« Bon, tant pis, j'y vais. Quelque part, c'est un moment terriblement mal choisi pour s'y mettre. »
Face à mon hésitation, Shidī me lance un regard pétillant, les poings serrés comme pour un guts pose. C'est ça, « c'est maintenant ou jamais » ?
Je me dirige lentement vers l'endroit où se trouvent Amande et les siens. Amande et Juliette sont en train de se disputer à bâtons rompus, ça a l'air inextricable.
« Arrête de mentir si grossièrement. »
« Ce n'est pas un mensonge. Vérifiez auprès du roi d'Agartha si vous voulez ! Sa Majesté le roi d'Agartha a bel et bien envoyé un courrier au prince Ōhan confirmant son approbation. …… Alors, il suffit de me renvoyer au harem ! À partir de maintenant…… »
« Heu… je n'ai aucun souvenir de ça… »
« Taisez-vous !! »
Hurlée avec une violence inouïe. Mon corps tressaille malgré moi. …… Terrifiant. Ses yeux sont complètement fixes. Une vieille femme en colère peut faire une tête aussi effrayante… ?
« Le roi d'Agartha ! »
Apercevant ma présence, Amande se redresse au garde-à-vous. Entraînant avec lui les soldats alentour, qui adoptent la même posture raide. Juliette, bien que libérée de ses liens, affiche une mine hébétée, visiblement incapable de saisir la situation.
« Que vous arrive-t-il ? Si vous deviez venir, il suffisait de le dire, j'aurais été vous accueillir… »
« Ah non, ne vous en faites pas. Je suis juste passé par curiosité. Vous aussi, pas la peine de vous mettre en quatre, restez comme vous êtes. »
Je lève la main, un peu gêné. Les soldats ne savent pas sur quel pied danser et semblent perplexes. C'est alors que Shidī se glisse silencieusement à mes côtés.
« C'est… la reine… !? Jamais je n'aurais cru que la reine elle-même daignerait se présenter. Cet Amande n'a pas su la reconnaître et a commis une impardonnable inconvenance. »
Sur ces mots, Amande quitte sa place et vient jusqu'à nous. Il fléchit un genou et s'incline profondément. Les soldats derrière lui s'empressent de l'imiter, adoptant la même attitude.
« Nous vous souhaitons la bienvenue du fond du cœur à toutes les deux. »
« Non, donc… »
Je me gratte machinalement la joue. En y regardant de plus près, Juliette me dévisage d'un air suspicieux.
« Ah, enchantée. Je suis d'Agartha. »
« Retirez-vous ! »
Soudain, une voix d'homme grave et puissante résonne. Comme tout à l'heure avec Juliette, mon corps tressaille. J'aimerais qu'on arrête de hurler sans prévenir…
« Vous êtes en présence du roi d'Agartha. Juliette-dono, retirez-vous. »
Amande intimide la femme d'une voix débordante d'autorité. Juliette affiche un air surpris, mais inspire brutalement et, comme pour se forcer à garder son calme, ouvre la bouche d'une voix hésitante.
« C-celui-ci serait le roi d'Agartha ? Quelle pièce de théâtre puérile jouez-vous là ? Il est inconcevable que Sa Majesté le roi d'Agartha daigne se rendre en un tel lieu. »
« Non, le roi d'Agartha est venu incognito dans notre Empire. »
« Qu-quelle farce grossière ! Mes yeux ne se laissent pas duper ! »
Visiblement, Juliette s'efforce désespérément de se convaincre que je ne suis pas le roi d'Agartha. Bon, ses sentiments sont compréhensibles.
« Roi d'Agartha, veuillez pardonner cette insulte. Cette femme sera traitée plus tard… »
« Non, c'est bon. Juste, vu qu'on parlait tout à l'heure de mon approbation ou pas… Je voulais simplement dire que je n'ai rien approuvé du tout. »
« Je vois. Permettez-moi de confirmer, par prudence : Votre Majesté le roi d'Agartha, après le décès de l'Empereur, avez-vous ordonné ou approuvé que le prince Ōhan, fils de l'Empereur, ou le prince Kurahara assume la régence ? »
« Non. Je n'ai jamais entendu parler de ça. Ce que j'ai entendu, c'est que mon fils monterait sur le trône impérial. C'est le chancelier Madrin et vous, Amande-san, qui êtes venus personnellement à Agartha pour le demander, non ? »
« Ha ! C'est exact. Je suis rassuré. Hé, emmenez Juliette. »
Sur l'ordre d'Amande, les soldats postés derrière lui saisissent à nouveau les bras de Juliette et tentent de l'entraîner de force.
