« …… Un blanc étrange s'est installé. Vielle, comme toujours, continue de me fixer intensément. »
« Non, c'est censé être possible. Je ne l'ai jamais fait, ceci dit. Je tranche net le bras de cette gamine et, au même instant, je lance un sort de guérison. La partie manquante se régénère et c'est fini. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Est-ce une raison pour te mettre dans un tel état ? »
Face à mon air perplexe, Vielle lâcha une réplique à laquelle je ne m'attendais pas.
« Je ne veux pas qu'on blesse mon corps. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je ne veux pas qu'on blesse mon corps. »
« Comment ça, "blesser mon corps" ? Tu en as déjà, des blessures. Ton bras… »
« Je ne veux plus, au-delà de ça, qu'on blesse mon corps. »
« … Je ne pige pas. »
Je jetai involontairement un regard vers Mei, qui se tenait à côté de Vielle. Elle affichait elle aussi une mine un peu embarrassée, mais son hochement de tête répétitif semblait dire qu'insister serait inutile.
« Pour ce qui est de la suite… »
Comme pour chasser l'atmosphère qui s'était alourdie, Roini prit la parole. Elle se redressa, le dos droit, et nous adressa la parole sur un ton qui tenait du conseil.
« Il est nécessaire d'observer avec soin l'état du poison et la guérison de la plaie suite à l'ablation. Je sais que votre position rend la chose difficile, mais je pense qu'il serait préférable que vous soyez hospitalisé à l'hôpital universitaire pour y suivre l'évolution post-opératoire. »
Vielle porta son regard au loin, comme absorbée par ses pensées, puis finit par ouvrir lentement la bouche.
« Combien de temps cela prendrait-il, environ ? »
« … Je pense qu'un mois sera nécessaire. »
« C'est ça. Eh bien… dans ce cas, je vais vous déranger pendant un mois. »
Roini se tourna involontairement vers moi. Vielle avait bel et bien dit qu'elle nous dérangerait pendant un mois. C'était dire qu'elle comptait séjourner à Agartha pendant un mois entier. Tout le monde s'attendait à ce que cette gamine dise qu'elle repartait pour Aphrodité dès le lendemain.
Indifférente à notre stupéfaction, Vielle conservait un calme parfait. Face à elle, je lançais un regard à Mei et aux autres avant de prendre la parole.
« Bon, vu la nature de la blessure, c'est compréhensible. Puisqu'on a du temps devant nous, tu ferais bien de te reposer… c'est ce que j'aimerais dire, mais avant ça, Vielle. Il va falloir que tu m'expliques ce qui s'est passé. »
Vielle esquissa un sourire froid et porta son regard vers son partenaire de Poesehai qui se tenait à ses côtés. C'était comme pour dire qu'elle avait déjà entendu les grandes lignes de sa bouche.
Elle ferma les yeux et inspira lentement.
« Pour aller droit au but, une rébellion a éclaté à Aphrodité. »
« C'est un dénouement qui ne te ressemble pas. »
« En effet. J'ai complètement baissé ma garde. Tout est imputable à mon manque de vertu. Cependant, je n'ai pas encore perdu. »
« Hou, alors que tu t'es réfugiée à Agartha en sauvant juste ta peau ? »
« Oui. Avant de quitter Aphrodité, j'ai émis un signal d'urgence. Je reprendrai assurément Aphrodité et vous en ferai la démonstration. »
« Hou, et comment compte-tu t'y prendre ? »
« Mieux vaut le voir de vos propres yeux que de l'entendre en paroles. Dans un mois, quand je partirai d'ici, j'aurai repris Aphrodité. Je vous prie d'assister de vos propres yeux à ma manière de commander. Toutefois… »
« Toutefois, quoi ? »
« Des combats violents sont attendus à Aphrodité. Moi-même, j'aurai les mains pleines à diriger les opérations. C'est mal dit, mais il y a de fortes chances que des flèches perdues ou des sorts s'abattent sur Sa Majesté le roi d'Agartha. Il vous faudra emmener des soldats pour protéger votre personne. »
« Non, je pose une barrière, donc pas de problème. »
« Cela pose problème, justement. »
« Qu'est-ce qui pose problème ? »
