Sans attendre, je me dirigeai vers Vielle. Elle avait été conduite dans une pièce du palais d'accueil. En ouvrant la porte, je découvris un spectacle de chaos total.
Dans la pièce, je vis Mei et Roini. Ne m'attendant pas à les trouver là, je restai figé sur le seuil au moment où j'ouvris la porte. Mais elles ne remarquèrent pas ma présence, absorbées qu'elles étaient à échanger des termes techniques complexes.
Devant elles, Vielle était assise sur le lit. Ses cheveux étaient en désordre, son visage portait les marques évidentes de l'épuisement, mais elle ne semblait pas grièvement blessée à première vue. Dès qu'elle me remarqua, elle esquissa un sourire forcé, mettant toute sa grâce dans l'effort.
« Maître... »
Alertées par Vielle, Mei et les autres prirent conscience de ma présence. Elles s'éloignèrent du chevet de Vielle et s'inclinèrent respectueusement. Je levai la main en signe de décontraction, leur indiquant de rester comme elles étaient, et j'entrai dans la pièce.
« Pardonnez-moi d'arriver sans prévenir... »
Vielle parla en conservant son sourire. En y regardant de plus près, son visage était d'une pâleur livide. Même à l'œil nu, son état de santé paraissait très mauvais.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Dans quel état es-tu... »
« J'ai commis une légère imprudence. »
« Une imprudence ? »
« Oui. Mais ne vous inquiétez pas, ça va aller. »
« Comment ça "ça va aller", toi... »
En la regardant de plus près, je vis que son bras gauche avait enflé et viré au violet. D'un seul coup d'œil, on comprenait qu'il s'agissait d'une blessure grave.
« Ça a l'air de faire horriblement mal. Avec de la magie de guérison... »
« C'est inutile. »
Soudain, une jeune voix masculine retentit. Je me tournai et remarquai, derrière Vielle, un membre des Poesehai qui se tenait en retrait.
« Cette blessure a été causée par une flèche en pierre de Gourif. La magie de guérison ne peut pas la soigner. »
« Pierre de Gourif ? »
« Oui. C'est une variété de corail qui vit dans la mer de Kustama. Elle possède une forte toxicité ; au contact, elle provoque un gonflement violent. Puis, au bout d'un moment, la nécrose commence et se propage à tout le corps. Le problème avec cette pierre, c'est que la magie de guérison est inefficace pour la traiter. »
« C'est bon. Il existe un moyen de la guérir. »
Mei prit la parole. Dans ses yeux brillait une détermination inébranlable.
« De la poudre de Roanbart, de la poudre d'écailles d'Ōtori, et de la pierre de Darobasto réduite en poudre, mélangées dans un ratio de 1:4:5, et ensuite... »
« Euh... Mei-sama. »
Roini coupa la parole. Elle serrait le bras de Vielle. D'une poigne qui semblait très ferme.
« Nous n'avons pas le temps pour les explications. Il faut transférer cette personne à l'université immédiatement, sinon il sera trop tard. »
« En effet. Maître... »
« D'accord. Sauvez Vielle, je vous en prie. »
« Entendu. Nous nous en chargeons. »
Sur ces mots, Mei et Roini disparurent avec Vielle par transfert.
Les trois personnes qui animaient la pièce s'étant éclipsées, un silence soudain s'abattit sur la pièce. Il ne restait plus que Shidī, un jeune Poesehai et moi.
« Au fait, vous êtes... »
« Pardonnez-moi de me présenter si tard. Je m'appelle Badi. »
L'homme dit cela en s'inclinant profondément. Un geste simple, mais qui me permit de sentir son éducation soignée. Il s'excusa de son manque de respect envers moi et déclara accepter n'importe quelle punition. Je le rassurai en lui disant que je n'avais aucune intention de le punir, qu'il n'avait pas à s'en faire.
« Alors, qu'est-ce qui est arrivé à Vielle ? Peux-tu m'expliquer ? »
« Oui. En fait... »
L'homme qui se nomma Badi expliqua posément et méthodiquement ce qui s'était passé. Il était l'un des membres du clan Poesehai 파견nés à l'institut de recherche médicale de Crimiana. Il devait être très compétent, puisqu'il servait de médecin personnel à Vielle.
Pour faire court, une rébellion avait éclaté à Aphrodité, la capitale théocratique de l'État ecclésiastique de Crimiana. Soudain, des soldats armés avaient surgi dans la chambre privée de Vielle et lui avaient tiré des flèches sans sommation. Ils avaient réussi à prendre de vitesse Vielle, qui possédait pourtant un génie inné pour se protéger. Sa propre imprudence y était pour quelque chose, mais quelqu'un avait su tromper sa vigilance. En un sens, le meneur de la rébellion semblait d'une intelligence exceptionnelle.
