Quand je me suis à nouveau transféré à Lamaron, il n'y avait personne. Enfin, je n'avais prévenu personne de mon arrivée, c'était donc normal, en un sens.
Shin et une pièce silencieuse. Sans doute parce qu'elle est souterraine, elle est faiblement éclairée. Tiens, c'est exactement l'ambiance qu'il y avait quand je suis venu poser la barrière ici, je me suis souvenu des débuts.
C'est sur la demande de Cariès, maréchal de l'armée impériale de Lamaron, que j'avais posé cette barrière. C'était juste après la fin du combat contre Vil, roi du royaume de Tanā, quand on avait organisé une fête de victoire ici même à Lamaron.
Naturellement, Niker de Sandanji et Sa Majesté de Hidêta avaient aussi été invités, mais comme on pouvait s'y attendre, aucun des deux ne s'était déplacé, ils avaient envoyé des représentants. Pour l'anecdote, Vairas, duc de Hidêta, était venu comme envoyé impérial, et on a découvert plus tard qu'il s'était entiché d'une femme travaillant au palais, ce qui avait fait un scandale — mais ça, c'est secret.
La barrière de transfert date de ce moment-là. Et j'avais confié un dragon-fée à Cariès. À l'époque, je l'avais trouvé excessivement inquiet, mais avec le recul, ses craintes se sont révélées parfaitement fondées.
Je me suis mis à marcher lentement vers la porte. C'est alors que j'ai perçu des voix bruyantes venant de l'extérieur. J'ai collé l'oreille à la porte pour écouter.
…… Non, rien ne m'empêche d'ouvrir la porte et de sortir franchement. Si je dis : « C'est d'Agartha ! Ça me tracasse, je repose la question : le maréchal Cariès ou le commandant en chef Amande sont-ils présents ? », on me répondra « Compris » et on me guidera. Bon, c'est décidé.
J'ai posé la main sur la poignée pour ouvrir la porte.
« Non. »
Shidi a saisi ma main, a contouré prestement pour venir s'accrocher à moi. Elle me pousse en raclant le sol pour m'éloigner de la porte. Hein ? Pas question, ici !?
« N'imagine pas n'importe quoi ! »
Shidi a relevé le visage d'un geste net et m'a parlé. Une voix grave, lourde… Mauvais signe, elle est en colère…
« Su… Suis-je désolé. »
« …… Pour l'instant, mieux vaut ne pas sortir. »
« C'est ça ? Ton intuition ? »
Shidi a fait un petit signe de tête affirmatif.
« Il vaudrait mieux rester ici encore un moment. »
« Compris. On rentre à Agartha pour l'instant ? »
« Non. Dans cinq minutes, ça ira, je pense. »
« D'accord. Juste… »
« Quoi ? »
« Jusqu'à là, tu comptes rester accrochée comme ça ? »
« …… Hem. »
Shidi a toussoté en se détachant de moi. Dans la pénombre, je ne vois pas bien, mais son visage doit être écarlate.
Au bout d'un moment, Shidi a trottiné vers la porte. Elle s'est arrêtée devant, est restée immobile un instant dans cette position. Puis, elle a fait volte-face vers moi, agitant la main droite pour m'appeler.
Quand elle a vu que j'approchais, elle a ouvert la porte lentement.
« Y a personne. »
« En effet. Mon intuition était bonne. »
Shidi a bombé le torse en disant ça. Bon, moi aussi je sais juge s'il y a du monde dehors, et si je déploie la Carte, je saurais tout de suite s'il y a des ennemis ou des alliés, mais si je le dis, l'humeur de Shidi va empirer au maximum, donc je n'ai absolument pas l'intention de l'ouvrir. …… Tiens ? Elle est encore en colère ? …… Elle a lu dans mes pensées ? Non, elle doit le sentir intuitivement. Impossible de rivaliser. Dites-lui quand même que je l'aime, pour voir.
…… Shidi, t'es mignonne. Ta coiffure, bien décidée, elle est belle. Je t'aime fort. …… Huh ? L'humeur ne s'arrange pas.
Shidi a gardé son air boudeur et s'est mise à marcher d'un pas décidé dans le couloir. Je n'ai pas eu d'autre choix que de la suivre.
Elle avançait sans la moindre hésitation dans ce couloir en labyrinthe. Où compte-t-elle m'emmener ? Moi, je voudrais vite prévenir quelqu'un de mon arrivée pour qu'on me conduise auprès de Cariès ou d'Amande, mais vu sa démarche, elle n'en a pas la moindre intention.
