Un mois exactement s'était écoulé depuis l'hospitalisation de Vielle à l'hôpital universitaire. Grâce aux efforts de Mei, de Roini et des autres, la blessure à son bras était à peu près guérie. La douleur avait disparu et elle pouvait bouger son bras sans problème, mais en y regardant de plus près, une fine cicatrice subsistait. Même le meilleur médecin du monde ne parvenait pas à l'effacer complètement.
Dès que les bandages furent retirés, Vielle fixa cette cicatrice sans bouger, comme pour l'observer, et resta immobile un long moment.
« Cette cicatrice finira-t-elle par s'effacer avec le temps ? »
Vielle prit soudain la parole. Mei la regarda fixement et lui répondit d'une voix calme.
« Oui. Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais vu l'état actuel de la cicatrisation, je pense qu'elle aura presque disparu dans quelques années. »
« C'est vrai... Je suis soulagée de l'entendre. »
Vielle afficha un air rassuré et promena son regard autour d'elle.
« Vraiment, merci beaucoup. Je vous exprime ma plus profonde gratitude à tous. »
Sur ces mots, elle s'inclina profondément depuis son lit. Puis elle releva la tête net et porta son regard sur moi.
« Quoi ? »
« Oui. Je pense qu'il est temps pour moi de partir. »
« Hein ? Maintenant ? »
« Mon cœur me pousse à partir sur-le-champ, mais il y a divers préparatifs à faire. Si c'est possible, je souhaiterais prendre la route demain. »
« C'est drôlement soudain. Bon, soit. Tu comptes demander à Badi de te transférer ? »
« Non. J'irai seule. »
« Hein ? Seule ? »
« Oui. Badi-sama a déjà fait bien assez pour moi. Son pouvoir était nécessaire en urgence, je n'ai pas eu d'autre choix que de m'en remettre à lui. Cette fois, ma blessure étant guérie, je préfère y aller par mes propres moyens. »
« Une chose pareille... Sainteté... »
Aux mots de Vielle, Badi, qui se tenait à côté, écarquilla les yeux, stupéfait. C'était prévisible. Une belle femme qui voyage seule. On imagine aisément les sollicitations de toutes parts, de toutes sortes de gens, en tous lieux. Elle pourrait peut-être s'en tirer grâce à ses objets, mais elle est arrivée à Agartha presque sans bagages, si bien qu'à présent elle ne diffère guère d'une femme ordinaire. Enfin, son éloquence lui permettra peut-être de se dépatouiller.
Pourtant, elle, demeurait parfaitement calme, insensible aux inquiétudes d'autrui.
« C'est une demande abrupte et je m'en excuse, mais je souhaiterais également faire mes adieux à Rikolet-sama et aux autres épouses. »
« ... »
J'avalai mes mots. Cette fille est-elle sincère ? Veut-elle vraiment quitter Agartha toute seule ? Non, il ne faut pas la laisser faire. Qu'elle emmène au moins quelqu'un. Qu'elle prenne Badi avec elle, et qu'en cas de pépin il utilise son transfert. A-t-elle de l'argent ? Sinon qu'elle en prenne un peu...
Ces paroles étaient sur le point de jaillir. Riko et les autres diraient sûrement la même chose. Et si c'était son but ?
Derrière ses mots, cette gamine ne cherche-t-elle pas à me pousser à sortir ? Hidêta a déjà trois mille soldats prêts, prêts à marcher à tout moment. Sandanji, si je dis que je sors, se préparera illico. Agartha aussi peut mobiliser trois mille hommes rapidement. Vielle a-t-elle prévu tout ça et joue-t-elle cette comédie ?
Ces pensées tournaient en boucle dans ma tête.
« Bon, je vais y réfléchir. »
Sur ce, je quittai la chambre de Vielle.
De retour dans mon bureau, je croisis les bras et réfléchi. Sa Majesté d'Hidêta comme Niker de Sandanji sont d'accord pour envoyer des troupes à l'opération de reprise d'Aphrodité menée par Vielle. De mon côté, comme l'Empereur m'a demandé de surveiller Niker, aller à Aphrodité ne me déplaît pas. Simplement, mon intuition me dit que tout se déroulera exactement comme cette gamine l'a esquissé. Ça m'agace vaguement, et surtout j'ai le sentiment que ça ne nous mènera à rien de bon.
Je saisis la clochette sur mon bureau pour appeler Riko. Mais sans la faire sonner, je la reposai.
« ... Mieux vaut entendre l'avis de tous. »
Je murmurai sans m'adresser à personne, me levai de ma chaise et tournai le regard vers la fenêtre.
Cette nuit-là, rentré au manoir de la capitale, après le dîner et une fois les enfants endormis, j'en parlai à mes épouses.
« ... Si Vielle-san part seule, sa renommée ne risque-t-elle pas de grandir encore ? »
Riko donna le ton. Les autres parurent du même avis.
« Si Vielle-dono subissait un malheur en route, ce ne serait pas un bon résultat pour Agartha non plus. »
Matcal prit la parole. En effet, si cette gamine se faisait assassiner quelque part, les rebelles de Crimiana s'en réjouiraient, mais ceux qui la vénèrent la haïraient farouchement. De plus, le monde entier la couvrirait d'opprobre. Ce n'est pas très judicieux.
« Si elle part seule, laissez-moi faire. J'ordonnerai aux esprits de la protéger. »
« Houla, c'est une idée, ça. »
Je m'exclamai malgré moi. Comme ça, la sécurité de Vielle ferait un bond. Avec les esprits, et si on ajoute Sadeki et les siens pour la surveiller, on pourrait suivre ses moindres mouvements. Mais Sidi y mit le holà.
« Non, connaissant cette personne, elle a peut-être caché quelque part une barrière de transfert. Dans ce cas, les esprits ne pourraient plus la suivre, et les Fairy Dragons mettraient un certain temps à la repérer. Une seule cachette, passe encore, mais si plusieurs barrières de transfert sont posées à divers endroits, la retrouver devient presque impossible. »
« C'est possible, mais je n'ai aucun souvenir d'avoir donné à Vielle une pierre de barrière avec effet de transfert. »
« Elle a dû s'en procurer par divers moyens, c'est certain. »
Sidi hocha la tête avec une assurance totale. Si c'est vrai, c'est une gamine d'une prudence extrême. Capable d'une telle gestion des risques, comment a-t-elle pu ne pas voir la trahison venir ? Elle a peut-être des trous inattendus dans son filet.
Je m'aperçus que toutes mes épouses avaient les yeux rivés sur moi. Elles attendaient que je tranche.
« Et toi, Mei, qu'en penses-tu ? »
« Mon avis... »
« Si, vas-y. Je veux ton opinion franche. »
« ... »
Mei détourna un instant le regard, comme pour réfléchir. Puis elle le releva, ses yeux brillants d'intelligence fixés sur moi.
« En tant que médecin, je suis contre l'idée de laisser Vielle-san partir seule. »
La voix claire de Mei résonna. Une voix d'une grande force de persuasion. Je l'écoutai.
« Même si la blessure est fermée, la condition physique de Vielle-san n'est pas totalement revenue. Un long voyage en solitaire n'est pas recommandable. »
« Je vois, cet avis aussi existe... »
Je croisis les bras et levai les yeux au ciel. Mon parti était pris.
« Bon. Lâcher cette gamine dans la nature, on ne sait pas ce qu'elle fera. Il faut la garder sous nos yeux, là où on peut la surveiller. Désolé pour vous, mais demain Vielle viendra faire ses adieux. Merci de la recevoir. »
À mes mots, toutes inclinèrent lentement la tête.