« Un peu, arrêtez ! Arrêtez ! Lâchez-moi ! »
« Heu… que comptez-vous faire de cette personne ? »
« Écoutez, cette Juliette était complice de l'homme qui a piégé le palais avec des sorts d'explosion. Il faut lui faire avouer qui est cet homme. Je viendrai vous informer dès que les détails seront connus. Votre Majesté le roi d'Agartha, veuillez d'abord vous reposer tranquillement. »
« Ah non, attendez. C'est ça. Bon, soit. »
Je m'approche de Juliette et active ma Compétence d'Expertise.
…… Comme je le pensais. C'est bien cette Juliette qui a fait entrer les explosifs dans le palais et choisi les personnes qui les porteraient.
Elle ciblait les personnes les plus travailleuses du palais, particulièrement les femmes. Elle appelait les individus repérés dans sa chambre et les présentait à un homme d'un certain âge. Là, ils subissaient un sort.
En remontant plus loin dans le passé, on découvre que Juliette elle-même avait été ensorcelée par ce même homme âgé. Et cela remontait à deux ans.
« L'homme barbu, d'un certain âge, qui s'est approché de vous… »
« Non ! »
Soudain, la voix de Shidī claque. Donc, arrêtez de hurler sans crier gare…
Devant ma mine surprise, Shidī garde un visage sérieux et parle.
« L'entendre directement me donne un très mauvais pressentiment. »
« Hein ? C'est problématique d'entendre parler de l'homme ? »
Shidī hoche lentement la tête. Je vois. Il y a de fortes chances que Juliette soit elle aussi sous l'emprise d'un sort. J'avance la main et pose ma paume sur le crâne de la vieille.
« Roi d'Agartha… »
Amande tente d'intervenir, mais s'arrête net. Il a deviné ce que je m'apprête à faire.
J'active la magie mentale sur Juliette. Ses yeux deviennent vite troubles. J'augmente progressivement la puissance du sort pour sonder la magie mentale qui la lie. Une anomalie apparaît. Une voix semble venir du fin fond de son corps. Je concentre mon mana et tends l'oreille à cette voix.
« …… Ne. Shino… Nawo kikaretara… Shita wo… Kande… Shine »
J'écoute plus attentivement la voix qui continue. Je sens la sueur jaillir sur mon front. Je sens la sueur couler dans mon dos.
« Haa… »
Je pousse un grand soupir et retire ma main de Juliette. Son teint est livide, elle a l'air sur le point de mourir.
« Votre Majesté le roi d'Agartha… »
« Pour l'instant, j'ai levé le sort qui la tenait. »
J'essuie ma sueur en répondant à Amande. Lui semble plus inquiet pour Juliette, qui a peine à rester debout, que pour moi. C'est normal. Si elle meurt, on ne remontera pas jusqu'au responsable qui a plongé ce pays dans le chaos. Mais je lui assène des mots qui sonnent comme une condamnation.
« Simplement… cette personne… Juliette-san a perdu la mémoire depuis le moment où elle a rencontré cet homme. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« L'homme qui a jeté ce sort sur elle est un maître consommé. Dès l'instant où elle l'a croisé, la conscience de cette femme a été détournée. »
« Qu-quoi… ? »
« Seuls les utilisateurs de magie mentale d'un niveau相当 — disons niveau 4 — peuvent faire une chose pareille. Je vois, ce genre d'usage existe… »
Honnêtement, je suis impressionné. Je connaissais la magie mentale, mais je n'imaginais pas qu'on puisse manipuler l'esprit d'autrui à ce point. Bon, comme je m'en sers rarement, mon interprétation restait superficielle, je l'admets.
À cet instant, Juliette s'effondre lentement au sol. Les soldats accourent et commencent à la soigner.
« Traitez-la avec respect. Appelez le médecin Randasu. »
Amande donne des instructions précises aux soldats. Je regarde la scène en songeant à l'identité de ce magicien. Un seul pays est capable d'un tel tour de force.
…… Je ferais un saut par Agartha, tiens.