Soudain, j'ai aperçu ce qui ressemblait à une sortie. Au-delà d'une arche sans porte, on voyait une pièce ressemblant à un hall.
Arrivés à la sortie, les pas de Shidi se sont arrêtés net. Je me demandais ce qui se passait quand j'ai entendu des voix d'hommes.
« La prise de la porte ouest est terminée ! »
« Yoshi ! »
En jetant un coup d'œil par l'ouverture, j'ai vu plusieurs soldats postés au fond du grand hall. Juste à côté, un bureau était installé, et Amande s'y tenait. Ils écoutaient le rapport du soldat en poussant de temps en temps un vigoureux « Yoshi ! ».
Bientôt, le messager — semblait-il — a salué raide, a fait demi-tour et s'est éloigné en trottinant. Amande discutait de quelque chose avec les soldats. À cet instant, un cri perçant de femme a retenti dans le hall.
« Qu'est-ce que vous faites ! Lâchez-moi ! Lâchez cette main ! Ne me touchez pas avec vos sales mains ! Lâchez-moi ! »
La voix venait du couloir derrière Amande et les siens. Peu après, des pas précipités ont retenti, et plusieurs soldats sont entrés. En y regardant de plus près, une petite femme était saisie par les épaules et les bras par les soldats, traînée presque de force.
Les soldats sont arrivés devant Amande, ont présenté le salut, se sont redressés et ont parlé.
« Nous venons de terminer le confinement du palais. Conformément à vos ordres, nous avons amené Mme Juliette. »
« Bon travail. »
Amande a répondu calmement. À cet instant, le cri perçant de la femme a retenti à nouveau.
« Commandant en chef Amande ! Vous rendez-vous compte de ce que vous avez fait ! Vous avez envahi à pieds chaussés le palais arrière où réside Sa Majesté, et vous m'avez traitée avec une telle violence… »
« Jashii Juliette. »
La voix basse d'Amande a coupé la parole à la femme. Devant l'intimidation de cette voix, la femme a perdu ses mots, et le silence a enveloppé les lieux.
« Aujourd'hui, des bandits se réclamant des noms des princes Ōhan et Kurahara ont pris le contrôle des portes de la ville et ont tenté de bloquer la capitale impériale. Non content de cela, ils ont introduit des explosifs dans le palais et les ont fait detoner. C'est une rébellion évidente contre l'État. »
« C'est l'ordre de Son Altesse Ōhan, qui tient lieu de régent ! Vous, qu'est-ce que vous racontez ! Vous désobéissez à l'ordre impérial ! Vous avez été relevé de vos fonctions par ordre impérial, non ? »
« Ce n'était pas un ordre impérial. »
« Qu'est-ce que vous… »
« Il semble que l'explication du maréchal ne vous soit pas parvenue. Ce n'était pas un ordre impérial. C'était un faux décret usurpant l'autorité impériale. Actuellement, l'Empire de Lamaron est un État vassal d'Agartha. Le défunt Empereur avait reçu du roi d'Agartha la permission de gouverner ce pays, mais en premier lieu, la nomination du prince Ōhan comme régent n'a pas obtenu l'aval du roi d'Agartha… »
« L'aval a été obtenu. »
La femme appelée Juliette affirme que moi, j'aurais avalisé la prise de fonction d'Ōhan comme régent. Hein ? Je n'ai jamais entendu parler de ça, et je n'ai aucun souvenir de l'avoir fait.
« Du roi d'Agartha… »
« J'en ai la preuve. »
« Ho, alors montrez-la-moi. »
« Elle se trouve dans le palais arrière. »
« Dans le palais arrière ? Où ? »
« Dans un endroit que je suis la seule à connaître. Si vous pouvez le trouver, cherchez-le. Inutile d'essayer de me faire parler, je ne dirai absolument rien. Si vous croyez que je mens, essayez donc. Mais si l'aval du roi d'Agartha sort, vous ne vous en tirerez pas avec une simple décapitation ? Allez-y, si vous en avez le cran. Essayez donc ! Essayez donc ! »
Ce cri me perce les tympans. « Essayez donc », elle l'a répété combien de fois ? Quand je m'en suis rendu compte, le silence était retombé. Face à l'aplomb de Juliette, Amande lui-même semblait légèrement reculer.
À ce moment, Shidi m'a poussé le coude avec insistance. Je me suis tourné vers elle, et Shidi m'a fait un clin d'œil net.
C'est… un signe pour que j'y aille ?