« La rumeur inutile selon laquelle Sa Majesté le roi d'Agartha aurait déployé une barrière se répandrait. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux reprendre Aphrodité sans l'aide de qui que ce soit. Non, j'ai confiance en ma capacité à la reprendre. C'est pourquoi je souhaite que Sa Majesté s'abstienne autant que possible d'utiliser ses compétences et se contente d'observer le cours des choses. Si possible, j'aimerais que ceux qui ont partagé le front jusqu'ici… le général Cariès de Lamaron, Niker de Sandanji, Vairas de Hidêta et les autres, acceptent d'assister à l'événement en tant que témoins. »
« Toi, dire un truc pareil… Au moment critique, tu comptes nous demander d'intervenir, c'est ça ? Tu ne laisses rien au hasard. »
« Non. Il n'est pas nécessaire que vous participiez au combat. Si mes actions présentent le moindre point suspect, vous pourrez vous retirer immédiatement. De même, si vous risquez d'être entraînés dans les combats, vous pourrez battre en retraite selon votre propre jugement. Sa Majesté le roi d'Agartha dispose de la compétence Transfert. Le moment venu, il suffira de l'utiliser pour déplacer tout le monde en lieu sûr. »
« Écoute, tu dis ça simplement, mais nous aussi, on a nos contraintes. »
Mes mots ne reçurent aucune réponse ; Vielle se contenta d'arquer un sourire et poursuivit.
« Au passage, à propos de la fleur de l'amitié… »
« Ah, oui. »
« Je vous prie de la négocier à un prix plus élevé qu'actuellement. »
Elle affichait une expression un peu taquine, mais ses yeux, eux, ne riaient pas. C'était à moitié une plaisanterie, mais l'autre moitié semblait bien sérieuse.
« Je vois. L'idée, c'est d'épuiser économiquement le camp rebelle. C'est bien ton genre. Mais ça ne relève pas de mon ressort. Bon, je transmettrai le message au service concerné. »
« Je vous en prie. »
Vielle s'inclina profondément, releva lentement la tête, se cacha la bouche avec les deux mains et bâilla longuement.
« … J'ai un peu sommeil. Il reste encore des soins à faire ? »
« Non. Les soins nécessaires sont terminés. »
Mei prit la parole avec un regard doux. Vielle hocha fortement la tête.
« Excusez-moi, mais permettez-moi de me reposer un peu. »
Nous échangeâmes un regard et quittâmes les lieux.
Finalement, Vielle fut hospitalisée à l'hôpital universitaire. Normalement, il aurait été approprié de la protéger au palais d'accueil, mais ses blessures semblaient bien plus graves que prévu. Il fallait au moins dix jours d'observation post-opératoire et, au cas où son état changerait brutalement, l'hospitalisation à l'hôpital universitaire s'imposait.
Naturellement, une barrière fut placée autour de sa chambre. Il fallait en limiter l'accès à un nombre restreint de personnes, mais ce genre de chose, nous l'avions déjà fait maintes fois à la maison Bâthâm, si bien que la barrière elle-même put être déployée assez rapidement.
Depuis, Vielle ne ferait que dormir. Son visage endormi serait d'une sérénité surprenante, au point de laisser deviner l'innocence d'une jeune fille.
On aurait cru que son partenaire restait à son chevet pour la soigner, mais il n'en était rien. Il était déjà rentré au village pour y passer quelque temps avec sa famille. Je le trouvais plutôt sec comme type, mais il peut transférer n'importe quand ; dès qu'il apprendrait son réveil, il reviendrait par transfert.
Après avoir terminé la barrière, je regagnai mon bureau, vérifiai qu'il ne s'était rien passé pendant mon absence, et tentai de transférer à nouveau vers Lamaron. C'est alors que Shidī déclara qu'elle m'accompagnait et attrapa mon bras.
« Je doute que Shidī doive y retourner une seconde fois. »
« Si. Moi aussi, je dois y aller. Mon intuition me le dit. »
« Il va encore se passer quelque chose, d'après toi ? »
« Je ne sais pas, mais… »
« Tu n'espères pas secrètement qu'on te redise que je suis ta fille, juste parce que ça t'a fait plaisir la première fois, hein ? »
Shidī gonfla les joues et me pinça le bras.