Mais, comme on s'y attendait d'elle, par chance, Badi des Poesehai se trouvait à ses côtés au moment de l'attaque. Il activa instantanément sa compétence de transfert pour l'évacuer jusqu'ici, à Agartha. Peut-être Vielle avait-elle anticipé une telle éventualité en gardant un Poesehai près d'elle.
Dès qu'il vit la blessure de Vielle, il identifia qu'elle provenait d'une pierre de Gourif et contacta par Pensée Chiwan, le chef du clan. La suite alla très vite. Mei et Roini arrivèrent immédiatement par transfert. Et elles commencèrent les soins sur-le-champ dans une pièce du palais d'accueil.
Le poison du Gourif agit instantanément ; chez les pêcheurs locaux, on dit que si on touche un Gourif, il faut immédiatement se couper le doigt. Le fait que Roini serrait le bras de Vielle devait être pour empêcher le poison de se propager.
« Excusez-moi, mais moi aussi, je souhaite effectuer un transfert. »
« Tu vas chez Vielle ? »
« Oui. En tant que médecin personnel, je souhaite, modestement, apporter mon aide au traitement de Vielle-sama. »
Il dit brièvement qu'il devait beaucoup à Vielle. Apparemment, elle avait investi sans compter dans l'institut de recherche médicale de Crimiana. Grâce à cela, il avait pu étudier la médecine dans un environnement exceptionnellement favorable. Après les formules de politesse d'usage, Badi partit immédiatement par transfert.
« ... Vielle-san va sûrement s'en sortir, hein. »
Shidī murmura, sans s'adresser à qui que ce soit. J'acquiesçai lentement.
« Les deux meilleurs médecins du monde s'occupent d'elle. Évidemment qu'elle guérira. Mais plus que ça, ce Badi, ce Poesehai... Il est sûrement amoureux de Vielle... ouch. »
Soudain, Shidī me planta son coude dans les côtes. Ce n'était pas douloureux, mais l'inattendu de l'action m'arracha un son. Elle me jeta un regard de travers et marmonna tout bas.
« Ne dis pas des trucs sans goût. »
« ... T'as raison. »
« Badi-san refoule ses sentiments par force de raison. C'est un homme très sincère et admirable, je trouve. »
« Je suis d'accord. J'aimerais bien que son amour aboutisse. Ceci dit, si je l'ordonne à Vielle, ça ira vite. Avec lui, elle ne dirait pas non... hein, Shidī ? »
Je vis alors Shidī poser son index sous son menton, plongée dans une profonde réflexion. Elle murmura, sans s'adresser à personne.
« Plutôt que lui, c'est moi la favorite ? »
« Hein ? Vielle aussi elle l'aime ? Alors c'est réglé vite fait. »
« C'est pas ça ! »
Shidī me lança une réplique cinglante.
Peu de temps après, j reçus une Pensée de Mei m'annonçant que le traitement de Vielle était terminé. Par précaution, j'accompagnai Shidī à l'institut de recherche médicale de l'université d'Agartha. Dans la pièce où l'on nous guida, Vielle gisait, le bras gauche enveloppé de bandages, dans un état pitoyable.
« Comment va-t-elle ? »
« Oui. Les parties nécrosées ont été retirées chirurgicalement. Comme nous avons pu limiter l'intervention au minimum, l'amputation n'a pas été nécessaire. Nous avons fait le maximum pour qu'il ne reste pas de cicatrice, mais il faudra surveiller l'évolution... »
Mei dit cela avec une expression inquiète. Pourtant, Roini et le personnel médical à ses côtés louaient la grande habileté chirurgicale de Mei. Ayant suturé aussi proprement, il ne resterait probablement aucune cicatrice, tel était leur avis unanime.
Je posai les yeux sur Vielle. Elle avait toujours le teint livide et respirait par les épaules. La blessure devait la faire souffrir.
« Ça va ? »
« ... Oui, ça va. »
« Si ça fait mal, je peux te faire une magie de guérison ? »
« ... Merci. Votre intention me suffit amplement. »
« C'est noté. »
« Plus que ça... j'ai peur qu'il reste une cicatrice sur mon bras... c'est la seule chose qui m'inquiète. »
« Juste ça ? Bon, si tu tiens absolument à éviter une cicatrice, y a un moyen. On t'ampute le bras, puis on lance une magie de guérison de niveau 5, et la partie manquante repousse. Plus de cicatrice. Qu'en dis-tu ? »
Les yeux de Vielle s'écarquillèrent. ... Hein ? Elle est en colère ??