est ma préférée, elle n'aurait pas eu de tels doutes. À l'avenir, je veux exprimer mes sentiments davantage. »
Une larme unique coula le long de l'œil de Riko. À cette vue, tressaillit violemment.
« Je m'étais préparée au jour où, un jour, se lasserait de moi. Mais je n'imaginais pas que ce serait maintenant. »
« Non, pas du tout, je ne me suis pas lassé de toi. Même maintenant, tu es ma préférée. »
« Uuu... »
serra Riko dans ses bras une nouvelle fois, lui caressant doucement le dos.
« Riko, tu fais vraiment bien les choses. Je te suis vraiment reconnaissant. Je pense vraiment avoir eu une excellente épouse. »
« ... »
écarta légèrement son corps, fixa les yeux de Riko, et parla à nouveau.
« Riko, je t'aime... plus que "je t'aime", bien plus que ça. »
À cet instant, le visage de Riko se crispa, et elle se mit à pleurer en étouffant sa voix. la serra à nouveau doucement contre lui.
Tout en la tenant dans ses bras, il songea que Riko qui pleure est aussi adorable, et soulagé de voir son anxiété s'apaiser, il poussa un soupir de soulagement...